LE NATURALISTE 



l'iio fraction iIps Biklùs, les Curiimbars de l'inile eonli- 

 uontalp, ciinnurcMit jadis les jours il(? ploiro, et consti- 

 tuèrent, dans l'Inde antiiine un puissant royaume. Celui-ci 

 s'étendait deiiuis la ])rovince d'Orissa et la Ni-rliudda au 

 nonl iusi|u';i la rivière Velhir au sud. Canjiverani élail, 

 li'ur capitale. Les temples souterrains et les senl[]tufes 

 des sept pagodes de Sadras paraissent être l'œuvre de 

 leurs princes. Les Bédés semblent avoir été un des pre- 

 miers peuples (pii aient occupé l'Inde dés l'origine. Quand 

 ils y apparurent, le pays entier était une immense forêt, 

 habitée par les animaux sauvages. Si l'on en croit la 

 tradition, les Bédés se livrèrent tout d'abord à la chasse 

 des bétes féroces; ils n'eurent k l'origine ni forts, ni 

 huttes, ni rois, ni livres, ni civilisation. Totalement nus, 

 ils ne connaissaient pas même l'iustitutinn du mariage. 

 Ils possédaient seulement quelques idées religieuses. 



Leur cruauté leur fit donner le nom de Cnrumbars. (J'est 

 sous ce nom ijn'ils se répandirent de plus en plus, con- 

 vinrent d'élire un chef et bâtirent les premiers forts. 



Aux Bédés, mais sans pourtant avoir de relations avec 

 eux, se rattaclient les Irulas, dont nous avons parlé au- 

 trefois, et les Maley-Arasars ou rois des montagnes, peu- 

 ldades([ue nous avons vues tant sur les Nilgiris que sur 

 les Shivaroliills, lors de notre séjour dans l'Inde. Ces 

 Ijenples, tombés au dernier degré de la dégradation in- 

 tellectu(dle et morale, vont presque nus, vivent de rep- 

 tiles, d'animaux qu'ils prennent à la course et au piège, 

 de miel sauvage, de graines et de racines, errent en va- 

 gabonds, habitant les cavernes, les troncs des vieux- 

 arbres, les anfractuosités des rochers et offrent en secret 

 di's sacrifices sanglants au démon, qu'ils adorent sous le 

 nnni lie liulam. 



Nous donnons ici c(uebiues vues des pays huliid's par 

 les Bédés ou les races qui s'y rattachent. 



Hector Léveilli'j. 



LE r" JANVIER 1896 EN AMÉRIQUE 



ANNIVERSAIRE D'UNE PLUIE ÉTRANGE 



Le jour où ce numéro jjaraitra, il y aura juste un an 

 i|u'un phénomène aussi étrange que rare, frappait de 

 stupéfaction les habitants de l'Etat de l'Utah, et ceux du 

 Wyoming. Depuis Oyden jusqu'à Evanston (plus de 

 180 kilomètres), une i)luie salée s'abattit subitement. 

 L'eau était si salée que les étoffes mouillées étaient cou- 

 vertes, une fois séchées, d'une épaisse couche de cristaux 

 de chlorure de sodium. A Evanston, il y en avait telle- 

 ment sur les vitres, qu'on ne voyait plus au travers. A 

 Almy (Wyoming), ville de 23 kilomètres carrés, au ilire 

 du r»"' C.-T. Gamble, qui en a fait le calcul, l'averse a 

 déposé plus de 28 tonnes de sel ! 



La pluie est tombée pendant deux heures environ. Puis 

 le soleil a réapparu, séchant les surfaces mouillées qui 

 apparurent alors recouvertes d'une couche blanchâtre de 

 sid cristallisé : tout avait pris cette teinte uniforme, don- 

 nant l'illusion lie la neige. Mais quand, avec la nuit, vint 

 le refroidissement /le la température, on si^ trouva en 

 présence d'une conséquence fâcheuse et imprôviie de ce 

 qui s'était passé, dans la journée : les communications 

 télégraphiques étaient interrompues sur un parcours de 

 idus de 60 kilomètres. L'exjjlication en est fort simple; 

 l'eau salée se congela dans les isolateurs et autour d(!S 

 tiges qui les supportent, et la glace salée étant bonne 



conductrice di! l'électricité, le courant se perdit dans le 

 sol. On dut avoir recours aux pompiers pour laver abon- 

 damment poteaux et isolateurs avec une pompe à in- 

 cendie. 



Il était, paiiiit-il, cependant quelquefois arrivé dans le 

 Wyoming que la jiluie ou la neige fussent quelque peu 

 salées, lorsque le vent souflle de l'ouest, car il rase alors 

 la surface du tirand Lac salé, situé à plus de 100 kilo- 

 mètres de Ôyden! Mais il ne faut pas oublier qu'il a une 

 superficie de plus do !j.300 kilomètres carrés. 



Des phénomènes do ce genre ont souvent été remar- 

 qués à Sait Lake Cily. 



Le Raiiroad Gazelle fait remarquer que ces faits sont 

 sans doute la cause pour laquelle on trouve toujours de 

 l'eau plus ou moins salée lorsqu'on creuse, dans celte 

 région, des puits au pied des vastes plateaux. 



Espérons que cotte année, les habitants d'Oyden et 

 ceux d'Evanston [lourront s'envoyer librement leurs 

 télégrammes de souhaits de nouvel an. 



Voilà encore un curieux exemple des pluies étranges. 

 Ils sont assez nombreux, et nous y reviendrons avec 

 quelques détails. 



Paul .Iacoiî. 



UN DERNIER MOT 



LA MÉTÉORITE DE MADRID 



(;)n se rap]ielle la sensation profonde, portée en 

 Espagne jusqu'à l'épouvante, que provoqua, le 10 février 

 1800, l'explosion d'un bolide dans les environs de Madrid. 

 Les météorites recueillies, fort peu abondantes, sont for- 

 mées d'une roclie presque blanche à grains, cristallins 

 très fins et que traversent en tous sens des veinules d'un 

 noir profond. Grâce à la bonne obligeance de M. J. Mac- 

 l'herson, je me suis trouvé tout de suite en possession 

 d'un petit échantillon de cette substance précieuse, que 

 j'ai déposé dans la riche collection du Muséum, mais 

 dont j'ai prélevé des parcelles pour un examen prélimi- 

 naire qui fut communiqué à l'Académie des sciences dès 

 le 9 mars. 



Je n'y reviendrais ]ias s'il ne se trouvait que des chi- 

 mistes espagnols, ayant repris le sujet avec des maté- 

 riaux plus abondants, n'avaient cru devoir accompagner 

 la publication de leurs analyses d'une critique de ma 

 note. Je suis heureux de pouvoir profiter de la grande 

 jjublicité du Naluralhte pour rétablir les choses à leur 

 juste point de vue. 



Tout d'abord, voici dans quels termes très concis j'ai 

 résumé mes déterminations dans le Compte rendu de 

 l'Académie : « La substance de la météorite contraste, 

 par sa teinte d'un gris très clair, avec la nuance foncée 

 de la croûte qui recouvre le fragment de plusieurs côtés. 

 Cette croûte varie nettement suivant les régions, et ses 

 caractères dans les différents points permettent de dis- 

 tinguer la face du fragment qui se trouvait en avant pen- 

 dant le trajet atmosphérique et celle qui se trouvait en 

 arrière : daus la première, la croûte est d'un noir rous- 

 sàtre avec des reflets un peu mordorés très remarqualdes; 

 elle est relativement mince. Dans la seconde, la croule, 

 qui est plus épaisse, est d'un noir profond. Au travers de 

 la roche météoritique se luontrent des veines tout à fait 

 noires et parfois épaisses de, plus de deux millimètres; 



