1']2 REPTILES DE LA CALIFORNIE. 



celle (Je cette partie chez les reptiles, celle même des membres, ont fait 

 assez généralement admettre que c'était dans cette classe (|ue les icluliyo- 

 saures devaient être placés ; cependant , en considérant que la double excava- 

 tion du corps des vertèbres ne se trouve que dans les ampbibiens et dans 

 les poissons, il est évident que si l'on s'en rapjiortait à ce seul caractère, ces 

 animaux seraient plutôt des ampbibiens qu'autre cbose ; toutefois l'existence 

 des côtes vertébrales nombreuses et la disposition des pièces de la ceinture 

 antérieure, c[ni rappellent assez bien ce qui a lieu cbez les iguanes et même 

 chez les ornitborliynques, a dû montrer que les icblbyosaures ollraient un 

 type classique, remplissant la lacune qui se remarque dans la série animale 

 entre les reptiles et les ampbibiens, comme l'indique assez bien le nom de 

 proteosauriis ^ qu'Everad Home proposa de donnera ces animaux fossiles, 

 au lieu de celui d icbtbyosaiires qui a prévalu comme plus ancien. 



D'ajirès cette manière de voir, il est évident que les icbtbyosaures ne 

 doivent pas être réunis avec les plésiosaures, qui sont pour nous des animaux 

 véritablement reptiles, intermédiaires aux tortues et aux crocodiles par 

 tous les caractères tirés de la composition du squelette , et dont nous nous 

 sommes bornés à former un ordre distinct. 



Classe VI. LES AMPIIIBIENS {JMPIIIBIA). 



Corps très-diversiforme , quelquefois très-court et dcprimë, d'au- 

 trefois laccrtiforme , et même scrpentiforrae ,à queue entièrement 

 nulle ou assez longue, à tête peu ou point distincte, pourvu de 

 deux paires de membres ou d'une seule paire, ou entièrement 

 nullipôdc, couvert d'une -peau constamment nue, ou plus ou moins 

 muqueuse et épithëlifère. 



Observ. L'organisation des animaux qui constituent cette classe ne peut 

 sous aucun point être comparée à celle des reptiles, comme il est aisé d'en 

 juger par la nature des os , par le mode d'articulation <les vertèbres, et sur- 

 tout par celle de la tête pourvue d'une double condyle; en un mot, par 

 toutes les parties du squelette et par suite du système myologique. 



Les appareils des sens offrent également des différences classiques, et entre 



