LE NATURALISTE 



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vinaigre? Quel cordonnier daif^iia partager avec toi ses 

 poireaux (1) et sa tèto ilc mouton bouillie ? » 



Satire XV, sur la Superstition, vers 1 et suivants ; 



Quis nescit, Volusi Bithynice, qualia démens 

 /Egyptus portenta colat?..., etc., etc. 



« Qui ignore, Volusius, à quelles monstrueuses divi- 

 nités l'Egyptien insensé adresse ses hommages ?.. 



« Les uns au crocodile adressent leurs prières; 



« Les autres li l'ibis engraissé de vipères; 



« Un singe à longue queue en or brille aux autels, 



« Sur la terre où Memnon rend des sons solennels, 



« Où Tlièbe en ses débris dort, imposante encore. 



« Ici c'est un poisson, là des chats qu'on adore, 



(( En d'autres lieux un chien, Diane en nul canto" •' 



« C'est un crime de mordre un ail ou quelque oignon'. 



Perse, satire V, vers 188 et suiv. : 



« 'Vous redoutez et les ombres des morts et les 



malheurs que présage un œuf cassé ; vous allez donc aux 

 grands prêtres de Cybèle ou à la prêtresse borgne armée 

 du cistre d'Isis; et ils vous font voir des démons qui 

 entrent dans les corps et les gonflent, si l'on n'a la pré- 

 caution de manger, conformément à l'ordonnance, trois 

 fois le matin une tète d'ail. 



Or, comme nous le verrons tout à l'heure dans une 

 citation d'Athénée, il était défendu d'entrer dans le temple 

 de Cybèle si l'on avait mangé de l'ail. 



Martial; livre XIII, épigramme xviii {ail poireau) : 



Fila Tarentini graviter redolentia porri 

 Edisti quotics, oscula clausa dato. 



« Les fibres du poireau de Tarente sentent très fort : 

 lorsque tu en auras mangé, ne donne des baisers qu'à 

 lèvres closes. » 



Livre XIII, épigramme xxxiv {les gousses d'ail) : 



Quum sit anus conjux, et sint tibi mortua membra, 

 Nil aliud bulbis quam satur esse potes. 



« Avec ta femme décrépite et tes membres glacés, ces 

 gousses n'auront d'autre effet que de t'emplir le ventre. » 



Suétone, Vie de Vespasien, chap. vin : « Ne voulant 



laisser échapper aucune occasion de rétablir la discipline, 

 il reprit d'une manière très sévère un jeune homme qui 

 venait, tout parfumé, le remercier d'une préfecture qu'il 

 avait obtenue. Vespasien ne se contenta pas de témoigner 

 son mécontentement par un geste de dégoût; il s'écria : 

 (I J'aimerais mieux que tu sentisses l'ail! {maluissem al- 

 lium oboluisses!), et il révoqua sa nomination. » 



Athénée, Deipmosophistes, livre X, ch. v : « Stilpon 



ne craignit pas les suites de sa sobriété, lorsque, après 

 avoir mangé seulement des aulx, il alla dormir dans le 

 temple de la mère des dieux, car il était défendu d'y 

 entrer lorsqu'on en avait mangé. La déesse Cybèle lui 

 apparaissant en songe et lui disant : « Quoi, Stilpon! tu 

 es philosophe, et tu transgresses la loi 1 » il lui répondit 

 en dormant : « Donne-moi donc à manger, toi, et je ne 

 serai pas obligé de me nourrir d'ail! » 



Columelle : De re rusticâ, lib. VI, cap. l'V (A propos des 

 maladies des bœitfs) : 



« Souvent aussi on guérit leur langueur et leur 



dégotit en leur introduisant, à jeun, dans le gosier un 

 œuf de poule entier et cru, et en leur versant, le len- 

 demain, dans les naseaux du vin dans lequel on a broyé 

 des têtes d'ulpique ou des gousses d'ail. » — Il dit aussi 

 que l'odeur de l'ail est funeste aux abeilles : « Ce que 



(1) Ail et poireau. 



doit surtout observer le gardien qui soigne les abeilles, 

 c'est, s'il faut qu'il touche aux rayons, de s'abstenir la 



veille de (Castus sit ab rébus venereis), de ne pas non 



plus approcher des ruches étant ivre et sans être lavé, et 

 de rejeter presque tous les aliments à odeur forte... et de 

 ne pas exhaler l'odeur acre et fétide de l'ail, des oignons 

 et des autres substances de ce genre. » 



Palladius, De re rusticâ, lili. II, cap. xiv; lib. XII, 

 ch. VI ; 



Varron, passim, donnent aussi divers préceptes pour 

 la culture de l'ail. Varron (dans Nonius, 201, 6), dit ceci : 



Atavi nostri, qikim allium ac c/rpe eorum. verba olcrent, 

 lamen optimë animati erant. » — « Nos aïeux, bien qu'ils 

 exhalassent l'odeur d'ail et d'oignon, n'en respiraient pas 

 moins les meilleurs sentiments. » 



Quant à Pline, il a, suivant son habitude, réédité dans 

 son Histoire naturelle toutes les fables et les absurdités 

 qui avaient cours sur l'ail dans l'antiquité : 



Livre XIX, chap. xxxiv. — « L'ail passe, dans les 

 campagnes surtout, pour un bon remède en plusieurs 



cas Comme l'oignon, il rend l'haleine mauvaise; 



cependant, cuit, il ne produit pas cet effet... Au reste, 

 pour que l'ail ne donne pas d'odeur à l'haleine, on pres- 

 crit de le planter quand la lune est sous l'horizon, et de 

 le récolter quand elle est en conjonction. Indépendam- 

 ment de ces recommandations, Ménandre, parmi les 

 Grecs, dit que ceux qui mangent de l'ail n'ont aucune 

 odeur, si, par-dessus, ils mangent une racine de bette 

 grillée sur des charbons ardents. » 



Livre XX, chap. xxiii. — «... L'ail a beaucoup d'é- 

 nergie ; il est d'une grande utilité quand on change d'eaux 

 et de lieux. Il chasse les serpents et les scorpions par 

 son odeur ; et, comme quelques-uns l'ont rapporté, c'est, 

 contre les blessures faites par toutes les bétes, un remède 

 soit en boisson, soit en aliment, soit en topique. En par- 

 ticulier, il est utile contre le serpent hémorrhois : pour 

 cela, il faut le prendre avec du vin, et le rendre par le 

 vomissement... Il neutralise l'aconit et la jusquiame; il 

 guérit les morsures des chiens quand on l'applique avec 

 du miel sur les plaies. Contre les morsures des serpents, 

 on le prend en breuvage, et l'on fait avec les feuilles, 

 dans de l'huile, un topique très efficace. Hippocrate 

 {Des maladies des femmes, I, 74) a pensé que les fumiga- 

 tions faites avec l'ail provoquaient la sortie de l'arrière- 

 faix. Il en a employé la cendre dans de l'huile pour 

 guérir les ulcérations humides de la tête. 



« On a prescrit aux asthmatiques l'ai! cuit, comme 

 aussi l'ail cru et pilé. Dioclès le donne aux hydropiques 

 avec la centaurée, ou dans une figue fendue en deux, 

 pour procurer des évacuations alvines. 



« Quelques-uns l'ont donné aux asthmatiques pilé dans 

 du lait. 



« Praxagore le fait prendre dans du vin contre la jau- 

 nisse, et dans de l'huile et de la bouillie contre l'iléus; 

 il en fait aussi un topique contre les écrouelles. Les 

 anciens le donnaient cru aux fous; Dioclès l'a donné 

 bouilli aux phrénétiques. Contre les angines, il est bon 

 pilé, en application ou en gargarisme. Trois gousses 

 d'ail pilé dans du vinaigre diminuent la douleur des 

 dents, » etc., etc. 



Eu un mot, si nous en croyons Pline, l'ail guérit toutes 

 les maladies. 



Il termine ainsi : « Il est soporifi([ue, et, en général, 



il donne au corps une couleur plus vive. Il est aphrodi- 



