LE NATURALISTE 



Le bassin de la Seine a des carrières de graviers aussi 

 riches en silex. En 1859 H. Gosse y fit les premières dé- 

 couvertes. Les vallées affluentes en présentent toutes. Celle 

 de la Marne contient le gisement de Chelles.quedeMortillet 

 a pris comme type de cette époque. La Normandie, la 

 Bretagne, le bassin de la Loire, la Vendée, les Charentes, 

 le bassin de la Dordogne, les liassins du Rhône et du 

 Rhin ont offert de précieux gisements. En Angleterre, 

 la station de Iloxne, comté de Suffolk, est la plus célèbre ; 

 mais le bassin de l'Ouse a fourni un grand nombre de 

 haches bien conservées. De nombreuses stations ja- 

 lonnent les vallées (juaternaires. 



La Belgique, l'Espagne, le Portugal, l'Italie, la Grèce, 

 l'Afrique, ont donné d'importantes stations. Pour l'Alle- 

 magne, la Russie et le nord de l'Europe, les points; signa- 

 lés sont méridionaux et ne s'avancent pas dans la zone 

 glaciaire qui, malgré le recul, couvrait tout le nord de 

 l'Europe. 



Lorsque M. de Mortillet établit la classification de ses 

 époques préhistoriques, il donna à l'époque qui nous oc- 

 cupe le nom d'Acheuléen, nom tiré de la station de Saint- 

 .\cheul si bien étudiée par le D'' Rigollot ; plus tard, la 

 station de Chelles fut décrite, il la trouva plus typique et 

 substitua le nom de Chelléen à celui d'.Acheulécn qui 

 restent synonymes. Cette époque correspond géologi- 

 quement à l'époque interglaciaire. 



Elle est caractérisée par une flore que les Tufs de la 

 Celle (Seine-et-Marne) ont conservés. Parmi les plantes 

 déterminées par M. de Saporta, plusieurs espèces dé- 

 notent un climat plus doux et assez chaud. Le buis et le 

 fusain à larges feuilles ne dépassent plus la Bourgogne, 

 l'arbre de Judée atteint Orange, le figuier sauvage est 

 propre à la Provence et le laurier des Canaries n'a plus 

 de stations françaises. Pour que ce dernier arbuste put 

 persister, le froid maximum ne pouvait dépasser 8°. 

 Tous les gisements végétaux de cette époque amènent 

 à cette conclusion que la température était égale, uni- 

 forme, à écarts beaucoup moins étendus que de nos 

 jours. 



La faune a pour types caractéristiques : Elephas anli- 

 quus, l.hlnoctros Mcn-kii, et Hippopotamiis amphibius. Ces 

 animaux ont des allinités étroites avec les formes de la 

 faune chaude accompagnant Elephas meridionalis. 

 ' C'est surles bords des largesfleuves de cei.te époque que 

 l'homme chelléen façonnait ses silex en amandes, qu'il 

 utilisait à divers travaux et dont il se servait comme 

 armes pour lutter contre les animaux dont il faisait sa 

 nourriture. 



Cet homme, nous le connaissons par le squelette de 

 Nértnderlhal, trouvé dans les alluvions quaternaires de la 

 vallée de la Dûssel, près Dusseldorf, par le crâne de 

 Canstadt, par les ossements de Lahr redécouverts au 

 Muséum par N.-E. Hamy, par les crânes d'Eguisheim, 

 de Brux, de l'OImo, de Denise, par des pièces diverses 

 dont les plus importantes sont les mâchoires de la Nau- 

 lette, de Gourday, de Goyei, de Malarnaud, etc. Il ne 

 dépassait pas, comme taille, la moyenne actuelle ; il 

 avait des muscles puissants et une grande vigueur tho- 

 racique. Avec ses arcades sourcilières proéminentes, son 

 front étroit et fuyant, sa tète aplatie et très allongée 

 (dolicocéphatie pure], son menton rejeté eu arrière, la tête 

 présente des caractères simiens très évidents. Il s'agit 

 d'une race inférieure, se rapprochant île l'Australien ou 

 du Boschiman; c'était peut-être un négroïde. Ce type 

 néanderthaloidc constitue la Race de Cariiftadt. 



Ces populations qui apparaissent ainsi dans les allu- 

 vions interglaciaires ont-elles été précédées sur notçe sol 

 par d'autres hommes? Jusqu'ici les dépôts glaciaires de 

 la première extension et les couches tertiaires sont restées 

 muettes. A un moment donné on a cru avoir découvert 

 l'homme tertiaire, que M. de Mortillet appela VAn- 

 thropopilhcque, mais les pièces n'ont pas résisté à un 

 examen approfondi. Les entailles et incisions observées 

 sur des ossements tertiaires et rapportées à l'action de 

 l'homme ne sont que des empreintes de dents d'animaux 

 carnassiers. Les soi-disant silex éclatés et taillés par 

 l'homme s'expliquent par l'intervention des causes 

 naturelles. 



Le 19 aoiit 1867, au Congrès d'anthropologie, l'abbé 

 Bourgeois présenta des silex provenant du calcaire de 

 Beauce de Thenay et qu'il considérait comme déformés 

 par l'action du feu et retouchés, usés par l'action de 

 l'homme. C'était la question de l'homme tertiaire qui se 

 posait devant le Congrès. M. G. de Mortillet adopta les 

 idées de l'abbé Bourgeois et bientôt la découverte, de silex 

 taillés par M. Carlos Ribeiro dans le tertiaire de Portugal 

 et celle de formes analogues ]jar M. Rames, au Puy 

 Courny, près d'Aurillac, dans le miocène supérieur, 

 semblèrent lui donner gain de cause. Mais l'entraîne- 

 ment du premier moment ne dura pas, on contesta l'in- 

 tervention humaine pour la production des éclats des 

 silex, et peu à peu les anthropologistes, même ceux qui, 

 comme Cartailhac, avaient admis au Congrès de Bruxelles 

 de 1872 des pièces taillées ]iarmi les échantillons de 

 Theoay, refusèrent le caractère intentionnel aux formes 

 oliservées. M. Adrien de Mortillet livra, au Congrès de 

 Paris de 1891, une dernière liataille en faveur de l'homme 

 tertiaire. MM. Boule et Cartailhac affirmèrent que Rames 

 se gardait bien de soutenir que les silex de Puy Courny 

 étaient taillés, et M. Cartailhac résuma l'opinion générale 

 des anthropologistes par la phrase suivante : « C'est avec 

 un véritable chagrin que j'ai dû me séparer de M. N. de 

 Mortillet et renoncer à voir dans les silex éclatés de la 

 période terliaire des preuves de l'action humaine. » Les 

 ancêtres de l'homme chelléen ou interglaciaire restent 

 donc à découvrir. 



Lorsque les glaciers reprirent leur marche en avant, 

 lorsque la faune froide succéda à la faune chaude de 

 l'interglaciaire, des hommes continuèrent à vivre sur le 

 sol de la France ; nous leur consacrerons une prochaine 

 étude. 



D"' Paul (iiROD, 

 Professeur à l'UnivL'rsito de Clermont-Ferrand. 



ACADÉDIIE DES SCIENCES 



Depuis l'apparition du travail de M. Nicolas de Zograff, 

 sur le système nerveux embryonnaire des Crustacés, M. leD'R. 

 S. Bergh, de Copenhiague, a émis l'opinion que les cellules, 

 répondant à la réaction du bleu de méthylène, ne présentent 

 pas de caractères assez décisifs pour être reconnues comme 

 des cellules nerveuses. Une nouvelle étude des Nauplius d'eau 

 douce, en appliquant à leur étude, outre la méihode d'Ehr- 

 lich, les méthodes de M Golgi et Ramon y Cajal conduisent 

 M. de Zogralï(l) à la confirmation de ses premiers résultats. 

 Il existe donc bien chez les larves de Crustacés un système 



it) Séance du 23 janvier. 



