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LE NATURALISTE 



. siaque, pilé avec de la coriandre fraîche et bu dans du vin 

 pur. 



« Les inconvénients de Tail sont d'affaiblir la ^Tie, de 

 causer des vents; de faire, pris en trop grande quantité, 

 mal à l'estomac et de donner la soif. Du reste, mêlé avec 

 le blé et donné comme aliment aux poules et à la volaille, 

 il les préserve de la pépie ». 



Dioscoride (tes six livres de la matière médicale, liv. II, 

 oh. CXLv) nous déclare que : 



« L'ail domestique est de deux espèces : l'une, nais- 

 sant en Egypte, n'a qu'une tète, comme le poireau; elle 

 est petite et douce, do couleur pourpre; l'autre, naissant 

 en divers autres lieux, est gros, blanc, et pourvue de 

 plus d'épis. Il y en a une autre sorte, que les Grecs 

 appellent 'OçiooxopoSov, c'est-à-dire ail serpentin. Tout ail 

 est aigu, il échautl'e, il pique, il fait aller à la selle; il 

 émeut et trouble le corps ; il desséche l'estomac, il altère, 

 il engendre des vents, il exulcère la peau et nuit à la vue. 



« L'ail sauvage agit de la même manière. L'ail, mangé 

 dans la viande, chasse du corps les vers larges; il pro- 

 voque l'urine et guérit les morsures de la vipère et les 

 hémorroïdes plus que tout autre médicament: mais il 

 faut le prendre broyé avet.- du vin. Il clarifie la voix »,etc., 

 etc., etc. 



M. Elianus Macer Floridus, dans son ouvrage De viri- 

 bus herbarum (Des vertus des herbes), écrit en vers, répète 

 tout ce que les anciens ont dit sur l'ail : c'est du Pline mis 

 simplement en vers. Son livre a été traduit en vers fran- 

 çais, en 1588, par « Luc.\S Trembl.iy, parisien, profes- 

 seur es bonnes sciences mathématiques, demeurant à Paris, 

 diSdié au très chrestien Roy de France et de Pologne, Henry 

 troisième de ce Jiom. Rouen, 1588, in-12. 



Voici ce qu'on peut lire, pages 45 et suivantes, au 

 livre V : 



Scordéon, en grégeois, sont des aul.x en françois. 

 Les sçavants médecins ont dit, tous d'une voix, 

 Que l'ail est chaut et sec, iusqu'au degré quatrième. 

 La morsure il guérit des sei-pens, et e.xtrême 

 Remède il est au mors du traitre scorpion, 

 Soit qu'on le mange ou bien qu'on en fasse onction. 

 Et iceluy estant mis en forme d'emplastre. 

 Broyé avec du miel sur la playe noirastre 

 Que le chien cholérique a fait avec ses dents, 

 Il la guérira tost. Et les vers qui dedans 

 Le ventre sont groillans, la seule odeur les chasse ; 

 Et si la rauque toux es poumons a prins place, 

 Il faut manger des aulx pour la faire en aller. 

 Et si en eau de miel vinaigre on veut mesler 

 Pour cuire avec des aulx, et puis de cela boire, 

 Vers du corps, teigne, poulx, en mourir on peut croire. 

 Mais si en huyle avec leur tronc iceulx on cuit, 

 Et en forme d'onguent de cela on enduit 

 Les morsures, combien qu'elles soient pestiférés, 

 On en reçoit santé. Tels onguents salutaires. 

 Sont à ceulx qui vexés sont d'extrême douleur 

 De vessie, et qui ont en icelle tumeur. 

 Aussi le corps rompu de coups, de meurtrisseure. 

 Recouvrera santé par une telle cure. 

 Etc., etc., etc. 



Parmi les superstitions inspirées par l'ail, je n'aurais 

 garde de passer sous silence celle dont Plutarque s'est 

 fait l'écho dans ses Symposinques, livre II, question vu. 



Du Rémora : « la pierre d'aimant n'attire plus le fer si 



elle a été frottée d'ail. » 



Au nombre d'autres, signalées par A. de Gubernatis 

 dans sa Mythologie des Plantes (i), tome II, p. 8, je 

 relèverai celles-ci : 



(1) Paris, 1882, 2 vol. in-8". 



« A Bologne, l'ail est considéré comme un symbole 

 d'abondance; tout le monde en fait provision à la Saint- 

 Jean pour éloigner les 'malheurs de la pauvreté; d'où est 

 venu le proverbe : 



Chi'n compra i ai al de Ban Zvan 

 E povret tôt gl'an. » 



En iSicile, selon le même érudit mythologue, on place 

 des gousses d'ail sur le lit de l'accouchée, et l'on fait trois 

 signes de croix avec cet ail pour éviter le polype. 



A Cuba, notre liliacée est employée contre la jaunisse; 

 on prend treize gousses d'ail qu'on enfile le long d'une 

 ficelle pour s'en faire un collier qui doit être porté pen- 

 dant treize jours. Au milieu de la nuit qui suit le 

 treizième jour, on va à la croisée de deux routes, et l'on 

 jette son collier au loin, sans regarder derrière soi. On 

 rentre à la maison complètement guéri. 



Jadis, en Provence, pour exprimer combien peu valait 

 un objet, un travail, etc., on disait que cela " ne valait 

 pas un ail ». 



Un sirventes. cui motz non falh. 

 Ai fag, qu'anc no m'costet U7i alh. 



« J'ai fait un sirvente auquel ne manque aucun mot, 

 et qui jamais ne me cotita un ail ». 



(Bertr.\nd de Born", Vn sirventes). 



(■Voyez de nombreux autres exemples dans la Biblio- 

 thèfjue de l'École des Chartes, 3« série, tome III, p. 213.) 



Notre La Fontaine aimait-il l'ail? Ses innombrables 

 historiens ont négligé de nous le dire. Dans le doute, je 

 citerai néanmoins deux passages de ses œuvres où il 

 nous montre cette plante comme exhalant une fort maju- 

 vaise odeur et étant d'une digestion difficile (surtout 

 lorsqu'on en fait une consommation anormale) : 



Dans la fable vu du livre VII : la Cour du lion, nous 

 lisons : 



Le singe approuva fort cette sévérité, 

 Et, flatteur excessif, il loua la colère 

 Et la griffe du Prince, et l'antre, et cette odeur; 



Il n'était ambre, il n'était fleur 

 Qui ne fiït ail au prix 



Et dans ses Contes, l" Partie, conte xi [Conte d'un 

 paysan qui avait offensé son Seigneur), on voit un pauvre 

 diable condamné à choisir entre trois peines, dont l'une 

 consiste à manger trente aulx sans boire ; c'est celle-là 

 qu'il choisit, et mal lui en prend. 



E. Santim de Riols. 



LES FOURMIS 



Les fourmis ont au plus haut point excité l'intérêt des 

 peuples; leur intelligence, leur assiduité, ont depuis 

 l'antiquité attiré l'attention des observateurs. Il nous 

 faudrait ici un gros volume pour nous étendre sur leur 

 façon de s'alimenter, sur leur talent d'architecte, leurs 

 moyens de communication entre elles, leur intelligence, 

 leurs combats, leur utilité, etc., etc. Nous allons au- 

 jourd'hui nous occuper de quelques observations faites 

 par les plus distingués spécialistes sur l'intelligence de 

 ces petites bétes. 



L'activité des fourmis est remarquable, et l'innom- 



