LE NATURALISTE 



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paient toute la place. On aurait cru à une génération 

 spontanée. Je suis bien sur (lue si les gelées de l'hiver 

 n'avaient pas mis fin âmes cultures, le nombre des espèces 

 aurait atteint plusieurs autres centaines. Quand on sait 

 que les êtres inférieurs se reproduisent de deux, trois ou 

 quatre façons dillérentes, n'est-on pas en droit de se 

 demander s'ils n'auraient pas encore d'autres modes de 

 reproduction que nous ne connaissons pas, et si la géné- 

 ration, sinon spontanée, du moins par transformation 

 des formes spécifuiues, est absolument impossible? On 

 sait (|ue non seulement la science n'a pas encore dit son 

 dernier mot, mais qu'il y a encore à découvrir beaucoup 

 plus de choses que nos prédécesseurs n'en ont décou- 

 vertes. Il serait d'autant plus naturel de croire au trans- 

 formisme, qu'au début de la création les choses ont pro- 

 bablement du se passer de cette manière. 



Quand on examine de près la petite algue unicellulaire 

 verte (jue l'on appelle Euglena viridis et qu'on la compare 

 à certains infusoires voisins, lesAstasia; quand on songe 

 qu'à coté de l'Euglène verte il y a l'Euglène rouge, 

 E. sanguinea, et l'Euglène transparente comme du cristal, 

 E. byalina; (|uand on voit qu'il y a si peu de diiVérence 

 entre certaines Astasia et l'Euglena byalina, il est tout 

 naturel de se demander si par hasard l'infusoire que 

 nous appelons Astasia ne s'est pas transformé en Eu- 

 plène hyaline, et si cette Euglène hyaline ([ue la majorité 

 des naluralistes considère également comme un infusoire, 

 ne s'est ])as métamorphosée en Euglène verte tout sim- 

 plement en se chargeant de chlorophylle. C'est ainsi 

 qu'une petite cellule animale aurait donné naissance à 

 la première algue verte, et à la première algue rouge en 

 devenant l'Euglène rouge. D'autant plus que, je le répète, 

 jiour la plus grande majorité des naturalistes, l'Euglène 

 hyaline, verte ou rouge est^un infusoire! Or, nous croyons 

 avoir démontré de la façon la plus absolue que l'Euglène 

 est une algue, dans notre mémoire intitulé : « La Nature 

 végétale des Euglènes ». Il serait donc presque absolu- 

 ment prouvé par là que la première algue est due, non 

 pas à la transformation de la matière brute plus ou moins 

 visqueuse qui se forme spontanément dans l'eau crou- 

 pissante, mais à la transformation d'un infusoire déjà 

 assez avancé en organisation, malgré son état rudimen- 

 taire. On conçoit, en efl'et, que les premiers infusoires, 

 qui ont i)ullulé dans les mares d'eau primitives, ont fini 

 par modifier leur milieu, en le chargeant outre mesure 

 d'acid(> carbonique, impropre à leur respiration. Dès lors, 

 certains de ces infusoires, plus résistants que d'autres, 

 ont commencé à avoir de la cellulose en petite quantité 

 dans leur paroi azotée; ensuite quelques-uns de ceux-ci 

 se sont chargés de chlorophylle, susceptible d'absorber 

 cet acide carbonique en excès, et de rendre resiiirable 

 pour d'autres animaux un milieu qui allait finir par ne 

 plus l'être pour les premiers infusoires qui l'avaient 

 modifié. C'est ainsi que les Euglènes hyalines et vertes 

 auront très bien pu faire leur première ap|)arition, en 

 provenant de certaines Astasia plus résistantes que 

 d'autres. Cette manière de voir est bien jdus naturelle 

 que celle qui consiste à supposer à chaque instant l'in- 

 tervention du Créateur, toutes les fois que de nouvelles 

 espèces ont apparu. Le souverain Auteur de la création 

 universelle a très bien pu, en créant la matière, lui donner 

 du même coup le pouvoir de se transformer, non seule- 

 ment en sels et en acides, mais encore en matière 

 vivante, animale ou végétale. Une horloge qui donne à 

 la fois l'heure, les minutes, les secondes, le quantième 



du mois et les phases de la lune, est plus parfaite que 

 celle qui ne donne que les heures et les minutes. De 

 même une matière susceptible de jouir de [iropriétés 

 pliysiques, chimiques, vitales, organiques, nerveuses, 

 musculaires, etc., etc., est plus parfaite qu'une matière 

 absolument inerte. Il est donc tout naturel de supposer 

 que notre divin Créateur, en créant la matière, lui a 

 donné toutes les propriétés que nous nous plaisons à 

 reconnaître dans les corps les mieux organisés. Nous 

 croyons l'honorer davantage en raisonnant ainsi, bien 

 loin d'avoir la moindre idée subversive. Le transformisme 

 est une doctrine qui répond admirablement à l'explica- 

 tion d'une foule de choses, qui nous sembleraient incom- 

 préhensibles sans cela. Aussi croyons-nous que c'est une 

 théorie qui finira jiar triompher un jour, si ce n'est déjà 

 un fait acconi[)li depuis longtemps. 



1)'' Bougon. 



OISEAUX ACRIDOPHAGES 



Les corvinés. — Corvidx. 



La famille des Corbeaux, très nombreuse, possède 

 des espèces plus ou moins régionales; la plupart sont 

 cosmopolites; la recherche de leur nourriture suivant 

 les saisons les fait émigrer du nord au sud. Dans cette 

 famille, l'éminent naturaliste Schlegel classe la tribu 

 des vrais Paradisiers et les Manucodias. 



Aujourd'hui, comme dans le passé, il y a divergence 

 sur les fonctions des Corbeaux dans l'équilibre que la 

 nature établit par la destruction et la conservation d'une 

 foule d'êtres inférieurs dont nous n'apprécions que les 

 méfaits : certains auteurs les déclarent sans restriction 

 NUISIBLES ; d'autres les reconnaissent utiles. 



L'impartialité commande de tenir la balance égale 

 entre les services rendus et les méfaits, qui pourront 

 être la conséquence de la rareté de la nourriture ani- 

 male; au moment des semailles d'automne, les Corbeaux 

 recherchent les grains germes, certainement fau'e de 

 trouver les vers blancs, etc. qu'ils recherchent avide- 

 ment en temps normal. J'ai pu apprécier, au Maroc, les 

 services que rendent ces oiseaux ; les Corbeaux {Corms 

 corax) remplissaient les fonctions de purificateurs de la 

 voie publique, en concurrence avec les chiens, autres 

 fonctionnaires de même ordre (les poubelles» sont incon- 

 nues dans ce pays réfractaire aux bienfaits du j/rogrès 

 et de la civilisation...). Ils étaient très peu farouches, 

 juste autant que les pigeons domestiques, en liberté dans 

 nos contrées. On sait que les Corbeaux sont piscivores 

 et qu'ils savent pécher les poissons en imitant les pro- 

 cédés des Pélicans. 



D'après Land and Water, deux cent cinquante house 

 crows (Corvus ou Anomalocorax nplendens Temm.) fu- 

 rent importés de Bombay (Inde Anglaise) pour être 

 làcliés à Zanzibar, afin de remédier à l'état insalubre 

 de la ville. Ce Corvidé se rend très utile aux Indes, où 

 il purge des immondices les abords des habitations. 

 Cette espèce, d'habitudes sociables et cosmopolites, a dû 

 s'acclimater très facilement; elle est de la taille du 

 Chouca ordinaire (Corvus monedula h.) et se rapproche 

 des Corbeaux de la Nouvelle-Guinée {Corvus oiru) par 

 ses belles couleurs et ses reflets niétalli(|ues. 



Les diverses espèces européennes sont bien connues, 



