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LE NATURALISTE 



polet odoriférants ; et moi, pour suivre la trace de tes 

 pas, etc., etc. 



Mais Horace ne trouve rien de bon à l'ail. Lisez son 

 Epode III: 



Parentis olim si quis impia mauu 



Senile guttur fregerit, 

 Edat cicutis allium nocentius. 



dura messorum ilial 

 Etc., etc. 



« Si jamais, d'une main sacrilège, un homme brisait 

 le vieux gosier de son père, qu'on lui fasse manger de 

 l'ail, plus mortel que la ciguë. O dures entrailles des 

 moissonneurs ! Quel est le poison qui me déchire ? Le 

 venin de la vipère a-t-il assaisonné cette herbe perfide ? 

 Est-ce Canidie qui a préparé ce mets funeste? Quand 

 Médée, éprise de Jason, le plus beau des Argonautes, 

 voulut le mettre en état de subjuguer les taureaux jus- 

 qu'alors indomptés, ce fut d'ail qu'elle le frotta. Elle en 

 frotta aussi les présents mortels qu'elle fit à sa rivale 

 avant de s'enfuir sur ses dragons ailés. Les feux de la 

 Canicule, qui dessèchent la Fouille altérée, n'ont rien de 

 comparable, ni la robe brûlante qui dévora le laborieux 

 Hercule ! » 



Cette princesse des Mille et une nuits, qui fit couper les 

 pouces des pieds et des mains à un beau jeune homme 

 qu'elle avait préalablement honoré de ses faveurs, et 

 cela sous le fallacieux prétexte qu'il avait mangé de l'ail 

 avant de l'aborder, devait être de l'avis d'Horace (V. His- 

 toire des trois kalenders, fils de rois, dans les Mille et 

 une Nuits). 



Ce n'était pas, on tout cas, l'avis de M. le comte et 

 poète de Marcellus ; nous trouvons, en effet, de lui, 

 dans le Nouvel Almanach des Gourmands (Paris, 1823, 

 in-12),page 94, une odeà Vail, en réponse à l'épode contre 

 l'ail d'Horace. 



La pièce étant assez curieuse, je crois devoir la don- 

 ner ici, ne fût-ce que pour établir que l'ail, s'il a des en- 

 nemis, compte aussi des amis. 



ODE A L'AIL 



PAS M. LE COMTE DE MARCELLUS 



Pourquoi, précieux enfant de Flore et de Pomone, 



Timide enfant de nos guérets, 

 Gardes-tu pour les bords qu'embellit la Garonne 



Et tes parfums et tes bienfaits? 



Il est vrai qu'étranger aux rives de la Seine, 



L'ail est en horreur à Paris. 

 L'ail, dit-on, des Zéphyrs empoisonne l'haleine. 



L'ail fait fuir les Jeux et les Ris... 



N'avez-vous donc jamais de nos douces retraites 



Visité les humbles hameaux ? 

 N'avez-vous jamais vu l'ail animer nos fêtes, 



Et nos plaisirs et nos travaux? 



Sa piquante saveur dans l'âme des convives 



Répand une aimable gaité. 

 Il fait fleurir le teint des nymphes de nos rives, 



Il plait au Dieu de la santé. 



Le monde cependant reconnaît son mérite, 



Mais nul n'y parle en sa faveur : 

 Ah! souvent la vertu méprisée et proscrite 



N'a pu trouver de défenseur ! 



Va! Paris aveuglé d'une injuste manie 



Te rend un hommage muet; 

 Si, par respect humain, chacun te calomnie, 



On t'estime, on t'aime en secret. 



Tu sus plus d'une fois d'une muse gasconne 



Animer les tendres concerts : 

 Apollon te protège, et l'élégant Ausone 



T'a du peut-être ses beaux vers... 



Horace t'outragea, mais Virgile te loue. 



Et t'égale au doux serpolet ; 

 Et ta cham|5ètre odeur du berger de Mantoue 



Sut inspirer le flageolet. 



L'ail est l'ami des preux et l'effroi des rebelles 



L'ail croit à l'omlire des lauriers : 

 La rose et le jasmin sont les parfums des belles: 



L'ail est le parfum des guerriers. 



Ce parfum généreux charme la noble terre 



Où brille, où commande Bordeaux ; 



Délices des Gascons, cher au Dieu de la guerre. 

 Son suc est le lait des héros. 



C'est l'ail qui pénétra d'un courage sublime 



Le jeune cœur du grand Henry; 

 Il partagea sa gloire, et ce roi magnanime 



Dut à l'ail la palme d'Ivry. 



On vit l'ail présider à l'heureuse naissance 



De son auguste petit-fils; 

 L'ail aime les Bourbons ; l'ail est cher à la France : 



L'ail est le compagnon des lis (1). 



On sait que, pendant qu'Henry IV était sur le point de 

 venir au monde, son père Antoine de Bourbon voulut 

 que sa mère chantât, pendant les grandes douleurs, une 

 chanson béarnaise, et que, aussitôt son arrivée dans 

 cette vallée de misères, il lui frotta les lèvres avec une 

 gousse d'ail et les lui humecta avec du vin de Juran- 

 çon. 



Continuons maintenant la série des auteurs anciens, 

 et voyons ce que la plupart d'entre eux ont dit de l'ail. 



Dans son Mostellaria (le Revenant), acte I, scène i, 

 V. 38-41, Plante fait dire à Tranion : 



At te Jupiter 

 Dique omneis perduint, oboluisti allium! 

 Germana inluvies, rusticus, hircus, hara suis, 

 Canes capro conmista! 



« Ah ! que Jupiter et tous les dieux t'exterminent : tu 

 pues l'ail ! Ordure germaine, rustre, bouc, toit à porc, 

 métis de bélier et de chien ! » 



Dans son Pœnulus (le Carthaginois), acte V, scène v, 

 V. 30 et suiv. : 



ANTHEMONinES 



Ligula, i in malam crucem ! 

 Tune heic amator audes esse, hallei viri ? 

 Aut contrectare, quod mareis homines amant? 

 Deglupta maina, Sarrapis sementium, 

 Mastruga, aXç àyopô; â|ia : tum autem plenior 

 Alli ulpicique, quam Romani rémiges! 



« Ver de terre, va donc te faire pendre ! Tu te mêles 

 ici d'être amoureux, avorton 't et de mettre la main sur 

 les amours des guerriers? sardine pelée, figure de Séra- 

 pis à promener pendant les semailles, peau de bouquin, 

 misérable plus bourré d'ail et d'oignon que les rameurs 

 romains ! » 



Juvénal, dans sa satire III, sur les Emban'as de Rome, 

 vers 293, dit : 



Unde venis? exclamât : cujus aceto, 



Cujus conche tûmes? quis tecum sectile porrum 

 Sutor, et elixi vervecis labra comedit? 



D''où viens-tu? Où t'es-tu farci de fèves et de 



(1) C'est effectivement une liliacée; le poète a doublement 

 raison. 



