26 



LE NATURALISTE 



C'est identiqiicmeut ce que nous voyons sur l'eau d'une 

 rivière, dans les remous qui se forment à sa surface. Ou voit 

 Bellement les concavités de la tache, quandcelle-ci se présente 

 de profil sur le bor.l du soleil. Une tempête tumultueuse 

 agite autour d'elle la chromosplière et l'atmosphère solaire, 

 les facuh'S et les protubérances sont loujour.* plus nombreuses 

 aux environs des taches que partout ailleurs. Ces violents 

 orages sont uccompafrnés d'un dégagement d'électricité telle, 

 que la boussole enregistre sur la terre des perturbations con- 

 sidérables du magnétisme terrestre. Les années où il y a beau- 

 coup de taches sont précisément celles où ces perturbation^ 

 magnétiques sont les plus accentuées. On sait depuis long- 

 temps que ce n'est pas une simple coïncidence, et qu'il y a 

 là des relations identiques avec celles qui unissent l'effet à sa 

 cause directe. Les aurores boréales suivent fidèlement les 

 oscillations qu'éprouvent les taches du soleil dans leur nom- 

 bre et dans leur importance. Les phénomènes électriques qui 

 se passent dans le soleil rctenlissent jusque sur la terre. 



D. Bougon. 



NOTE SUR CANTHARIS VESICATORIA 



CANTH.A.niS VESIC.4.T0HI.\ (L.) 



La Cantharide est un coléoptère de la famille des 

 vésicants, ces insectes apparaissent en nombre considé- 

 rable dans les lieux qu'ils fréquentent. Leur usage thé- 

 rapeutique remonte à la plus luiule antiquité et fait 

 l'objet d'un commerce important. 



La Cantharide, d'après les analyses de Béguin (1), con- 

 tient de 3 gr. 10 cà 6 gr. 31) de cantharidine par kilo- 

 gramme d'insectes. 



Le prix du kilo d'insectes (suivant les renseignements 

 de M. le D' Fumouze), vaut environ 14 à i^ francs, quel- 

 quefois 20 francs, selon les années; il faut en moyenne 

 10,000 insectes secs pour peser un kilogramme. 



Insecte 2wrfail . ■ — Longueurs à 18 millimètres, d'un vert 

 cuivreux avec des reflets dorés, tète triangulaire, forte- 

 ment sillonnée au milieu, antennes plus longues que la 

 moitié du corps, corselet transversal, angulé sur les côtés, 

 élytres finement ruguleux, plus larges que le corselet, 

 parallèles et recouvrant généralement l'abdomen, pattes 

 longues à jambes armées de deux éperons. Les carac- 

 tères sexuels s'observent principalement dans les an- 

 tennes, plus robustes et plus longues chez les mâles. 



C'est à M. J. Lichtenstein (de Montpellier) (2) que 

 revient l'honneur d'avoir réussi le premier à élever (en 

 captivité) la Cantharide depuis l'œuf jusqu'à l'insecte 

 parfait, et d'avoir prouvé d'une manière indiscutable les 

 diverses phases de l'hypermélamorphose, et à M. le 

 D' Beauregard (3) d'avoir découvert ses mœurs en liberté. 



Mœurs. ■ — Les Cantharides apparaissent ordinairement 

 vers la fin de mai jusqu'au lo juillet, on les trouve sur 

 les frênes, les lilas, les troènes et quelquefois l'olivier 

 dont elles dévorent les feuilles, elles répandent une odeur 

 caractéristique très désagréable (odeur de souris'^) qui 

 permet de reconnaître leur présence. 



Aussitôt après l'accouplement la femelle creuse un 

 puits dans le sol d'environ 2 à 3 centimètres de pro- 

 fondeur, elle dépose au fond ses œufs, en deux masses 



(1) Béguin. Histoire des insectes qui peuvent itre employés 

 comme vésicunts. Paris, 1874. 



(2) Lichtenstein. Coni;j/fsrfrif/vs(/e/'j^cod.f/e«t<'c., 19 mai, 1879 

 p. 10S9. 



(3) Dr Beauregard. Les vésicanls. Paris, 1890. 



d'environ 130 à 200 œufs chacune, cela fait elle comble 

 le puits en tassant la terre en dessus. Les œufs éclosent 

 au bout de quinze à vingt jours; les triongulins s'en- 

 foncent dans la terre et restent inactifs pendant (juelques 

 jours durant lesquels leurs téguments prennent plus de 

 résistance et une couleur plus foncée. Alors poussés par 

 le besoin de nourriture, ils se mettent à la recherche des 

 cellules de certains hyménoptères souterrains : Colletés 

 et 3/fegachiles, qu'ils savent très bien découvrir ; leur 

 extraordinaire activité et leur résistance vitale, qui leur 

 permet de vivre de trente à quarante jours sans aliments, 

 leur donnent des chances multiples de réussite. 



Une fois le triongulin dans la cellule de son hôte, il se 

 nourrit avec voracité du miel qu'elle contient ; dès lors, 

 les diverses phases de son évolution se succèdent régu- 

 lièrement : le triongulin, qui mesurait à peine ï milli- 

 mètres de longueur, devient en trois semaines un-e larve 

 de 18 à 20 millimètres de long sur 5 à 6 millimètres de 

 large. Après une première et une deuxième mue à cinq 

 ou six jours d'intervalle, le triongulin se change en 

 deuxième larve qui arrive à son complet développement 

 au bout de neuf à dix jours, s'enfonce en terre, se cons- 

 truit une petite loge 'et se métamorphose en pseudo- 

 chrysalide dont la longueur varie entre 12 et 16 milli- 

 mètres ; c'est sous cette forme qu'elle passe l'hiver. 



La pseudo-chrysalide est de couleur jaune très pâle, 

 d'apparence cireuse et comme légèrement nuancée de 

 rose. Elle est un peu courbée en arc, les pattes sont 

 figurées par de courts moignons. Les neuf paires de 

 stigmates se reconnaissent facilement à la couleur brun 

 fonce de leur périlrème. 



En avril la jiseudo-chrysalide se fond sur la ligne mé- 

 diane du dos et se transforme en une troisième larve 

 d'un blanc jaunâtre, à mandibules brunâtres et très sem- 

 blable à la seconde. Au bout de douze à quinze jours 

 cette troisième larve se transforme en nymphe avec tous 

 les membres bien visibles, quoique encore emmaillotés, 

 qui accentue son évolution et devient un insecte parfait 

 après une nouvelle période de quinze jours. L'évolution 

 complète dure un peu moins d'un an. Il arrive quelque- 

 fois que la pseudo-nymphe passe l'année complète sans 

 changement et ne se transforme que la seconde année. 



Récoltes. — On peut s'étonner qu'en France, où les 

 Cantharides sont dans certaines régions très abondantes 

 et très belles, la récolte soit devenue à peu près nulle, 

 au point que les pharmaciens des localités hantées par 

 ces insectes ne trouvent pas à se les procurer. On sait 

 que les Cantharides apparaissent en juin et vivent sur 

 les frênes, lilas, etc. Il suflit le matin, alors que les 

 insectes encore engourdis couvrent les feuilles et les 

 branches, d'éteridre des draps sur le sol au-dessous des 

 arbres, qu'on secoue énergiquement, pour obtenir rapi- 

 dement une abondante récolte. Il ne reste plus qu'à les 

 faire jiérir, soit en les trempant dans du vinaigre ou en 

 les enfermant dans un vase suscejitible d'une fermeture 

 hermétique et en versant une petite quantité de sulfure 

 de carbone pour les asphyxier. On fait ensuite sécher 

 les insectes, puis on les conserve dans des boites bien 

 fermées. Sans cetteprécaution, les Cantharidosdeviennent 

 la proie d'une quantité de parasites coléoptères qui les 

 dévorent jusque dans les carions de collection, savoir : 

 Anthremis varius (Fab.), Ptinus fur (L.), Derwetes tar- 

 darius (L.), AUagejius Pcllio (L.), Anobimn . paniceum 

 (L.); etc. 



