LE NATURALISTE 



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gion du climat t-quatorial (I). La Pintade est très abon- 

 dante dans rAfri(iue orientale. 



•c Près d'une localité dite Mantai,à8 kilomètres plus au 

 sud-sud-est, le large lit du Chégolgol renfermait par en- 

 droits de l'eau courante. La richesse des oiseaux, dans 

 ce lieu rempli d'eau, fréquenté tous les jours par les 

 magnifiques troupeaux des bœufs des Salandoa, qui s'en 

 servaient comme d'abreuvoir, dépasse toute imagination. 

 Des tourterelles à colliers, des penlrix, des pintades, s'y 

 pressaient en troupes innombrables. Il ne m'est jamais 

 rien arrivé de semblable. Je dirai seulement, pour citer 

 un exemple, que mes compagnons, le matin de notre 

 départ, pendant qu'on chargeait les chameaux et qu'il 

 s'agissait de nous procurer à la hâte des vivres pour nos 

 gens, tuèrent dans un clin d'œil tant de Pintades que le 

 butin, une soixantaine de pièces, forma la charge entière 

 d'un chameau (2). » 



La Pintade est la grande ressource alimentaire des ex- 

 plorateurs africains, nous souhaitons qu'elle devienne 

 l'oiseau de sport favori des Nemrods, afin d'épargner 

 divers insectivores dont la destruction constitue un véri- 

 table abus. Le régime des Pintades varie suivant les 

 localités et les saisons. Au printemps, saison des pluies, 

 elles se nourrissent principalement d'insectes, surtout de 

 criquets. Plus tard, elles mangent des baies, des feuilles, 

 des bourgeons, des pousses d'herbe, des graines de 

 toute espèce. 



Elles peuvent faire des dégâts dans les champs culti- 

 vés en mangeant les jeunes pousses des plantes et en 

 fouillant le sol à la recherche des vers. En un instant, 

 elles creusent un trou, mettent à nu les graines en ger- 

 mination et les mangent; pourtant elles ne touchent pas 

 aux pommes de terre. Cette famille serait désirable 

 comme oiseaux de chasse, et sa diffusion, en Algérie, me 

 semble facile. 



I. — L.4 PINTADE COM.MUNE INumtda cristata). 

 Fig. Elliot, Monogr. Phasia Part. III. 



La Pintade commune est l'espèce souche de notre 

 Pintade domestique et parait être propre à l'ouest de 

 l'Afrique; on la trouve dans la Sénégambie, jusque dans 

 le Soudan Central à la Cote d'Or et dans les îles du Cap 

 Vert. 



2. — L.-v PiNT.ADE A CASQUE [Numida mitrata). 



Fig. Elliot, Mo}iogr. Phasia Part. III. 



Particulière à l'Afrique Australe, se trouve en bandes 

 nombreuses autour du Zambèze et dans la région des 

 grands lacs de l'Afrique Orientale ; une variété très voi- 

 sine, iV. Coronala, se répand de l'Afrique orientale sur le 

 plateau central jusque vers l'Atlantique. 



3. — La pintade vulti;iune (yumida vulturimun. 

 — AcryUium Gray). 



Se trouve dans l'Afrique orientale, dans l'Abyssinie et 

 principalement dans les pays Somalis. Elle est répandue 

 dans toute la contrée, dans les steppes, dans les bois, 

 sur les montagnes. Cette Pintade, très remarquable, ar- 

 rive assez fréquemment en Europe. Le port de Lamou en 

 exporte d'assez grandes (juantités. 

 Comparij. 



Xwnida ptiloryncha. 

 — coronala. 



(1) M. G. ScHWEiNFURTH, MoH dernier voyuye en Eryllirée. 



(2) La Routedu Tchad, p. 318. Fig.des trois variétés, p. 321. 



IL — LeS'CUPIDONs. — Cupidonia. 



Ces oiseaux sont de la famille des Tétras, décrits par 

 Wilson, AikIuIhih, etc., qui nous en ont fait connaître 

 les mo'urs. 



Le Cupidon ou gelinotte des prairies est particulier aux 

 plaines de l'Amérique septentrionale, il a les mêmes 

 habitudes que la Pintade. C'est un destructeur de saute- 

 relles de premier ordre, et les naturalistes américains, à 

 ce titre, lui ont obtenu la protection oilicielle. Depuis une 

 cinquantaine d'années, une loi frap|ie d'une amende de dix 

 dollars quiconque tue un de ces oiseaux, hors la saison 

 de la chasse qui est ouverte en octobre et en novembre. 

 Il est probable que cette loi a eu pour conséquence une 

 multiplication considérable des Cupidons dans certaiiu-s 

 localités; car tous les hivers, il en arrive des quantités 

 considérables sur les marchés, et on peut parfois acheter 

 des centaines d'individus vivants. 



Je ne doute pas que l'acclimatation de ces oiseaux ne 

 soit possible dans la région des Hauts Plateaux et de 

 l'Atlas, il compléterait utilement la Pintade comme oiseau 

 de chasse et destructeur de sauterelles. 



III. — Les gaxgas. — Pteroclœ. 



Les Gangas ne se trouvent que dans l'ancien conti- 

 nent; ce sont des oiseaux particuliers aux steppes et aux 

 immensités sahariennes. Nous reconnaissons en eux les 

 véritables habitants du désert; on les rencontre par- 

 tout 011 ils trouvent de quoi vivre, toutefois sans troubler 

 leur sécurité. Leur puissant vol i[ui leur permet d'é- 

 normes déplacements pour la recherche de leur nourri- 

 ture est l'explication de ce que souvent on les rencontre 

 dans des endroits absolument sans aucune ressource. 

 C'est surtout au moment où ils descendent vers les 

 sources pour s'abreuver, le soir surtout, qu'on les ren- 

 contre le plus souvent en bandes innombrables. Cer- 

 taines espèces émigrent régulièrement, d'autres espèces, 

 regardées comme sédentaires, font de grands déplace- 

 ments, ])0ur des raisons encore inconnues. 



L'Afrique septentrionale possède deux espèces qui se 

 répandent jusque dans l'Asie centrale, l'Afrique aus- 

 trale a ses espèces particulières ainsi que l'Afrique cen- 

 trale. Ces oiseaux sont granivores, mais exclusivement 

 destructeurs de sauterelles, au moment de leur éclosion 

 surtout. Les Gangas sont très sensibles à l'humidité qui 

 leur est funeste. 

 1_ Le ganga des sables. — (Pterocles arenarius.) 



Répandu dans le bassin de la Méditerranée. Dans le 

 sud de l'Espagne, il habite le Campo semblable à nos 

 hauts plateaux algériens et il s'y nourrit de graine d'alfa 

 et des insectes qu'il y trouve. 



2. — Le ganga cata. — [Pterocles alchala}. 

 Cette espèce se trouve toujours en compagnie du pré- 

 cédent. Les Arabes l'appellent « Khata ». Le mâle d'ha- 

 bitude a deux plumes caudales longues, alors que les 

 autres espèces ne les ont que rarement. 



3. — Le g.inga brûlé. — {Pterocles exustus). 



Se trouve dans la Sénégambie, l'Afrique orientale,'d'où 

 il se répand jusqu'aux Indes. 



4. _ Le G.\nga de Lichtenstein. — Pterocles Lichtcns- 

 leinii. 



Ce Ganga semble confiné en Afrique et, d'après les 

 observations deBrehm, on ne le trouverait qu'au sud du 



