REPTILES DE LA CALIFORNIE. 2 83 



Dents assez fortes, peu nombreuses, inclinées en arrière , aux 

 deux mâchoires et au palais. 



Langue plate, large, immobile,;» peine distincte dans son contour. 



OnsERv. Les animaux qui constituent cet ordre ont une organisation si 

 ])articulière , que l'on considère la structure de leur tête, son mode d'arti- 

 culation par deux condyles, celle des vertèbres à double cavité ; comme dans 

 les poissons , l'absence décotes, l'immobilité de l'os carré, la structure du 

 cœur et des gros vaisseaux , la présence d'une vessie bifiile , la forme et la po- 

 sition de l'anus , la nudité de la peau, malgré le grand nombre de corpuscules 

 solides qui sont immergés dans le derme , l'absence de tout organe extérieur 

 de génération, que l'on a pu depuis assez long-temps les considérer comme 

 n'étant pas de véritables serpens , et comme devant plutôt être rangés parmi 

 les ampliibiens; seulement on a pu varier sur la position de ce genre au 

 commencement ou à la fin de la classe. En les plaçant au commencement et 

 en terminant les saurophiens par les aniphisbènes, on établissait une sorte 

 de passage que repousse cependant , à ce qu'il me semble, toute l'organisa- 

 tion , malgré une certaine ressemblance de forme générale. En les plaçant, 

 au contraire, à la fin des ampliibiens, on répète pour ainsi dire les premières 

 subdivisions des reptiles dont le corps d'abord large et suborbiculaire de- 

 vient de plus en plus alongé, à mesure que les membres tendent à disparaî- 

 tre, et finissent par être tout-à-fait serpent. Au reste, la découverte faite 

 par M. Muëller de trous de chaque côté du col des cœcilies, comme dans 

 les amphieumes , ce qui fiiit supposer que , dans le premier âge , ces animaux 

 sont pourvus de branchies, ne peut guère laisser de doute sur la place à as- 

 signer aux cœcilies. 



Quoique cet ordre ne contienne qu'un assez petit nombre d'espèces, vi- 

 vant dans les lieux marécageux , comme tous les animaux do cette classe , 

 les erpétologistes récens ont encore trouvé à y former trois genres : sipho- 

 nops , cœcilia et epicrium ou ichthyophis , d'après la considération de la pré- 

 sence ou de l'absence d'une fossette au devant des yeux, ou d'espèce de 

 barbillons à la mâchoire supérieure. 



Venons maintenant à la description du petit nombre d'espèces 

 de reptiles rapporlce.s de la Californie par M. P. E. Botta. 



