KEPTILES DE LA CALIFORNIE. 2 55 



loppement, s'éloignent de plus en plus, de manière à ce que la locomo- 

 tion troncale devienne prédominante , et finisse par exister seule, quoiqu'il 

 existe jiresque toujours des rudimens sous-cutanés delà racine des membres ; 

 mais le cœur reste constamment placé tout-à-f'iiit à la partie antérieure du 

 tronc, le cou étant fort court , comme dans tous les sauriens. 11 y a tou- 

 jours deux poumons , mais l'un d'eux diminue avec l'alongement du 

 corps. 



D'après ce que nous venons de dire sur les nuances de dégradation 

 qu'offrent les animaux de cette famille, il est aisé d'en conclure que les ca- 

 ractères doivent offrir beaucoup d'oscillations , ce cjui a conduit à multi- 

 plier considérablement le nombre des genres. On les a surtout établis 

 sur le nombre et la forme des membres, sur le nombre des doigts; et 

 quoique, au premier abord, les caractères d organes aussi importans 

 semblent avoir une grande valeur ; au fond , ils signifient fort peu de chose, 

 parce qu'ils reposent sur des organes oscillans, avant de disparaître tout- 

 à-fait , et dont les modifications n'ont aucune influence sur les mœurs et 

 les habitudes des animaux : aussi sommes-nous bien loin de les adopter. 

 Tout oscille en effet chez ces animaux , les paupières, le tympan , les pieds , 

 les doigts j les pores fémoraux, les dents palatines, les poumons même et 

 le cœur, du moins dans sa position. 



Quoi qu'il en soit , il en résulte au moins que cette famille ne peut être 

 qu'ici , quoique plusieurs zoologistes aient regardé les dragones comme voi- 

 sines des crocodiles. Elle doit, au contraire, être placée immédiatement 

 avant les ophidiens. 



Quant à sa distribution intérieure, elle est aussi assez facile du moins 

 pour les espèces qui doivent être mises à la tête. Quant à celles qui doi- 

 vent la terminer, il y a un peu plus de difficultés ; le passage aux ophi- 

 diens se faisant par deux lignes. 



Voici, au reste, la classification que nous avons cru devoir adopter. 



Tribu I. — LES TDPINAMBIS (.Neosaiinis). 



Corps lacertiforme, couvert d'ëcailles molles, ii'ès-rarement ca- 

 rét)ées. 



