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LE NATURALISTE 



période interglaciairù très nette, très évidente sur tous les 

 continents observés. 



Mais l'extension glaciaire — deuxième extension qua- 

 ternaire — se produit de nouveau, les vallées déblayées 

 sont envahies par les fleuves glacés qui entraînent de 

 nouvelles moraines et des blocs erratiques. Le mam- 

 moutli fait son apparition. Cet éléphant, dont Pallas a 

 découvert des cadavres entiers dans les glaces de Sibérie, 

 était organisé pour vivre dans un climat froid, sa toison 

 frisée et laineuse le caractérise à ce point de vue. Il est 

 accompagné d'animaux nombreux dont les uns ont dis- 

 paru, comme Rhinocéros tichorinus et l'ours des cavernes, 

 dont les autres sont relégués sur les hautes montagnes, 

 citons : la marmotte, le chamois, le bouquetin, le 

 lagomys, — ou dans les régions boréales : le renne, le 

 renard bleu, le glouton, le lemming, le bœuf musqué. 

 Les chevaux, les bisons, les aurochs formaient la popula- 

 tion la plus abondante des vallées, avec des cerfs et des 

 antilopes saïga. L'hyène des cavernes et le lion des 

 cavernes, relégués plus tard vers le Sud, vivaient à coté 

 de ces espèces, dont l'ensemble constitue une faune 

 d'animaux adajités à des températures moyennes. 



Cette seconde formation glaciaire n'a point atteint les 

 limites extrêmes de la première, elle s'est arrêtée, et le 

 recul s'est produit par suite de conditions climatériques 

 nouvelles. Les précipitations atmosphériques, si abon- 

 dantes au début du quaternaire, deviennent de moins en 

 moins importantes. Le climat d'humide devient sec et 

 froid. Donc les glaciers reculent faute d'aliment; plus 

 tard, la température s'élève et le climat actuel s'établit, 

 après quelques alternatives. Nous assistons aujourd'hui 

 aux dernières manifestations glaciaires de cette dernière 

 extension. Les glaciers de nos Alpes et de nos Pyrénées 

 qui s'accrochent aux sommets les plus élevés, sont les 

 derniers restes de ces gigantesques fleuves de glace qui 

 ont couvert presque la moitié du continent européen. 



Cette modification dans le climat n'a pas amené la 

 disparition des êtres animés sur notre sol : le mammouth, 

 le rhinocéros à narines cloisonnées et l'ours des cavernes 

 sont les seuls qui no soient point arrivés jusqu'à nous. 

 D'autres, comme le renne, ont émigré vers le Nord, 

 ayant besoin d'une température plus froide, le plus grand 

 nombre est demeuré sur notre sol et constitue la faune 

 sauvage actuelle de l'Europe. 



Par ses travaux sur l't'jjogMc houUUre, M. Julien pense 

 qu'on est en droit d'assigner une origine glaciaire à cer- 

 tains conglomérats des formations carbonifères. Il s'agis- 

 sait de glaciers descendant de la grande chaîne de mon- 

 tagne — la chaîne hercynienne — qui, ]iartant de la 

 Bretagne, passait par le Plateau Central et se poursui- 

 vait, à travers le Forez, les Vosges, l'Ardenne, la Forêt 

 Noire, vers le Hartz et la Bohème. Si ses conclusions 

 sont adoptées, les formations glaciaires apparaîtraient 

 dès les temps géologiques les plus reculés. 



L'extension glaciaire tertiaire correspond à la fin des 

 manifestations volcaniques du massif des Monts Dores. 

 Pendant le quaternaire, s'ouvrent les volcans à cratères. 

 Ces volcans sont nombreux en Auvergne ; ils ont con- 

 servé leurs cônes de scories, leurs cratères en coupes 

 étalées, et de leurs flancs partent de longues coulées de 

 lave qu'on croirait à peine refroidies. 



L'homme a-t-il contemplé les puissantes manifesta- 

 tions glaciaires que nous avons décrites? L'homme a-t-il 

 assisté aux éruiitions volcaniques de l'Auvergne? Les 

 découvertes faites depuis un demi-siècle ont permis de 



répondre alOrmativement à ces questions. Nous nous 

 jiroposons de résumer en quelques chapitres les con- 

 naissances préhistoriques qui sont désormais acquises, 

 en faisant connaître l'histoire des races humaines qui 

 ont habité les grottes au pied des grandes Alpes et des 

 grandes Pyrénées quaternaires et qui ont tressailli au 

 grondement des éruptions volcaniques du Plateau Cen- 

 tral. 



D' Paul GiROD, 

 Professeur à l'Université de Clermont-Ferrand. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 



d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 



de reconnaissance, etc. 



Cyfftie. — L'irascible reine des dieux et des hommes, 

 sœur et épouse de Jupiter; celle qui, iclernum servons siib 

 pectore vulnus, parce qu'elle voyait le pieux Enée échap- 

 per à sa vengeance, s'écriait classi(juement : 



Mené incepto desistere victam, 



Nec posse Italià Teucrorum avortera regem ? 



Astego, qure divùm incedo regina, Jovisque 

 Et soror et conjux, una cuni gente tôt annos 

 Bella gero '? Et quisquam nomen Junonis adoret 

 Prœterea, aut supplex aris imponat honorem?.. 



Cette reine, cette déesse, cette divine mère, avait pour 

 époux un singulier personnage, — roi, dieu, divin père 

 lui-même. Et malgré ses colères, malgré sa suprême 

 beauté, elle ne pouvait empêcher que Jupiter ne conser- 

 vât la fâcheuse habitude, dès qu'une mortelle était à son 

 gré, dès qu'il pouvait lui appliquer cet autre beau vers 

 de 'Virgile : Jam matura viro, jam plenis nuhilis annis, de 

 se déguiser en quoi que ce fût, et de lui faire une cour 

 aussi assidue qu'irrésistible. 



Quatre de ses métamorphoses ont été mises ]iar un 

 vieux grammairien dans ce distitiue mnémotechnique en 

 vers rapportés : 



Taiirus, olor, satyrus fit et aurum Jupiter, ai'dcns 

 l'^uropen, Lccden, Antiopen, Danacn. 



Il se lit donc : 1° taureau, 2° ci/jne, 3° satyre, 4° louis 

 d'or, pour séduire : i" Europe, 2" Léda, 3° Antiope, 

 4" Danaé. 



Ne retenons ici que le cygne. On sait que la princesse 

 Léda, lille de Tyndare, roi de Sparte, se baignant dans 

 l'Eurotas, fut soudain aperçue par l'incorrigible père des 

 dieux et des hommes. Il pria aussitôt Vénus, la céleste 

 meretrix, de se transformer en aigle et de le poursuivre, 

 lui métamor])hosé en cygne. Ce fut l'aU'aire d'un clin 

 d'œil. Le dieu galant se réfugia incontinent dans les bras 

 de la charmante mortelle, dont les compagnes chas- 

 sèrent facilement l'oiseau persécuteur. Résultat, neuf 

 mois après ; lUmx œufs dont sortirent deux paires de 

 jumeaux: Castor et Clylemnestre, Pollux et la belle 

 Hélène, chère à Oft'enbach. 



Cette aventure a été célébrée à l'envi par tous les my- 

 thologues de l'antiquité. Un de nos vieux auteurs reli- 

 gieux latins du xii« siècle. Honoré d'Autun, s'exprime à 



