LE NATURALISTE 



sainte femme agissait par elle-m<Mnc; pourquoi les éclievins 

 no confiaient-ils pas i\ leurs ingi'nieurs le soin de tenir la ba- 

 guette de couili'icr qui s'incline d'elle-même au-dessus des 

 sources ; au lieu de la confier à un ignorant, qui peut la ma- 

 nœuvrer sans en avoir conscience, par auto-suggeslion, quand 

 il croit avoir trouvé la source? 



Une secoude erreur presque aussi répandue, c'est de croire 

 que les sources vicnuent du tond de la terre. Sans doute, on 

 trouve, dans les pays volcaniques, des sources d'eau chaude 

 très minéralisées, qui viennent do plusieurs centaines do mé- 

 trés de profondeur; mais dans les terrains de sédiment, les 

 sources ne viennent pas d'en bas, elles viennent, au contraire, 

 d'en haut : leur partie souterraine est toujours au-dessus du 

 plan de leur point d'émergence. Si on trouve des sources sur 

 le plateau des montagnes, ce n'est pas à leur sommet, mais 

 dans leur partie déclive. La question des sources est une ques- 

 tion do niveau; or l'eau ne monte pas, à l'état liquide, elle 

 descend toujours, sauf dans les vases communiquants ! 



Nos collines sont simplement des lémoiiix de la hauteur pri- 

 mitive du terrain, raviné par le.s eau-x de pluie qui ont formé 

 les v.iUées d'érosion, où coulent les ruisseaux, les riviéies et 

 les fleuves. Quant aux sources, elles viennent tout bonnement 

 de la pluie qui tombe sur les plateaux des collines Cela est si 

 vrai, qu'elles sont plus abondantes après île longues pluies, et 

 qu'elles tarissent toujours un peu, quand il a été longtemps 

 sans pleuvoir L'eau de jiliiie tombe sur les collines, s'inlilire 

 dans le sol, et en traverse les différentes couches, en se char- 

 geant de ce qu'elle y peut dissoudre, jusqu'à ce qu'elle soit 

 arrêtée par une couche imperméable d'argile. Elle suit cette 

 couche dans toutes ses dépressions, la ravine d'une foule de 

 petits canaux raméfiés comme des veines, qui vont en grossis- 

 sant, jusqu'à ce ([u'elle finisse par gagner l'endroit où se 

 trouve le prolil de la colline. Théoriquement, la source est là! 

 C'est la source cachée aux regards des hommes et que la géo- 

 logie leur indique mieux que toutes les baguettes magiques. 

 Dans le fait, elle émerge plus bas, car la pente de la colline 

 est elle-même recouverte d'éboulis provenant du sommet et de 

 terre végétale. Aussi, l'eau s'infiltre-t-elle dans ces terrains de 

 dégradation, pour devenir visible un peu plus loin, et pro- 

 duire des ruisseaus ou des marécages, ou tout au moins pour 

 donner à la végétation desséchée un ton vert tout particulier. 

 La moindre habitude fait dire aux enfants de dix ans : là, il y 

 a une source. Aussi, en faisant tout le tour de la montagne, 

 on trouve toutes les sources à peu prés à la même hauteur, 

 quand la couche d'argile est horizontale. L'épaisseur varinble 

 de l'éboulis à traverser fait que la source peut afileurer un peu 

 plus haut ou un peu plus bas. 



Pour sim)dilicr les choses, nous avons supposé qu'il n'y avait 

 qu'une seule couche imperméable; mais cette couche peut pré- 

 senter des solutions de continuité, qui permettent à une 

 partie de l'eau retenue de descendre plus bas et de traverser 

 d'autres couches plus perméables, jusqu'à ce qu'elle soit ar- 

 rêtée à son toui' par un second lit d'argile placé plus bas que 

 le premier. On a alors une seconde ligne de sources, souvent 

 plus importante que l'autre, parce que son périmètre, excen- 

 tri(|ue par rapport à la première, est forcément plus étendu. 



Le grand secret de la captation des sources, quand on a 

 reconnu les principales veines qui doivent être recoupées par 

 les tranchées, c'est d'ouvrir ces tranchées le plus prés pos- 

 sible do la bordure de la couche d'argile sêdimentaire, afin de 

 ne pas laisser de jour entre celte bordure et le fond de la 

 tranchée. Sans quoi, une partie notable de la veine ou de la 

 nappe liquide peut s'infiltrer à travers cette solution de conti- 

 nuité, et passer sous le fond de la tranchée, malgré sa pro- 

 fondeur. D'ailleurs on comprend qu'on n'a aucun intérêt à 

 faire descendre celle-ci plus bas que la couche imperméable. 

 Son fond doit lui faire suite sans la moindre interruption. 

 Tout le talent de l'ingénieur consiste iirêciscment à éviter le 

 plus |)0ssible la déperdition de l'eau qui peut s'infiltrer entre 

 les deux. Nous supposons, bien entendu, que toutes les veines 

 imporlantes ont été reconnues et qu'il n'en a pas oublié une 

 seule. La faible quantité d'eau, qui reste dans la rivière voisine 

 après le cajitage, montre jusqu'à quel p"int le (;aptage a ê-té 

 complet dans son exécution. 



D' BoccoN. 



DESCRIPTION DE DEUX ESPÈCES NOUVELLES 

 de Singes 



DE LA COLLECTION DU MUSÉUM DE PARIS 



La riclio collecliou ili^ Primates qui figure dans les 

 galeries du Muséum renferme deux espèces (un Cerco- 

 cèlio et un Macaque) déierminées et dénommées par 

 M. le Professseur Milne-Edwanls, mais qui n'ont pas 

 encore été décrites et peuvent èlre considérées comme 

 inédites. 



M. M ilne Edwards m'ayanl autorisé à inildier la diagnose 

 de ces deux espèces dans la seconde édition du Catalogue 

 des Mammifères vivants et fossiles actuellement sous presse, 

 je crois utile d'en donner ici une description jikis com- 

 plète. 



\. — C'eucocehus .\r;iLis, M. -Edwards, 188fi. 



Cercocebus artulnis (jracitibus, niijro fnlvoquc variegatus 

 {siatt in Ccrcopitli. callithricho, sed obsciirior), pilia alter- 

 natim fulvo et nigro annelatis, sitbtus albieantibus ; facie, 

 auribus, pedibusque nigris; pilû frontis erectis; cauda 

 longitudinem corporis cum capitc paiilo superante, cum 

 dorsû concolore, pilis curtis vestita; Cercocelio albigena 

 minor (Mus. Paris). — Congo intiriore, a De Drazza. 



Ce Cercocèbe, découvert dans l'intérieur ilu Congo par 

 M. de Brazza, a fait partie de l'Exposition des objets rap- 

 l)0rtés par ce voyageur et organisée en 1886 au Muséum. 

 Ses caractères n'étaient connus quepar l'indication insuf- 

 fisante donnée par M. Rivière dans l'article qu'il a con- 

 sacré au compte rendu de cette exposition (1), indication 

 qui semble avoir échappé à la plupart des naturalistes. 



Le Cercocèbe agile est remarquable par ses membres 

 grêles qui contrastent avec les formes robustes de la plupart 

 des espèces de cegenre, nolammenUbiCei'cocebus albigena 

 (Gray},(iui habite aussi le Congo. La nouvelle espèce s'en 

 distingue à première vue par son pelage tiqueté, chaque 

 poil étant annelé alternativement do brun et de gris 

 fauve comme chez la Guenon Callitriche, mais l'ensem- 

 ble du pelage parait plus foncé. Les poils de la tète et du 

 dos sont plus nettement annelés que ceux des lianes, de 

 sorte i|ue la teinte passe insensiblement au fauve brun, 

 puis au fauve clair et au blanc sous le ventre. L'extrémité 

 des quatre membres est d'un gris foncé. Cette dernière 

 couleur est aussi celle de la queue qui est grôle, couverte 

 de jioils courts, unicolore, le dessous n'étant pas plus 

 clair que le dessus, mais avec la toufl'e terminale blan- 

 châtre. Les parties nues, c'est-à-dire la face, les oreilles, 

 les mains et les pii'ds, sont noirâtres. 



La disposition des poils de la tète est caractéristique : 

 ceux du sommet de la tète sont assez longs et drcssiJs en 

 brosse : ils paraissent diverger d'un point central en 

 forme de houppe, mais ne sont pas rabattus ni séparés 

 par des raies. Les poils qui ombragent les yeux en guise 

 d(î sourcils, sont seuls dirigés hori/.ontalement en avant, 

 comme c'est d'ailleurs l'ordinaire chez la plupart des 

 ( 'ercoi)itliéciens ; ceux des joues sont longs et forment de 

 grands favoris étalés en éventail, mais non relevés en 

 arrièro et en haut comme ceux d'autres espèces. 



(1) Revue Scientifique, 18SC, XII, p. 15. 



