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LE NATURALISTE 



18° de latitude nord et non dans le désert iiropremeiit 

 dit. 



5. — Pterodes bicinctus. (Fig. Reichenbacli, Ilûhner- 

 vog, tal). CCIX, fig. 182S-26). 



Celte espèce, particulière à l'Afrique australe, est très 

 commune dans les pays des Daniaras et des Grands Na- 

 maquas, d'où il se répand jusque dans la colonie d'An- 

 gola. 



6. — Pterodes namaqua. (Fig. Reichenbach, HCih- 

 nervôgel, tab. CCX, fig. 182S-26). 



Se trouve dans l'Afrique australe. 



Synop. de Heugtin. 



Pterodes akhala. 



— exustiis. 



— gultalus. 



— coronatus, 



— Lichtensteinii. 



— Iriemetus. 



— decoratus. 



IV. 



Les SYRRH.4PTES. 



Outre les Gangas, l'Asie est encore la patrie d'un 

 autre genre de ptéroclidés : celui des Syrrhaptes, dift'érant 

 légèrement comme plumage et asjiect physique des 

 Gangas. C'est à la fin du siècle dernier que, dans son 

 voyage en Sibérie, Pallas découvrit le Syrrhapte para- 

 doxal. 



Ces oiseaux ont été étudiés par Radde et Swinboé 

 assez complètement. Ce qui est très remarquable, c'est 

 leur arrivée dans l'Asie centrale, encore couverte de 

 neige, et leur reproduction immédiate. Radde nous dit : 

 « Au milieu de mars, lorsque la neige recouvre encore 

 les coteaux des hautes steppes, cet oiseau arrive du sud, 

 il est déjà accouplé et vit par petites bandes. 



« Dans les hivers jjeu rigoureux, on le rencontre déjà 

 aux limites nord-est du haut Gobi; mais, après les hivers 

 mêmes les plus rudes, il y arrive, il s'y reproduit de si 

 bonne heure, que, sous ce rapport encore, il est singu- 

 lier. Dans les premiers jours d'avril, on trouve déjà ses 

 œufs; à la fin de mai, il a une seconde couvée. Après 

 avoir élevé celle-ci, il change de demeure, et, en hiver, 

 il émigré jusqu'aux limites sud de Gobi, vers les con- 

 treforts septentrionaux de l'Himalaya. Le 10 mars 1856, 

 alors que pendant la nuit régnait un froid de — 13° 

 Réaumur, que la température de midi ne dépassait pas 

 + 2° R., les premiers Syrrhaptes se montraient au 

 Tarai-Nor. Ils volent en rangs serrés, comme les plu- 

 viers ; au printemps, ils se réunissent en petites bandes, 

 formées chacune de quatre à six couples, et en automne, 

 ils constituent des bandes de plusieurs centaines d'indi- 

 vidus. En volant, ils font entendre un cri particulier. 

 Dans cette grande bande, chaque couple reste uni. » 



L'aire de dispersion des Serrhaptes est très vaste. On 

 les rencontre à peu près dans toute l'étendue des steppes 

 de l'Asie Centrale depuis la côte orientale de la mer Cas- 

 pienne jusqu'à la Dzoungarie et le sud de l'Altaï, mais 

 on en trouve également au sud-ouest de la Caspienne, 

 en Mésopotamie et dans certaines parties de la Syrie. 

 Suivant le voyageur russe Prjevalski, ils remonteraient 

 en été jusqu'au delà du lac Baikal, où ils nicheraient. 



Dans leurs steppes natales, les Syrrhaptes se nourris- 

 sent des grains des « plantes salines ». M. G. Radde, 

 dans les jabots de ceux qu'il a autopsiés à Tiflis, a trouvé 

 des semences de blé et de trèfle et de mauvaises herbes. 



A plusieurs reprises on a compté 700 à 850 grains de 

 de seigle dans l'estomac d'un oiseau. « On peut alors se 

 demander si les poules des steppes en troupes nom- 

 breuses ne porteront pas un grand dommage à nos 

 champs ensemencés à l'automne et au printemps. » Cette 

 réflexion de M. Radde n'aurait pas de raison d'être en 

 Algérie ; les Syrrhaptes n'y sont que migrateurs, leurs 

 passages se produisent aux époques où les récoltes sont 

 faites, leurs dégâts sont nuls. Ces oiseaux apparais- 

 sent de loin en loin en Europe en bandes erratiques. 

 D'après Swinhoé, elles arrivent dans le nord de la Chine 

 en bande énorme. Les Chinois chassent avec ardeur ces 

 oiseaux qu'ils appellent « Poules des sables », ils savent 

 que ces oiseaux sont originaires des plaines de la Tarta- 

 rie, au delà de la Grande Muraille, 



1. — Le SvnriHAPTE PAiiADOX.-iL {Syrrhapte) 

 paradoxiis). 



On connaît deux variétés de Syrrhaptes, le plumage 

 et la conformation physique les distinguent des gargas. 

 Dans la famille des Ptéroclidés les femelles sont plus 

 petites que les mâles et n'ont pas les mêmes disposi- 

 tions de plumage. Toute cette famille doit être classée 

 dans les oiseaux acridophages. 



V. — Les perdrix {Perdices). 



Les Perdrix habitent l'Europe, l'ouest et le centre de 

 l'Asie, le nord et l'ouest de l'Afrique septentrionale, 

 Madère et les îles Canaries. Ces oiseaux vivent dans les 

 montagnes, dans les plaines désertes et évitent les 

 forêts, quelques rares espèces peuvent percher, en géné- 

 ral ce sont des oiseaux vivant sur le sol. 



1. — La , perdrix grecque [Perdue Grxca). 



La Perdrix grecque, aussi dénommée Bartavelle, Per- 

 drix saxatile, se trouve dans les Alpes, dans la Haute- 

 Autriche, la Haute-Bavière, le Tyrol, la Suisse, la 

 France, l'Italie. Elle est plus nombreuse en Grèce, en 

 Turquie, en Asie-Mineure, en Palestine et en Arabie. 

 Dans les Indes, dans l'Indo-Chine, dans le sud de la 

 Chine, elle est remplacée par une espèce très voisine, 

 dont certains auteurs ne font qu'une variété. En Afrique, 

 elle parait ne se trouver que dans les montagnes com- 

 prises entre le Nil et la Mer Rouge. 



La Perdrix grecque se nourrit de substances végétales 

 et de petits animaux. Dans les hautes montagnes, elle 

 mange les bourgeons des rhododendrons et des autres 

 plantes alpines, des baies, des feuilles, des graines, des 

 araignées, des insectes, des larves; dans la plaine, elle 

 parcourt les champs et dévore les jeunes pousses de cé- 

 réales dont elle fait en certaines saisons sa nourriture ex- 

 clusive; en hiver, elle mange des baies de genévrier, et 

 quelquefois même des aiguilles de sapin. 



2. — 'La perdrix rouge (Perdix rubra) . 



Cette Perdrix habite le sud-ouest de l'Europe et 

 l'Afrique septentrionale jusqu'en Tunisie. Celte Perdrix 

 perche volontiers . Les jeunes perdreaux se nourrissent 

 exclusivement d'insectes, de sauterelles, de larves, de 

 vers, de petites graines ; adultes, ils mangent des grains, 

 des feuilles et des fruits. 



3. — La perdrix des roches (Perdix petrosa). 



La Perdrix des roches est plus connue sous le nom de 



Perdrix Gamlira; elle habite la Sardaigne, la Corse et la 



Grèce, elle est commune dans le nord-ouest de l'Afrique. 



Par ses mœurs et ses habitudes la Gambra a beaucoup 



