REPTILES DE LA CALIFORNIE. 26 1 



Un autre caractère anatomique de ce sous-ordre de reptiles consiste en ce 

 que les appendices céphaliques ou mâchoires sont le plus souvent dilatables 

 à leur symphise , et que l'inférieure l'est au plus haut point , parce que non 

 seulement l'os carré est mobile à ses deux extrémités, mais encore l'os 

 squameux entièrement détaché du crâne. 



Tous ces caractères, qui ne sont au fond qu'une exagération qui existe 

 déjà plus ou moins dans le sous-ordre précédent j ne laissent aucun doute 

 sur la position des ophidiens dans la série ^ ni même sur la disposition qu'on 

 doit donner aux espèces nombreuses qui entrent dans cette division. 11 esten 

 effet évident que l'on doit commencer par celles qui s'éloignent le moins 

 des derniers sauriens, et finir par celles qui ont les caractères du sous-ordre 

 ])ortées au maximum, ce qui nous semble avoir lieu pour les serpens à 

 sonnettes. 



Quant à la distribution intérieure des espèces et à leur répartition en 

 genres et en sous-genres, nous devons chercher à suivre les principes 

 qui conduiront à traduire la série organique, et nous croyons pouvoir y 

 parvenir en prenant en considération r 



1° Le plus ou moins de liberté de l'os carré et par conséquent de dilatabi- 

 lité des mâchoires ; 



2" La disposition générale de l'écaillure [pholjdo&is) plus ou mois simi- 

 laire ou dissimilaire ; 



3° La disposition générale du système dentaire, et surtout dans le cas 

 d'action vénéneuse; 



4» La forme et le degré d'extensibilité de la langue , quoique offrant beau- 

 coup moins de variations ; 



5" La proportion de la queue. 



Voici l'ordre que nous avons adopté d'après ces principes. 



Tribu I. — LES s. BIMANES. 



Une paire de membres antérieurs. 



Genre cldrotes, dont l'organisation a tant de rapports avec celle 

 des amphisbènes que l'on pourrait les regarder comme des espèces 

 de ce genre pourvues de membres antérieur*. 



