LE NATURALISTE 



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de rapports avec ses congénères. Malgré son nom spéci- 

 fique, cette Perdrix préfère la plaine et les coteaux aux 

 montagnes, au Maroc et en Algérie; on la trouve très ra- 

 rement dans les montagnes, alors qu'elle est; assez com- 

 mune dans toute la région du littoral. 



4. La Perdrix grise (Pcrdix starna cinerea). 



La Perdrix grise est particulière à l'Europe centrale 

 et à une partie de l'Asie centrale. Elle habite la Grande- 

 Rretagne, le nord et l'est de la France, la Belgique, la 

 Ilollaiule, le Danemark, l'Allemagne, la Hongrie, la 

 Turquie : elle est commune dans le sud et le centre de 

 la Russie et en Asie-Mineure. C'est le gibier le plus 

 commun en hiver aux Halles à Paris. Elle habite les 

 champs cultivés, les prairies, mais elle a besoin de buis- 

 sons pour se cacher. Elle évite les grandes forêts, mais 

 elle en habite les lisières. Une variété de plus petite 

 taille habite la Sibérie et émigré l'hiver dans l'Europe 

 centrale. Cette perdrix détruit considérablement de sau- 

 terelles dans les champs et dans les prés et recherche les 

 larves de fourmis dans les taillis. La Starne grise ne 

 nous cause aucun mal. Elle mérite donc protection. 

 Syyxopsis dus perdrix. — Hetiglin. 



Ammoperdix llayi. 



Caccabis Sinaîca. 



— Yemensis. 



— Melanocephala. 



VI. — Les fr.\ncolins. — IFrancolinus). 



Les Francolins vivent en compagnies nombreuses dans 

 les forêts et sur les collines sablonneuses couvertes d'ar- 

 bustes. C'est dans les buissons qu'ils trouvent un re- 

 fuge et des aliments. Là où l'homme les poursuit peu, ils 

 sont très communs. Les Francolius sont très nombreux 

 dans l'Afrique méridionale, cette grande multiplication 

 s'expliiiue par ce fait que les Francolins ne sont nulle- 

 ment difficiles sous le rapport de la nourriture. Ils sont 

 omnivores, dans toute l'acception du mot; ils mangent 

 de tout, des bourgeons, des feuilles, des pousses d'herbe, 

 des baies, des grains, des insectes, des limaces, de petits 

 vertébrés, tous aliments tellement répandus dans la 

 forêt qu'ils les trouvent à profusion, réunis] dans un 

 petit espace, Ils courent rapidement et savent admira- 

 blement se glisser au milieu des fourrés les plus serrés, 

 des rocailles les plus bouleversées, ils volent bien mais 

 rarement loin. Ces oiseaux dont une espèce habitait 

 l'Europejusque dans le milieu de notre siècle se trouve 

 encore dans l'Asie-Mineure, en Syrie, sur la côte sud de 

 la mer Noire et dans le nord des Indes, depuis l'Hima- 

 laya jusqu'à la vallée du Gange. L'Afrique méridionale 

 dans toutes ses parties boisées contient les variétés de 

 Francolins les plus nombreuses. 



Les Francolins sont le sujet d'une très complète et 

 fort intéressante monographie par notre excellent col- 

 lègue M. F. de Schœck, publiée dans les Mémoires de la 

 Sociétd zoologique de France {t. IV, p. 272, année 1891). 

 C'est un travail d'érudition qui intéressera le grand pu- 

 blic et qui donne des renseignements utiles pour l'accli- 

 matation de ce beau volatile, complément nécessaire des 

 oiseaux de chasse de France. Cette monographie décrit 

 55 variétés aujourd'hui connues de la grande famille des 

 Francolins. Le savant anglais M. Sclater (1) comprend les 

 oiseaux de ce groupe, comme les Perdrix, les Faisans, 

 sous le norn de Familix Paleogenx sive Orbis veteris par 



(i) On the gênerai distiibution of Aves [Journal of Ihe Linn. 

 Soc. 1858, p. 152). 



opposition aux Neogenx sive novi Orbis. En consultant 

 le tableau de répartition générale des espèces, on remar- 

 que que pour l'Afrique d'une part, 1.3 sont particulières à 

 la région occidentale (4 au nord de l'Equateur et 9 dans 

 le sud). Huit espèces sont répandues dans l'Afrique mé- 

 ridionale, enfin trois espèces se rencontrent au centre, 

 plutôt vers le nord. Une seule est répartie au nord-est de 

 l'Afrique et également dans l'Asie occidentale. Enfin, 

 cinq espèces vivent dans l'Asie méridionale, dont une 

 habite l'archipel malais. Il faut encore rattacher à ces 

 dernières formes un Francolin qui est propre à Mada- 

 gascar et à deux des îles Mascareignes. M. de Schaeck 

 observe qu'il est curieux au premier abord de constater 

 l'absence presque complète du Francolin dans l'Afrique 

 septentrionale. En effet, la vaste région qui s'étend du 

 Maroc à la Tripolitaine n'en abrite actuellement aucun. 

 Leur répartition est liée aux conditions d'existence que 

 leur offrent la végétation et le régime des eaux. Or, la 

 Mauritanie peu boisée manque aussi de grands fleuves, et 

 c'est une des raisons qui nous expliquent l'absence des 

 Francolins. Sur le tableau qu'il a dressé, on peut suivre 

 les grandes aires de dispersion par rapport aux bassins 

 des principaux fleuves, le Niger, le Congo, les rivières 

 Orange et Vaal, le Zambèze et le Nil. Au nord du conti- 

 nent, le Sahara forme une barrière infranchissable, dont 

 les abords seuls offrent quelques ressources à des oiseaux 

 qui sont sédentaires. » 



1.— Le francolix vulgaire {Francolinus vulgaris). 



Le Francolin vulgaire est un peu plus grand que notre 

 Perdrix bartavelle; c'est un très beloiseau dont la dis- 

 parition en Europe est fort regrettable. La chair de cet 

 oiseau est supérieure en qualité à celle du Faisan. Nous 

 possédons plusieurs dépouilles de Francolins vulgaires 

 de diverses provenances ; il n'y a pas de diflerence spé- 

 cifique pour celles originaires de la Syrie et colles prove- 

 nant des Indes. 



2. — francolinus gariepensis (Fig. Smith, lll. S. Afr. 



Zool., pi. 83 et 84). 



Cet oiseau est répandu sur les hauts plateaux de 

 l'Afrique australe. 



3. — francolinus pileatus (Fig. Smith S. Af. Zool. 



Avcs, pi. 14). 



Cette espèce a été rencontrée par Andersson sur des 

 coteaux pierreux et boisés du pays des Damaras. 



FRANCOLINUS SCHLEGELi' (Fig. Ileuglin, Om. N. 0., 

 Afr. tab. XXX). 



Se trouve dans l'Afrique équatoriale. 



FRANCOLINUS IIaRTLAUBI. 



A été trouvé dans la colonie d'Angola. 



FRANCOLINUS SQUAMATUS. 



A été recueilli pour la première fois par du Chaillu au 

 caji Lopez, se trouve répandu sur la côte de Loango. 



FRANCOLINUS ADSPERSUS. 



Cette espèce parait se trouver exclusivement vers les 

 confins méridionaux des possessions portugaises d'An- 

 gola. Au sud du Cunène, dans le pays des Damaras et 

 des Grands Namaquas; il serait, d'après Andersson, le 

 plus commun et abondant de tous les Francolins indi- 

 gènes. 



FRANCOLINUS Lathami (Fig. Temminck Bydr. tôt. de 

 Dicrk I, pi. 15 



