LE NATURALISTE 



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lots, les niasses de raretés que possédait Salle font que 

 partout il s'en trouve plus ou moins; tous, boites de 

 collections, chasses ou lots, offrent nu beau coup d'oeil 

 par la belle prp|]aration iiu'apportaii le chasseur dans 

 tout ce (|u'il récoltait. 



Voici i[ucl est l'ordre des vacations : 



Salle Sylvestre , 8 heures du soir. 

 l" vacation 18 février, vente du n° 1 à 201 bis. 



2 — l'.l — — 202 à 385 



3 — 20 — — 386 à 5;i'.) 



4 — 22 — — 560 à 746 



5 — 23 — — 747 à 9liO 



6 — 



9,-il à 1104 



Hôtel Drouot, 2 heures de l'apirs-nùdi. 

 7" vacation 2i) février, vente du n" 1 à 134 



8 — 26 — — 135 à 190 



9 — 27 — — 191 à la lin. 



L'expert, M. Henri Deyrolle, fait savoir aux iiersonnes 

 qui ne i]0urraient assister à la vente, que leurs commis- 

 sions seront exécutées par M>L Les Fils d'Kmile Dey- 

 rolle, naturalistes, 46, rue du Bac, à Paris, qui se char- 

 geront, au mieux des intérêts de leurs commettants, des 

 ordres d'achats qui leur seront confiés, moyennant une 

 commission de 5 0/0 sur le prix de la vente. 



Ou peut se procurer le catalogue de cette vente à l'a- 

 dresse ci-dessus. 



L'EUMENES POMIFORMIS F. 



ET SES VICTIMES 



Les hyménoptéristes ne sont pas d'accord sur l'unité de 

 celte espèce A'Eiimencs. Certains la dédoublent, nom- 

 mant pomilormis les individus dont le deuxième sef^anent 

 abdominal est glabre ou couvert d'une puljescence rare 

 et couchée, etcoarctata ceux qui ont le deuxième segment 

 abdominal velu et dont les poils sont droits. 



Je comprendrais à la rigueur que ceux dont le 

 deuxième segment abdominal est glabre, fussent sépa- 

 rés de ceux qui l'ont velu, avec poils couchés ou relevés 

 Mais non, ces poils, qui dans un cas n'ont aucune im- 

 portance puisque la même espèce peut en posséder ou en 

 manquer, sont tout d'un coup, parce qu'ils ne sont plus 

 couchés, mais redressés, élevés à la hauteur d'un carac- 

 tère spécifu[ue. Alors, je ne comprends plus. 



Je préfère me ranger à l'avis de Lepelleticr de Saint- 

 Fargeau, aux yeux de qui pomiformis et coarclala ne 

 constituent qu'une môme espèce. 



D'ailleurs, si laissant de côté les différences « essen- 

 tiellement fugitives » que je pourrais trouver entre 

 pomit'onrds et coarctata (insectes parfaits), je tenais 

 compte de l'aspect des nids, attribuant, comme le soup- 

 çonnait Ed. André, les plus lisses à coarctata et les plus 

 rugueux et chargés d'aspérités à pomiformis, je serais 

 encore amené à n'admettre qu'une espèce, car les nids 

 les plus lisses à l'extérieur donnent des sujets dont 

 l'abdomen est aussi velu que celui des Eumenes prove- 

 nant des nids les plus granuleux. 



h'Eumenes pomiformis est un chasseur de chenilles. 

 Je le suis également, et à ce titre, je devais tut ou tard 



m'occuper de lui. Longtemps nous nous sommes ren- 

 contrés sans nous prêter mutuellement la moindre atten- 

 tion, rivaux sans le savoir et chassant chacun de notre 

 ciité; lorsqu'un beau jour, furetant parmi des fleurs 

 A'Eupatorium cannabinum où il espérait sans doute ravir 

 des chenilles d'Eupithecia coronata », il se laissa étour- 

 diment capturer par un coup de iilet qui ne lui était pas 

 destiné. Sa livrée noire et jaune, sa large tête et son 

 thorax bariolés, l'étrange étranglement des premiers 

 segments de son abdomen, la « pomme » figurée par 

 les autres segments qui se « télescopent >>, éveillèrent 

 mon attention et immédiatement des questions se posè- 

 rent à ma curiosité sur les mœurs de ce chasseur, ses 

 armes, son gibier préféré. 



h'Eumenes pomiformis ne vit pas en société, c'est un 

 solitaire, et s'il chasse la chenille, ce n'est pas pour son 

 usage personnel, car il est probable qu'à l'état parfait, il 

 vit seulement de produits végétaux, pollen et sucs des 

 fleurs que lui offrent surtout les Composées et les Om- 

 bellifères — c'est pour sa progéniture à laquelle il faut 

 une chair fraîche et approiniée. 



Mais avant d'être ardent chasseur, il est habile maçon, 

 avant de piquer de l'aiguillon, il travaille des mandibules 

 et des tarses. Sans hésitation, sans tâtonnements, sans 

 coup d'essai, il édifie, il façonne, et son travail est sur- 

 prenant. 



Amassant un peu de terre, n'importe laquelle, n'im- 

 porte sa couleur, il l'humecte avec un liquide ([u'il dé- 

 gorge, en fait une petite pelote et l'emporte au point 

 qu'il a choisi préalablement pour y construire son nid. 

 C'est tantôt la surface d'un mur, le dessous d'un chape- 

 ron, le côté d'une pierre, tantôt et le plus souvent sur- 

 tout en pleine campagne, une tige sèche d'herbe, une 

 racine descendant le long d'un talus ou même simple- 

 ment la surface d'une feuille ou sa côte principale. 



La première pelotte de terre est étalée, une seconde 

 lui est adjointe, étirée, superposée, une troisième... une 

 vingtième et plus peut-être si besoin est, sont apportées 

 et mises en œuvre. Si le nid doit reposer sur une surface 

 plane, il afl'ecte une forme hémisphérique; s'il est 

 comme aérien, suspendu ou accroché à une tige, il est 

 globulaire, plus ou moins régulier. Dans tous les cas, il 

 est toujours surmonté d'un col à ouverture évasée pour 

 faciliter l'entrée du nid à son propriétaire. L'intérieur 

 de ce nid est toujours à peu près lisse, sans saillie sen- 

 sible ; l'extérieur, au contraire, est le plus souvent comme 

 rocailleux, couvert d'aspérités, portions des pelotes de 

 terre non ouvrées et laissées brutes. 



La bâtisse terminée, notre insecte éprouve une modi- 

 fication soudaine dans ses instincts : son activité, em- 

 ployée jusqu'ici à des travaux pacifiques, va se dépenser 

 bientôt eu fatigues d'un autre genre. Ce nid, construit 

 si industrieusement dont l'enveloppe, quoique mince, 

 est cependant imperméable à l'eau et dont la capacité 

 n'excède pas celle d'une petite noisette, doit recevoir un 

 (L'uf et être rempli de vivres pour la larve qui sortira de 

 cet œuf. Et il faut se bâter : l'œuf éclôt promptemcnt, 

 la larve mange gloutonnement. Aussi notre Eumènes re- 

 double-t-il d'activité. Les antennes redressées et conti- 

 nuellement agitées en quête d'émanations chenillennes, 

 il s'élance sur les arbustes, les plantes en fleur et cherche 

 avec animosité. 



Pauvres bestioles de chenilles, elles ont beau se « mi- 

 metiser », se confondre en forme, en couleur, avec la 



