46 



LE NATURALISTE 



sant pour leur permettre d'atteindre leur plein développe- 

 ment. 



La création des parcs au Kreider aurait pu remédier à 

 ces inconvénients et assurer la pleine réussite de l'élevage 

 en grand de l'Autruche. 



Malheureusement, cette concession, qui dès 1884 pou- 

 vait devenir le salut de l'élevage en Algérie, n'a pas été 

 exploitée. J'avais, dans ce but, assuré la fusion des divers 

 groupes d'éleveurs algériens. Des considérations clima- 

 tériques, basées sur l'altitude des hauts plateaux oranais 

 et du climat hivernal rigoureux, ont produit cet échec re- 

 grettable pour tous les intéressés. La réussite de l'élevage 

 dans le sud de la Russie, dont le climat est certainement 

 aussi rigoureux que celui des steppes oranaises des hauts 

 plateaux, établit le bien fondé des observations publiées 

 sur la rusticité de l'Autruche supportant toutes les in- 

 tempéries, l'humidité exceptée. 



Dans un récent rapport sur les colonies allemandes, 

 M. Gosselin, de l'ambassade britannique à Berlin, men- 

 tionne que la question de la protection du gros gibier 

 dans l'Afrique allemande orientale a été prise en consi- 

 dération par les autorités locales depuis quelque temps 

 et qu'un réglementa été notihé à Dar-es-Salam; dans le 

 Zanguebar, la chasse des autruches et des grues est inter- 

 dite. Plus loin, dansleMoschi,distinctdeKilima-Ndjaro, 

 personne, qu'on soit muni d'un permis ou non, n'est au- 

 torisé sans permission spéciale du gouvernement à tirer 

 sur des autruches ou des grues. Le major Wissniann 

 préconise aussi les essais de domestication des au- 

 truches, etc. 



Ainsi, nous voyons d'une part l'élevage de l'Autruche 

 réussir dans le Sud de la Russie et par ailleurs le gou- 

 verneur allemand de l'Afrique orientale interdire la 

 chasse de l'Autruche, dans toute l'étendue de la colonie. 

 Pourquoi le gouvernement français n'aide-t-il pas à la 

 reconstitution de l'Autruche de Barbarie et comment se 

 fait-il que. dans le Soudan français, aucun des nombreux 

 gouverneurs qui y ont passé en si peu de temps, n'ait eu 

 la pensée de prendre des mesures analogues devant au 

 moins assurer la perpétuité de l'espèce et empêcher son 

 extinction comme dans le Sahara algérien. Ce sera 

 l'étonnement des générations suivantes que sous le régime 

 républicain, notre fin de siècle n'aura pas à son honneur 

 les mesures de prévoyance générale mises en pratique 

 par les Conventionnels à la fin du siècle précédent. 

 Y aura-t-il, en 1900, un Daubenton pour l'Autruche 

 comme, en 1800, il y en eut un pour le Mouton? 



L'Algérie, la Tunisie, le Soudan français exceptés, on 

 peut dire que la domestication de l'Autruche est aujour- 

 d'hui généralisée dans presque toute l'Afrique dans les 

 régions favorables à son existence. 



Dans le Soudan central comme dans l'Afrique aus- 

 trale, il n'existe presque plus d'oiseaux sauvages ; je me 

 suis informé auprès de M. le lieutenant-colonel Monteil 

 qui n'en a pas vu dans sa remarquable traversée de 

 Saint-Louis à Tripoli; de môme M. le commandant 

 Toutée a constaté leur absence dans sa périlleuse montée 

 du Niger. 



En ce qui concerne l'Autruche domestique dans 

 l'Afrique australe, M. Ilugot, juge au tribunal de com- 

 merce et membre de la Chambre de commerce de Paris, 

 de retour d'une mission au Transvaal, m'a confirmé la 

 transformation qui s'est produite dans l'Afrique du Sud. 

 Les petits établissements d'élevage, ou plutôt les ex- 

 ploitations agricoles ayant un minime groupe d'oi- 



seaux accessoires à leur ferme, sont plus ou moins 

 ruinés par l'abus du crédit trouvé auprès des mar- 

 chands du pays leur fournissant en échange des plumes 

 achetées d'avance, à forfait, tous les produits de l'indus- 

 trie européenne. C'est le phénomène de l'usure connu en 

 Algérie, mais il n'y suscite pas ces haines ni ce parti 

 pris que j'ai constatés en Algérie. 



Les difQcultés qui empêchent la création de l'élevage 

 en Algérie sont toujours les mêmes, le conflit d'attribu- 

 tions administratives, ou plutôt la confusion des pouvoirs 

 civils et militaires ne se sont pas modifiés. El-Outaya, 

 l'unique emplacement réalisant nos projets, est toujours 

 l'apanage du 3' régiment de spahis et le sénatus-con- 

 sulte de 1863 n'est pas abrogé, donc rien à faire en terri- 

 toire militaire. 



Il est vrai que l'administration algérienne ne réprime 

 pas le vol, la fraude, l'usure à l'aide desquels l'Européen 

 arrive à s'emparer des biens immobiliers des Arahes ; elle 

 ne le garantit donc pas contre les forces destructives qui 

 l'assiègent de toutes parts. D'un autre côté, les -assassi- 

 nats se multiplient d'une façon inquiétante dans les trois 

 départements, on n'arrive pas à cette sécurité sans la- 

 quelle toute colonisation devient impossible. Ces 

 réflexions feront comprendre l'impossibilité de recons- 

 tituer l'Autruche d'Algérie sans l'action efficace du Par- 

 lement auprès des pouvoirs publics; mais là encore, il y 

 a empêchement, la crainte d'être suspect de patronner 

 a une affaire » arrête les bonnes volontés, rebute l'homme 

 politique soucieux de sa tranquillité personnelle ou même 

 indifférent à une question trop spéciale n'ayant pas le 

 don de passionner l'opinion publique et de créer une 

 vaine popularité. 



Pour la clarté de mon récit quelques faits seront bons 

 à rappeler : 



Entre Tcniet el Hàad et Boghar, à la limite des ré- 

 gions telliennes, se trouve une propriété d'environ 

 20,000 hectares, connue sous le nom de Bled-Boudjema. 

 Dans cette région, les tribus, à demi nomades, habitent 

 sous la tente ; aussi les terrains n'ont-ils que peu de 

 valeur. 



Lorsqu'il fut question d'appliquer le sénatus-consulte, 

 plusieurs tribus élevèrent des prétentions à la propriété 

 de Blid-Boudjema. 



Un procès s'engagea à cette occasion, devant le tribu- 

 nal de Blidah, et il se termina par un arrêt de la Cour 

 d'Alger, reconnaissant à l'une des tribus en cause la 

 propriété de ce « bled ». 



Le procès avait duré une douzaine d'années. 11 fallut 

 en payer les frais, dont l'avance avait été faite par un 

 riche juif d'Alger : ces frais s'élevaient à la somme de 

 67.000 francs. 



Ne pouvant ni payer ni trouver à emprunter pareille 

 somme, les représentants autorisés de la tribu ont cédé 

 le Bled-Boudjema, par acte notarié du mois de mai ou 

 de juin 1880, à leur créancier juif, moyennant un prix de 

 80.000 francs, sur lequel ce dernier a retenu les 67.000 

 de frais avancés par lui. Les membres de la tribu ont eu 

 à se partager 13.000 francs. 



Treize mille francs pour vingt mille hectares ! 



Et qu'on n'allègue pas que ce fait est isolé. Non, nous 

 le prenons, comme le suivant, dans le seul arrondisse- 

 mentjudiciaire de Blidah, parmi d'autres faits semblables. 

 11 s'en est produit certainement d'analogues dans les 

 autres arrondissements judiciaires des trois dêiiarte- 

 ments. 



