LE NATURALISTE 



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chaque côté une série longitudinale de Irois pièces 

 latérales contij^uës; entre ces deux séries de pièces, 

 les nodules médians se groupent en séries [transver- 

 sales plus ou moins régulières ; en dehors, ils se fusion- 

 nent entre eux et donnent naissance à une série de 

 petites pièces marginales. Chez les Lithodes on voit la 

 pièce médiane du 2'' segment se souder aux pièces 

 latérales (fîg. (,){L.antarclicn, L. ferox,e\.c.], et celles-ci se 

 souder à leur touraux pièces marginales, le 2'= segment ne 

 comprenant plus alors qu'une seule pièce (flg. 7)(L. maia, 

 L.iropicalis, elc.).CliPzles (fi g. 8) Acanlholitesei iesEc/u.i- 

 nocerus, les nodules médians des trois segments suivants 

 se soudent et forment trois pièces qui correspondent 

 exactement aux pièces ialérales de ces segments, mais 

 qui restent séparées par une rangée transversale de 

 nodules libres ou incomplètement soudés. Il en est à peu 

 près de même chez les Paralomifi avec cette exception, 

 toutefois, que les pièces marginales du 3' segment sont 

 déjà soudées aux latérales (fig. 9). Chez les lihinolUhodes, 

 (flg. 10) les pièces marginales se soudent toutes aux laté- 

 rales, et les nodules qui séparent les pièces médianes se 

 fusionnent complètement pourformerd'étroites baguettes 

 intercalaires ; chez les Cryptnlilliodes (fig. 11), enfin, ces 

 baguettes se confondent avec la plus postérieure des deux 

 pièces qu'elles séparent, et l'abdomen se trouve constitué 

 dans sa partie moyenne par trois séries longitudinales de 

 trois pièces contiguës. Si les trois pièces transversales 

 d'un même segment se soudaient alors comme celles 

 du deuxième, l'abdomen deviendrait extérieurement 

 identique à celui d'un crabe, d'autant plus qu'il est 

 devenu alors presque complètement symétrique ; cet 

 état n'est réalisé chez aucune espèce actuellement con- 

 nue; mais c'est évidemment la forme vers laquelle 

 évolue la sous-famille des l.ilhodiens. 



En résumé, les pièces nbdorninales des LiUiodicns (seij- 

 menti 2 à 5) bien qu'analogues par leur posilion aux pièces 

 correspondantes des Eupaguricns, ne présentent avec elles 

 aucune homologie réelle. Pour se transformer en Lithodinés 

 typiques, les Eupaguriens ont d'abord peri/ti toutes les piè- 

 ces abdominales des segments 2 à o, puis des nodules calci- 

 fiés ont emahi la vaste surface membraneuse de Vabdomen, 

 et c'est par la fusion progressive de ces nodules que se sont 

 formées les pièces tergales solides qu'on observe chez ces 

 animaux. 



Nous venons de suivre, dans ses détails les plus essen- 

 tiels, le mécanisme delà transformation en crabe d'un 

 crustacéanomouredes mieux caractérisés: ce mécanisme 

 est intéressant, mais ce serait une erreur de croire 

 qu'il n'en existe pas d'autres. Nous aurons l'occasion, 

 eu effet, de montrer que les crustacés cancériformes du 

 genre Lomis se laitachent aussi à des Pagures, mais que 

 leur transformation en crabe ne ressemble en rien à 

 celle que nous venons de décrire chez les Lilhodiens. 



E.-L. Bouvier 



LES PLUIES ÉTRANGES 



L'explication, toujours simple, des pluies étranges, 

 étant déjcà fort \-ulgarisee de nos jours, elles n'excitent 

 ])lus guère que la curiosité ]iubliquo, et les villages per- 

 dus où elles remplissent encore de terreur les paysans, 



sont maintenant plus que rares. Les vents violents et les 

 trombes sont la cause principale de ces phénomènes. 



Pluies de cendres. — Los plui(;s de cendres sont uni- 

 quement dues à des éruptions volcaniques. Une des plus 

 remarquables est celle qui fut observée à la Barhade, le 

 30 avril 181-2. Le phénomène se jn-oduisit dans la soirée. 

 On entendit d'abord, pendant quelques minutes, de vio- 

 lentes explosions, tellement analogues à des salves d'ar- 

 tillerie, que la garnison du château Sainte-Anne passa la 

 tmit sous les armes. Le jour suivant, dès l'aurore, la 

 ligne d'horizon du colé de l'Orient, était d'une pureté 

 i-emarquabl(\ Mais, immédiatement au-dessus, on voyait 

 nu nuage noir qui couvrait le reste du ciel, et qui, 

 presque aussitôt, s'étala dans le ciel. L'obscurité se fît 

 peu à peu, et finit par devenir si intense, que, dans les 

 appartements, on ne devinait pas même la place des fe- 

 nêtres, et qu'en plein air il était impossible de percevoir 

 un mouchoir blanc placé à 13 centimètres des yeux. La 

 cause de ce phénomène était une éruption d'un volcan, 

 situé dans' File de Saint- Vincent, distante de plus de 

 80kilomètres,d'oùleventapportait une pluie abondante de 

 fines cendres volcaniques. Ce n'est qu'entre midi et une 

 heure que cette pluie cessaet qu'on put se rendre un compte 

 exact de ce qui s'était passé. On avait toutefois remarqué 

 à plusieurs reprises, dans la matinée, en s'aidant de lan- 

 ternes, comme des espèces d'averses pendant lesquelles 

 la poussière tombait en plus grande abondance. Les ar- 

 brisseaux étaient courbés sous leur charge de poussière 

 charbonneuse. Les branches des gros arbres cédaient 

 avec des craquements secs, qui contrastaient d'une façon 

 étrange avec le calme parfait de l'atmosphère. Les cannes 

 à sucre furent toutes renversées. L'ile entière était cou- 

 verte d'une couche de cendres verdâtres qui n'avait pas 

 moins de 3 centimètres d'épaisseur! Aussi les phéno- 

 mènes précédents s'expliquent-ils facilement, si l'on se 

 rappelle d'une part, la très grande densité du carijone 

 amorphe, et, d'autre part, avec quelle puissance les rayons 

 solaires sont interceptés par une couche infinitésimale 

 de charbon pulvérisé. 



Un phénomène du même genre, mais l)eaucuu]i moins 

 intense, s'est produit en France. Au commencement du 

 mois do novembre dernier, dans le canton de Trevières, 

 puis à Bayeux et à Longues, s'abattit une pluie noire, à 

 la suite de la grande dépression qui passa sur le Calva- 

 dos le 21 octobre. Or, le même jour, avait éclaté à Caen 

 un grand incendie qui avait ravagé des constructions 

 légères, se communiquant à des fourrages et a dos fu- 

 miers. Le brasier couvrait plus de 2,000 mètres carrés. 

 On avait jeté des torrents d'eau, et la vapeur, s'élevant à 

 plusieurs centaines de mètres de hauteur, s'était con- 

 densée en épais nuages sombres, que le vent chassa vers 

 l'ouest. Or, le surlendemain, la pluie tomba noire dans 

 la région de Bayeux, à l'ouest de Caen. Si un fait ana- 

 logue ne s'était aussi produit dans la région de Saint- 

 Servan, on pourrait affirmer que l'incendie fut la seule 

 cause du phénomène (1). 



Paul Jacob. 



(1) Voy. Le Naturaliste, n" 236, 2» série du 1" janvier 1897. 

 « Le l"'' janvier en Amérique. » 



