LE NATUUALISTE 



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Etes-Tous d'Athènes la grande? 



— Oui, dit l'autre, on m'y connaît fort; 

 S'il vous y survient quelque atVaire. 

 Kniployez-nioi, car mes parents 



Y tiennent tous les premiers l'angs; 

 Un mien cousin est juge-maire. 

 Le dauphin dit : Bien grand merci. 

 Et le l'irée a part aussi 

 A l'honneur de votre prosenco? 

 Vous le voyez souvent, je pense? 



— Tous les jours : il est mon ami; 

 C'est une vieille connaissance. 

 Notre magot prit, pour ce coup, 



Le nom d'un port pour un nom d'homme. 

 De telles gens il est beaucoup 

 Qui prendraient Vaugirard pour Rome, 

 Et qui, caquetant au plus dru, 

 Parlent de tout et n'ont rien vu. 



Lr (luupliiu SI' rrtoiinio, l'cji'ilp Ip siiigi' ù l'eau, l't va 

 voir s'il n'y a jias quoique homme à sauver. 



Mais le daupliiu a eueore eu uu autre penre de eélé- 

 brité que celui ([ui lui es^t venu des légendes des anciens, 

 II fut aussi, à l'urigine du christianisme, le symbole du 

 chrétien, le sif;n(' de ralliement de la nouvelle association. 

 Ce ne fut pas tout d'abord le dauphin, ce fut simplement 

 le POISSON : néanmoins, l'imape du dauphin prévalut ilans 

 la suite, parce que les anciens l'avaient prise pour l'eiu- 

 blème de la vélocité, et qu'elle était tout naturellerni-nt 

 aussi l'emliléme de la diligence que devaient apporter les 

 chrétiens a se hùler vers le salut. Son image fut prise 

 aussi pour un symbole d'amour, ju-écisément à cause de 

 tous les traits d'all'ection rapportés par les anciens et que 

 j'ai consignés dans cet article; aussi voit-on souvent 

 l'image du dauphin sculptée ou gravée sur les tombeaux 

 des catacombes, sur des pierres, des anneaux, des styles 

 à écrire, etc., etc. 



Le dauphin enlacé à une ancre se voit souvent sur les 

 anneaux des pri'miers chrétiens; certains antiquaires 

 (le P. Lupi, etc.) vinilent (juc l'ancre représente la croix, 

 et le dauphin, le Clirist: d'autres (l'olidori, etc.) veulent 

 au contraire que l'ancre représente le Christ, et le dau- 

 phin, le chrétien. 



Quoi qu'il en soit, et sans nous lancer à la suite des 

 «avants dans des considérations où tout le monde a rai- 

 son selon le point de vue où il se place, voici pourquoi le 

 dauphin, c'est-à-dire, à l'origini', le poisson, devint le 

 symbole du Christ, et est encore aujourd'hui gravé sur 

 l'anneau du Pape. Le mot grec IX0TS ('Ix6ù;), poisson, 

 se compose de i'ini| lettres, dont chacuiu! est l'initiale des 

 ciu<i mots suivants : 



'It|Tojç, Jésus 

 XpKTTÔ;, Christ 

 ©eo'j, lie Dieu 

 y\hi. Fils 

 SuTrifi, Sauveur 



Jésus-Christ, fils de Dieu, 

 Sauveur. 



Cet extraordinaire acrostiche devint rapidement en 

 faveur dans la religion nouvelle, d'autant plus que, dans 

 son langage symbolique, Jésus-Christ parlait souvent du 

 poisson; il donnait le nom de pc'cheurs d'hommes à ses 

 apôtres; plusieurs avaient été pécheurs; il avait marché 

 sur les flots; il avait fait faire une pèche miraculeuse, ete. 

 On garda d'abord le secret sur la signification exacte de 

 l'emblème, mais ou l'imposa aux fidèles; dés le n' siècle 

 nous voyons saint Clément d'Alexandrie leur prescrire de 

 faire graver sur leurs cachets l'image du poisson, sans 

 leur en donner le motif. Un autre auteur, dont nous 

 ignorons le nom, mais dont nous possédons l'ouvrage 



(De promissionihus et benedictionibus Dei, II, :!0| dit que 

 les lettres sacrées du mot 'I/OO;, el leur interprétation 

 ont été ])rises ]iar nos ])ères dans les livres syliillins 

 ('I-/OÛV, lutitie piscem, sacris littcris, majores nostri interpre- 

 lati sunt hoc ex sibyllints versibus coUigentes). Ce secret fut 

 imposé et gardé tant que la religion fut persécutée : mais 

 ([uand remi)ereur Constantin fut devenu chrétien, il n'y 

 eut jdus de raison di^ cacher les symboles (>t les signes de 

 reconnaissance du christianisme, et nous voyons saint 

 Augustin (D." civilate Dci, xviri, 25) donncn- lui-même du 

 poisson une explication alisolument claire : « 'iTjdoOç, 

 Xpi(TTo;, QeoO. Tîbî, StoTTip, si vous réunissez les premières 

 lettres, vous aurez le mot IX0V1, poisson, dans leiiuol 

 le Christ est désigné mystiquement. " 



E. N. Santini de Uiot.s. 



NOUVELLE FLORE DES LICHENS 



LA DÉTERMINATION FACILE DES ESPÈCES 



SA.\S .yiCIIOSCdPE ET fiAXS ItÉACTll'S 

 Par A.. BOISXRL, 



PKOKESSEUR DE l'uN I VKRSrrÉ 1>E PARIS 



Parmi les plantes qui résistent le mieux aux rigueurs de 

 l'hiver et qui dédommagent en toute saison le botaniste avide 

 d'herborisation, une place d'honneur revient aux Lichens : ce 

 sont, comme on l'a dit, " les fleurs de l'hiver ». Us résistent 

 aussi aux conditions climatériques les plus» défavorables : 

 quand l'explorateur s'élève sur les flancs d'une montagne 

 élevée, quand il franchit les limites des régions arctiques, ce 

 sont encore les Lichens qui viennent consoler son regard, 

 s'il est quelque peu exerce à l'observation. Ainsi que le dit 

 si bien M. Gaston Bonnier, .< souvent un promeneur qui vient 

 <i de parcourir une contrée rocheuse croira n'avoir pas vu un 

 I. seul lichen ; on l'étonnerait beaucoup en lui disant qu'il u'a 

 Il peut-être pas vu un seul coin de rocher et que ce qu'il a 

 « pris pour la couleur de la pierre n'est que la teinte des nom- 

 « breus Lichens qui la recouvrent ». 



Or il n'existait pas, jusqu'à ce jour, de flore élémenlairc et 

 générale qui permit à un novice de se familiariser avec l'étude 

 de végétaux aussi répandus el d'arriver à nommer avec certi- 

 tude les espèces même les plus communes. 



Non pas que les Lichens aient jamais été délaissés par les 

 botanistes. On sait, au contraire, tout l'intérêt qui s'est attaché 

 à l'étude de ce groupe depuis qu'un botaniste allemand, Schwen- 

 dener, a émis l'idée que le Lichen ne serait pas un végétal 

 simple, mais le résultat de l'association de deux espèces, une 

 Algue et im Champignon, qui contracteraient une union assez 

 intime pour que l'une et l'autre en retirent de précieux avan- 

 tages. Combattue, dès son apparition, par la plupart des li- 

 chénologues, cette théorie séduisante a reçu la conlirmation 

 do l'expérience et a fini par rallier à peu prés tous les suf- 

 frages : parmi les savants qui ont tenté avec succès do re- 

 constituer le Lichen en partant de ses éléments hypothétiques, 

 d'en faire, en un mot, la synthèse, il convient de citer deux 

 botanistes français, MM. Bonvet et Gaston Bonnier; ce dernier 

 est parvenu à composer do toutes pièces, dans des conditions 

 de rigueur qui défient toute objection, des plantes que des 

 lichénologues exercés ont déterminées sans hésitation comme 

 des Lichens naturels. 



Il n'est donc pas de personne, quelque peu au courant des 

 choses de la botanique, qui ne se sente, peu ou prou, attirée 

 vers l'élude des Licliens. 



Mais comment se tirer d'affaire, au début de l'étude d'un 

 groupe aussi nombreux et aussi varié, quand on ne dispose 

 que de flores locales, forcément incomplètes pour peu qu'on 

 les emploie en dehors des limites qu'elles se sont fixées, ou de 

 simples catalogues, parfois très volumineux, mais se réduisant 

 à peu prés à une sèche énumération, presque à l'exclusion de 

 toute description d'espèces? 



Le moment était venu de faire pour les Lichens ce que 



