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LE NATURALISTE 



n In cujus iniitatiorie {acanthi) arte vestis ornatur, quas 

 acanthina dicitur. » 



Les poètes, ))ien entendu, se sont souvent inspirés de 

 l'acautlie pour leurs comparaisons. Théocrite, dans son 

 idylle VI, vers 15, nous dit : 



« Galathée se dessèche (se consume d'amour) pour Poly- 

 phème, comme les feuilles arides tombées de l'acanthe 

 sont desséchées en été par les feux ardents du soleil. » 



On l'employait souvent pour l'ornementation des 

 coupes, des vases, etc. 



Hactenus antique signis exstantibus ;ere 

 Summus inaurato crater crat aspcr acantho 



(Ovide, Mélamoi-phoses, 1. XIII, v. 701) 



« Tous ces sujets étaient tracés en relief sur l'airain 

 antique : l'acanthe ornait de festons dorés les bords du 

 vase. » 



Et nobis idem Alcimedon duo pocula fecit 

 Et molli circum est ansas amplexus acantho. 



(Virgile, Eglor/ue III, v. 46.) 



(1 J'ai du même Alcimedon deux coupes où il a fait 

 entrelacer aux deux anses la molle acanthe. » 



Virgile parle encore quatre fois de l'acanthe dans ce 



que nous possédons de lui : 



Narcissum, aut flexi tacuisscm vimen acanthi. 



(Ge'orgiqiies, IV, 123.) 



{Je n'oublierais) ni le narcisse, ni les tiges ployantes de 

 l'acanthe. 



nie comam mollis jam tondobat acanthi. 



[Géort/iques, IV, 137.) 



« Il (le vieillard) commeuçait à tondre la molle chevelure 

 de l'acanthe. » 



Balsamaque, et baccas semper frondentis acanthi ? 

 {Géorgiques II, 1 19.) 



(Que te dirai-je de ce bois odorant qui distille le) baume, 

 et de la baie de l'acanthe toujours verte? 



Mixtaque ridenti colocasia fundet acantho. 



(Eglogue IV, 20.) 



u Le colocase mêlé aux riantes touffes de l'acanthe. » 



Toutes les variétés de chardons, d'acanthes, d'arbustes 

 épineux, fourmillent en Orient, en Judée surtout, et les 

 écrivains sacrés ne manquent pas d'établir un rappro- 

 chement entre cette encombrante végétation et cette 

 menace de Dieu à Adam {Genèse, ch. m, v. 17 et 18) : 

 « Puis il dit à Adam : Parce que tu as obéi à la jiarole de 

 ta femme et que tu as mangé du fruit de l'arbre auquel 

 je t'avais défendu de toucher, la terre sera maudite à 

 cause de toi; et elle te produira des épines et des char- 

 dons, et lu mangeras l'herbe des champs. » 



On suppose que le mot hébreu que l'on traduit par 

 chardon pourrait également signifier acanthe; le révérend 

 Tristram est de cet avis, et il traduit toujours charoid par 

 acanthe, ou bien il se sert du mot hébreu : 



Job, XXX, 7 : Ils poussent des hurlements, parmi les 

 buissons (mes eîHiemis); ils se rassemblent sous \e charoul. 



Proverbes, xxiv, 31 : Les charoullim en couvraient la 

 surface {du champ du paresseux). 



Sophonie, u, 9 : Moab sera comme Sodome, et les 

 enfants d'Ammon comme Gomorrhe, un lieu couvert de 

 charoul. 



D'autres traducteurs veulent que charoul soit l'ortie. 



Quoi qu'il en soit, saint Jérôme parle deux autres fois 

 du chardon (Carduus) dans sa traduction de la Bible faite 

 sur le texte hébreu ; au IV' livre des Rois (xiv, 9) et au 

 II' livre des Paralipomènes (xxv, 18). Quant au mot 

 Spina, terme générique de tout arbuste épineux, il se 



trouve quarante-sept fois dans la Bible, et l'adjectif 

 Spinea deux fois seulement, et dans le Nouveau Testa- 

 ment (Marc, XIV, 17 ; Jean, xix, 5). 



Enfin divers érudits veulent que l'acanthe ait été 

 sculptée çà et là dans le temple de Salomon; mais cette 

 opinion me paraît un peu hasardée, étant donné sur- 

 tout que nous sommes loin de connaître exactement le 

 nom hébreu de la plante dont il s'agit. 



E.-N. Santini. 



VARIÉTÉS DE L'ABRAXAS GROSSULARIATA 



Les deux spécimens lYAhraxas grossulariala figurés 

 ci-dessous, d'après The Entomologist, offrent une variété 

 intéressante; ce sont les exemplaires les plus recouverts 

 de taches parmi ceux obtenus par M. H. Mac-Arthur sur 

 un élevage d'environ 300 chenilles recueillies, au prin- 

 temps dernier, dans le voisinage de Fulham (Angleterre) 

 sur VEvonymus Japonicus et nourries avec la même 

 plante. 



La majorité de ces papillons étaient pour la plupart 

 d'une taille au-dessous de la moyenne et de forme nor- 

 male, à l'exception d'une trentaine de spécimens environ. 



La variation qui était la plus fréquente était le nombre 

 assez considérable de taches noires, plus particulièrement 

 sur les angles des ailes antérieures, et parmi deux 

 exemplaires, quoique bien marqués, présentaient l'im- 

 pression de gouttes d'eau, sur la totalité des ailes, don- 

 nant à ces insectes une apparence très curieuse. {The 

 Entomologist.) 



LE MONDE MICROSCOPIQUE DES EAUX 



Il y a trois ans, en septembre, j'enlevai, du bout d'une 

 canne plongée dans l'eau, un petit fétu de paille à demi 

 pourrie, flottant dans l'onde tranquille d'une petite 

 rivière, dont on avait détourné le cours, et qui présentait 

 un petit golfe en cet endroit. Ce fragment de graminée 

 avait à peine 2 millimètres de large sur 1 centimètre de 

 long, tout au plus. Je le conservai dans un petit flacon à 

 demi plein d'eau, afin de lui conserver sa fraîcheur, et je 

 l'exposai sur le rebord de ma fenêtre à Paris, pour lui 

 donner à la fois de l'air et do la lumière. Au bout de six 

 semaines, j'avais déjà découvert 235 espèces différentes 

 d'animaux et surtout de végétaux. Ce qu'il y avait de 

 plus curieux, c'est que ce petit jardin aquatique en mi- 

 niature changeait d'aspect toutes les semaines. Les 

 animaux surtout variaient avec une étonnante rapidité : 

 tantôt on n'y voyait que des Cyclidium, tantôt les Coleps 

 étaient en très grande majorité. Une semaine, c'étaient 

 des Kolpodes, un autre semaine les Paramécies y occu- 



