REPTILES DE LA CALIFORNIE. 2^5 



Narines petites, rondes, suboperculées. 



Yeux latero-supërieurs , pourvus de paupières. 



Oreilles vi-ibles ou non par un tympan large et superficiel. 



Peau nue, lisse ou plus ou moins verruqueuse. 



Système de coloration généralement par plaques ou zébiures. 



Dents nulles ou fort petites, aiguës, irrégulièrement espacées 

 à la mâchoire supérieure et au palais. 



Langue le plus souvent fort large et retournée, la pointe bi- 

 furquce en arrière. 



Observ, Cet ordre est tellement distinct, tellement tranché même d;ins 

 presque tous les points de l'organisation, et surtout par l'absence totale 

 de queue à l'état parfait, qu'il n'y a jamais eu de doute sur sa circonscrip- 

 tion ni sur sa caractéristique, ce qui est exactement en rapport avec les 

 mœurs et les habitudes des animaux qui le constituent à toutes les époques 

 de leur vie. L'une des plus grandes particularités de ces animaux, c'est 

 de sortir de l'œuf sous une forme qui n'a réellement presque aucun rapport 

 avec celle qu'ils auront quand ils seront parvenus à l'âge adulte, puisque 

 alors ils sont pourvus d'une assez longue queue qui disparaîtra , et qu'il n'ont 

 aucune trace de pattes qui , au contraire, se montreront alors. Aussi, est- 

 ce sur le durée de cet état de larve avec une queue que nous avons essayé 

 d'établir la dégradation, les salamandres qui constituent l'ordre suivant, 

 ayant pour caractère d'avoir cet organe à tous les âges. 



Malheureusement, la connaissance de la durée de cet état dans lequel le ba- 

 tracien est pourvu de queue et de pattes à la fois, est fort peu connue pour 

 la plupart des espèces, dès-lors on a été obligé de faire porter leur disposi- 

 tion et leur distribution sur des caractères de séjour plus ou moins aquati- 

 que , indiqué par la proportion des membres postérieurs , et sur la disposi- 

 tion des doigts plus ou moins palmés , ou dilatés et pourvus de pelottes 

 visqueuses à l'extrémité. En y joignant l'état de la peau plus ou moins 

 tuberculeuse et crypteuse, quelquefois au moyen d'amas de cryptes que 

 leur position vers les oreilles a fait nommer parotides, l'existence ou l'ab- 

 sence de dents mxillaires et du tympan, on peut arriver à une distribution 



