26o REPTILES DE LA CALIFORNIE, 



+ + + milUpèdes (G. Ophysaurus), 

 subdivisées malgré leur petit nombre en ophisaurus et en otophis ,. 

 suivant que la tète tout entière est scutellée, ou qu'il n'y a que le 

 rostre ou museau. 



Sous-ordre. — Les Ophidiens ou Serpens {OpMdia). 



Corps fort alongé, cylindrique , sans presque aucune distinction 

 de tète, de col, de tronc et de queue, presque toujours entière- 

 ment dépourvu de membres même rudimentaires ; couvert d'é- 

 cailles plus ou moins dissemblables, sur différentes parties du 

 corps ; yeux constamment sans paupières. 



Tympan constamment caché. 



Langue large, entière, fixée, ou au contraire longue, étroite, 

 profondément bifide et extensible. 



Dents coniques, aiguës, plus ou moins dirigées en arrière, et 

 dans le plus grand nombre des cas aussi bien palatines que maxil- 

 laires. 



Observ. Quoique ces animaux ne rliflèrent réellement de ceux du sous- 

 ordre précédent que par des nuances que nous avons indiquées en parlant 

 de celui-ci , on doit cependant remarquer que les modifications d'organisation 

 qu'ils offrent sont assez nombreuses , et qu'elles portent essentiellement sur 

 l'appareil locomoteur; il est en effet réduit à sa partie essentieHc, c'est-à- 

 dire au tronc , ce qui entraîne un beaucoup plus grand nombre de vertèbres 

 ([ue dans toute autre classe d'ostéozoaires, et que toutes ces vertèbres sont 

 costifères depuis l'atlas jusqu'à l'anus , sans qu'il y ait trace de sternum. 



Ce grand alongement du tronc porte aussi bien sur le cou que sur la poi- 

 trine, l'abdomen et la queue, en sorte que le cœur est très-reculé dans la 

 cavité splancbnique; d'où il est résulté que la tracbée-artère est aussi 

 fort longue, el que les poumons se sont réduits à un seul lobe; l'autre, d'a- 

 bord , très-petit et rudimenlaire, disparaissant tout-à-fait cbez les espèces les 

 plus opbydiennes. 



