19» ANNÉE 



2» Série 



IV »3» 



15 FÉVRIER 1897 



La transformation des Bernards l'Ermite en Lithodes 



Il n'est pas de crustacé décapoJe qui paraisse moins 

 ressembler aux Lithodiens que les Pagures ou Bernards 

 l'Ermite : les Litliodiens sont des animaux libres et 

 errants, les Pagures s'abritent au contraire dans des 

 coquilles oudansles cavités de corps solides qu'ils traus- 

 portont avec eux; les Litliodiens ont la carapace élargie 

 et fortement calcifiée, presque toujours munie d'orne- 

 ments épineux ou de tubercules ; les Pagures se recon- 

 naissent à leur carapace étroite et mince, toujours 

 dépourvue d'ornements en saillie; les Lithodiens ont 

 une queue large, solide et lamelleusequise replie contre la 

 large surface thoracique sternale; les Pagures se font 

 remarquer par leur abdomen allongé, étroit et mou, 

 beaucoup plus long que le thorax, contre lequel il ne 

 vient jamais se replier ; les Lithodiens, en d'autres ter- 

 mes, ont tout à fait l'apparence de vrais crabes et ont 

 été regardés comme tels par beaucoup d'auteurs, tan- 

 dis que les Pagures ressemblent plutôt à des crustacés 

 macroures, et doivent être, en effet, considérés comme 

 des animaux de ce groupe, modifiés par une longue 

 adaptation aux coquilles dans lesquelles ils se logent 

 et où ils se retirent complètement dès qu'un danger les 

 menace. 



Si, au lieu de s'arrêter à ces différences qui frappent 

 au premier coup d'œil, on étudie de plus près les Litho- 

 diens et les Pagures, on ne tarde pas à reconnaître cer- 

 tains caractères communs qui les rapprochent étroite- 

 ment les uns des autres Les Lithodiens, quels qu'ils 

 soient, ont la même formule branchiale et les mêmes 

 branchies que VEupaijurus Bcrnliardus ou Bernard l'Er- 

 mite de nos côtes; ils ont les mêmes antennules et les 

 agitent continuellement de la même manière, leurs 

 appendices buccaux sont identiques et se distinguent 

 notamment, comme l'a fort justement observé M. Boas, 

 par la présence d'un fort tubercule sur la face interne 

 du 3" article des pattes-mâchoires externes ; le pre- 

 mier slernite abdominal existe seul dans les deux for- 

 mes, et dans toutes deux aussi, se soude au der- 

 nier sternite thoracique, (|ui est complètement libre et 

 ■qui porte une paire d'appendices très réduits ; l'abdo- 

 men des Lithodiens, en outre, est toujours plus court du 

 «ôté gauche que du coté droit, comme celui des Pagures: 

 celui du mâle est dépourvu des quatre fausses pattes abdo- 

 minales qu'on trouve à gauche chez ces derniers, mais 

 ces quatre fausses pattes se rencontrent chez la femelle 

 dans l'un et l'autre groupe et rendent singulièrement 

 frappante l'asymétrie qui rend leur abdomen si carac- 

 téristique. Cette particularité n'avait pas échappé aux 

 yeux perspicaces de Milne-Edwards, et il s'en était servi 

 pour montrer que des affinités sérieuses rattachent les 

 Lithodiens aux Paguridés. 



Ces affinités deviennent bien plus évidentes encore 

 quand, au lieu de comparer les Pagures aux Lithodiens 

 typiques, on s'adresse aux formes les plus primitives de 

 ce dernier groupa, les Hapaloyaster et\es Dcrinaturus, pour 

 lesquels J.-F. Brandt avait formé le groupe excellent des 

 Lilhodicm h'ipatoQastriipies. Les H((pa/ui/<;sit;c, notamment, 

 ont conservé des caractères paguriens très accentués : 



Le Xaluraliste, 46, rue du Bac, Paris. 



leur rostre est peu saillant, triangulaire dépourvu de la 

 pointe sub-terrainale qui caractérise les autres Litho- 

 diens et semblable à celui que présentent de nom- 

 breuses espèces de Bernards l'Ermite ; leur carapace 

 conserve un aspect nettement pagurien par son front 

 encore large, par son contour cordifornie, par sa surface 

 dorsale peu renllée, par la structure membraneuse des 

 parties inférieures de ses flancs, enfin par la présence 

 d'une aire branchiale antérieure extrêmement bien déli- 

 mitée, qui rappelle tout à fait l'aire correspondante des 

 Pagures de la série eupagurieiine et notamment de 

 V Eupagurus bernhardus ; la région cardiaque a conservé 

 les caractères qu'elle a dans cette dernière série et com- 

 prend deux surfaces : l'une enveloppante, l'autre enve- 

 loppée, celle-ci persistant seule chez les Lithodiens nor- 

 maux ; les lianes présentent un réseau de ligues mem- 

 braneuses disposées comme celles des Kupagunts et qui 

 délimitent comme elles une mosaïque d'aires polygo- 

 nales, l'abdomen enfin est encore mou dans la plus 

 grande partie de son étendue et, à ce point de vue, 

 rappelle très distinctement celui de divers Pagures. Les 

 Dermatwus ne diffèrent guère des Hapologaster, et 

 comme tous les Lithodiens se distinguent des Pagu- 

 res par la disparition des deux fausses pattes qui, fixées 

 sur le 6° segment de l'abdomen, représentent la na- 

 geoire caudale des macroures, et servent aux Paguriens 

 à se fixer à leur coquille. Aussi Brandt a-t-il pu dire, 

 avec une grande justesse d'expression qu' n on pourrait 

 bien considérer les Hapalogastriques comme des Pagu- 

 riens à thorax court et dépourvus de nageoire caudale ». 



Ces caractères et ceux que nous rappellerons dans la 

 suite de cet article, établissent sans conteste que les 

 Lithodiens sont des Paguriens qui ont abandonné leur ' 

 coquille et évolué vers la forme crabe. L'asymétrie 

 de l'abdomen et d'autres traits d'organisation sur les- 

 quels il est inutile d'insister, rappellent encore l'ori- 

 gine première des Lithodiens ; ils prouvent manifeste- 

 ment que les Lithodiens dérivent des Pagures, et que les 

 Pagures ne sauraient, en aucune manière, dériver des 

 Lithodes. On a même pu fixer très exactement la forme 

 pagurienne qui a servi de point de départ à tout le 

 groupe des Lithodiens ; .\I. Boas l'a fort exactement 

 considéré comme appartenant à la série eupagurienne, 

 et des recherches plus récentes à des espèces voisines 

 des l'ijlopagurus, mais qui n'auraient pas eu les pinces 

 operculiformes caractéristiques de ce dernier genre. 

 Comme les Pylopagurus, en effet, les Lithodinés fe- 

 melles sont munis, sur le premier segment abdominal, 

 d'une paire de fausses pattes modifiées qui manquent 

 complètement chez le mâle. 



Après avoir quitté les coquilles dans lesquelles ils 

 avaient jusqu'alors trouvé un abri, les Bernards l'Ermite 

 qui ont servi d'ancêtres aux Lithodinés, perdirent peu à 

 peu leurs caractères paguriens et évoluèrent, comme tous 

 les crustacés anormaux, vers la forme crabe. Ayant 

 abandonné l'étroite coquille où ils pouvaient momenta- 

 nément se retirer tout entiers, ils purent se développer à 

 leur aise et leur carapace acquit rapidement, comme le 

 prouvent les Hapalogcuster, la largeur et la forme qui 

 caractérisent celles des crabes. En même temps se modi- 

 fièrent ou disparurent les appendices qui étaient, à 

 divers degrés, le résultat de l'adaptation à la vie pagu- 

 rienne ; les râpes écailleuses qui terminent les deux 

 dernières paires de pattes des Pagures, et qui servent 

 vraisemblablement à nettoyerla coquille de ces derniers. 



