REPTILES DE LA CALIFORNIE. 239 



Observ. Ces animaux , par leur organisation , forment évidemment un type 

 distinct que l'on ne peut rapporter ni aux oiseaux ni aux amphibiens, et 

 dont les diilérences principales jiortent sur la considération de la tête, de la 

 colonne vertébrale et des membres. 



Les reptiles, sous le rapport des mœurs, offrent aussi de très-grandes 

 différences, soit avec les autres animaux , soit même entre eux. 



Les grandes différences que les reptiles présentent sous le double rapport 

 de l'organisation et des mœurs et des babitudes , fournissent de nombreux 

 élémens pour leur classification ; aussi peut-on en trouver d'excellens même 

 dans la disposition de l'écailkire ou pbolidose et dans la forme des parties 

 qui la constituent. 



Ordre L CHELONIENS [CHELONIA). 



Corps court, plus ou moins orbiculaire , plus ou moins inflexible 

 ou immobile par la réunion des os du tronc et la solidification du 

 derme, pourvu, en avant, d'un cou long et extensible, portant 

 une tête courte , à mâchoires également courtes , dépourvues de 

 dents, en arriére d'une queue conique , plus ou moins alongée, 

 et sur les côtés de deux paires de membres trés-diversiformes. 



Observ. L'organisation des tortues est si particulière qu'elle se laisse 

 même assez difficilement rapporter à celle des autres ostéozoaires ; cepen- 

 dant, en l'étudiant convenablement, c'est évidemment avec les oiseaux, 

 d'une part , et avec les crocodiles de l'autre , qu'il y a plus de rapproche- 

 mens à faire. 



Le point le plus important à considérer , c'est leur séjour ou leur habi- 

 tation dans la mer, dans l'eau douce, dans les marais , ou à la surface de la 

 terre, parce qu'il en est résulté des modifications importantes dans la soli- 

 dité de leur carapace , et surtout dans la forme de leurs extrémités. 



La distribution méthodique des tortues nous paraît devoir porter sur la 

 distinction et la séparation des doigts qui sont d'autant plus mobiles ou d'au- 

 tant plus séparés , que les espèces se rapprochent davantage des crocodiles , 

 caractère qui est concomitant avec le séjour, mais non pas d'une manière 

 absolue. Ainsi, il nous semble que les tortues de mer, par la forme de leurs 



