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LE NATURALISTE 



dant la nuit suivante. Si l'on s'arrange de manière 

 à éclairer seulement une partie du feuillage, tandis que 

 l'autre partie est soumise à la lumière dill'use, on 

 remarque que pendant la nuit les feuilles éclairées ont 

 seules leurs limbes foliaires verticaux à l'exclusion des 

 autres, qui gardent leur position normale horizontale. La 

 même plante fut replacée devant une fenêtre au nord- 

 est après être restée trente-six heures dans l'obscurité; 

 la nuit, les limbes de toutes les feuilles se placèrent net- 

 tement dans la direction verticale. 



La Capucine semble donc, quand elle n'a pas été éclai- 

 rée directement, avoir perdu toute tendance ou toute 

 habitude héréditaire à sommeiller au moment convenable. 

 C'est à peine si. dans le cours de ses nombreuses expé- 

 riences, Darwin a remarqué une seule fois qu'il en fût 

 ainsi : dans un cas unique, quelques feuilles devinrent 

 -verticales pendant la nuit, après avoir passé une journée 

 tout entière privées de lumière. 



Les Capucines ne sont pas seulement intéressantes par 

 leur structure florale et les phénomènes physiologiques 

 dont elles sont le siège; leur coté utilitaire n'est pas à 

 dédaigner. Tout le monde connaît l'usage qu'on fait des 

 fleurs pour agrémenter les salades auxquelles elles con- 

 descendent, suivant l'expression pittoresque et imagée 

 d'Armand Silvestre. Nos aïeux y ajoutaient les fleurs de 

 Bourrache, d'un bleu si éclatant. 



Les fruits — les graines comme on dit habituellement 

 — conviennent admirablement à la confection des Pickles. 

 Cet emploi est encore peu connu en France; il n'en est 

 pas de même aux États-Unis, où les fruits de la Capucine 

 se vendent couramment et sont l'objet d'un commerce 

 relativement important sur les marchés. 



Il n'est pas jusqu'aux racines de certaines espèces, 

 entre autres du Tropxolum tuberosim, de l'Amérique 

 méridionale, qui ne soient capables de fournirun appoint 

 à l'alimentation. La capucine tubéreuse a des tubercules 

 sensiblement arrondis, variables depuis la grosseur d'une 

 châtaigne jusqu'à celle d'une poire, de couleur jaune 

 pâle, parsemés de petites taches sanguines. Dans les pays 

 d'origine, en Bolivie particulièrement, on fait cuire les 

 tubercules qui portent le nom dTsano, puis on les sou- 

 met à la congélation. Ils constituent un mets très 

 agréable et croquant quand ils sont mangés avant qu'ils 

 n'aient eu le temps de dégeler. Weddell rapporte que sur 

 le marché de la Paz, on voit de nombreuses marchandes 

 qui ne vendent autre chose que ces Ysanos qu'elles protè- 

 gent du soleil en les enveloppant d'une étoffe de laine ou 

 de paille. Les dames de la Paz en sont extrêmement 

 friandes et les consomment en guise de rafraîchissements 

 après les avoir trempés dans de la mélasse. 



En Europe, la Capucine tubéreuse ne paraît pas avoir 

 donné de bons résultats comme plante comestible; mais 

 elle peut se prêter à la fabrication de conserves au 

 ■vinaigre que des amateurs di primo Caitello ont trouvées 

 excellentes. A cet état les tubercules conservent, un peu 

 atténuée, leur saveur particulière. Voici une recette de 

 Pickles dans la composition de laquelle entre la capucine 

 tubéreuse, et qui a été donnée par M. Paillieux, maître 

 incontesté en la matière : Ciboule de Chine, Concombre 

 Angourie des Antilles, ?tIioga du .lapon, Stachys tubéreux. 

 Capucine tubéreuse, auxquels il n'est ]ias inutile d'ajouter 

 l'Estragon, le Piment et les fleurs de Sureau. 



La Capucine tubéreuse peut encore être servie dans 

 des raviers, coupée en rondelles minces et assaisonnée 

 comme le céleri-rave. P. ILa.riot. 



LES Ft^VY^OIVS 



Rien de plus «impie et de plus curieux que les fameux 

 rayons X, qui passent à travers tous les corps, même à travers 

 les vêtements les plus noirs et les plus épais. Pardessus 

 d'hiver doublé de fourrures, redingote, chemise, gilet de 

 flanelle : tout cela est traversé comme le voile le plus fin 

 d'une fiancée. 



En fait de lumière, la lumière électrique provenant d'une 

 bobine Rulimlcorlf, diiiusée dans une ampoule de verre où on 

 a fait le vide. C'est une lumière pile et terne, d'un vert jau- 

 nâtre, analogue à un verre d'absinthe étendue d'eau, derrière 

 lequel on aurait allumé une bougie. 



On pose cette ampoule éclairante sur une table, dans une 

 chambre obscure, puis le corps que l'on veut traverser, inter- 

 posé entre l'ampoule lumineuse et la plaque photographique 

 soigneusement recouverte d'une triple enveloppe de papier 

 noir. 



En deus minutes au moins, trois quarts d'heure au plus, la 

 plaque sensible est impressionnée. 



On le voit, on ne saurait rien imaginer de plus simple au 

 monde, à moins de ne rien faire du tout I 



Ce qu'il y a de bien curieux, c'est que la plupart des organes 

 du corps sont plus ou moins bien définis par ces re]iroductions 

 photographiques. Les rayons X ne les traversent pas tous 

 également; de sorte que les uns se dessinent en noir, d'autres 

 en gris, d'autres en blanc : ce qui donne un admirable dessin 

 des os, des viscères et des différents tissus. Tout d'abord, on 

 croyait que l'on ne voyait que le squelette à travers la peau; 

 mais on voit bien d'autres choses ; les œufs en formation dans 

 l'ovaire des oiseaux, les détails minutieux de la cervelle des 

 animaux, les poumons des oiseaux, les cartilages du larynx, 

 les fragments d'os brisés par les projectiles, les bouts d'ai- 

 guille restés dans les chairs, les balles restées dans l'épaisseur 

 du cerveau ou enchâssées dans l'os du rocher, les grains de 

 plomb dans le corps du gibier. Bref, avec un peu d'attention 

 et de pratique, on finit par tout voir dans la perfection. 



Le plus grand plaisir que l'on puisse nous faire, c'est de 

 nous envoyer des cas intéressants. Nous les ferons photo- 

 graphier ou radiographier avec bonheur. 



Nous avions enlevé déjà quatre ou cinq fragments d'aiguille 

 de la main d'une jeune dame, qui portait ces corps étrangers 

 dans une de ses mains depuis 18 ans. Les rayons X nous ont 

 permis de voir, de la façon la plus précise, un fragment de 

 deux millimètres un quart qui y était resté, au voisinage de 

 l'articulation du métacarpe avec la première phalange du jiouce. 



Un mari avait reçu de sa femme une balle de revolver dans 

 la tête. On voyait bien l'orifice d'entrée; mais il n'y avait pas 

 d'orifice de sortie. D'autre part, on ne sentait pas la balle 

 avec une sonde, mais un fouillis d'os fracturés. Où était la 

 balle '? Dans le cerveau ? il fallait l'y laisser, car le blessé ne 

 paraissait pas en être autrement gêné. Dans le rocher ? il 

 fallait se hâter de l'extraire, pour éviter une suppuration 

 peut-être intarissable. La radiographie nous a fait voir la 

 balle enchâssée dans les cellules mastoïdiennes du rocher. II 

 n'y a plus qu'à en faire l'extraction. Le blessé, heureux d'en 

 être quitte à si bon compte, s'est hâté do faire sortir sa femme 

 de prison, en même temps que sa balle ; et voilà un ménago 

 réconcilié : qui aime bien châtie bien ! dit la sagesse des 

 nations. Cela vaut encore mieux qu'un double divorce et un 

 quadruple mariage ensuite. 



Un lièvre a succombé sous les coups du chasseur ; sa mort 

 est survenue d'une façon singulière : il a commencé par être 

 paralysé du train de derrière avant de mourir. Les rayons X 

 apprennent de suite, sans autopsie répugnante pour celui qui 

 doit ensuite manger le lièvre, que la colonne vertébrale a été 

 brisée en plusieurs fragments en un point absolument précis. 

 La plus jolie photographie d'une fracture compliquée d'es- 

 quilles ne donnerait rien de pareil : on voit le jour à travers 

 tous ces fragments, on dirait du verre cassé ! 



Un colis soigneusement emballé nous est expédié. Que 

 peut-il contenir ? Sans rien déficeler, sans toucher aux quinze 

 ou vingt enveloppes de tout genre qui en font une merveille 

 d'emballage, la radiographie nous montre deux bouteilles de 

 pharmacie d'inégale grandeur, noires comme de l'encre : le 

 verre est imperméable relativement au reste, qui est d'une 

 transparence absolue. Et cependant il y a autour de ces 

 flacons une boite en carton, du papier d'emballage très épais, 



