LE NATURALISTE 



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mètres cubes de sulfure de carbone. Le llacon bien bou- 

 ché est agité, ])uis soumis quelques heures à la tempé- 

 rature du laboratoire. 



Après ce délai la dissolution asphaltique est jetée dans 

 l'entonnoir représenté au milieu de la ligure et qui peut 

 être fermé à l'émeri. Il contient un lampon d'amiante 

 qui réalise une liltration parfaiteetnc laisse passer (]u'un 

 liquide limpide. Le col droit est lavé à deux ou trois re- 

 prises avec du sulfure de carbone, jusqu'à ce qu'on n'y 

 voie ])lus trace de la coloration due à l'asphalte, et le 

 liqtiide de lavage est jeté dans l'entonnoir. Celui-ci, après 

 la liltration, est lavé do même avec un peu do sulfure de 

 carbone, jusqu'à ce que l'amiante et les autres parties 

 de l'appareil soient absolument débarrassés de bitume. 



Tout le liquide réuni dans le bocal placé sous l'enton- 

 noir est versé dans la capsule de porcelaine exactement 

 tarée qui est dessinée à droite de la ligure. On y ajoute 

 un peu de sulfure de carbone ayant servi à laver le bocal 

 de tout ce qui aurait pu y rester d'asphalte. 



Il suffit alors d'abandonner à l'air (sous une cloche sou- 

 levée pour arrêter les poussières) le liquide contenu dans 

 la capsule i)Our qu'une pesée donne la quantité exacte 

 d'asphalte procuré par les 10 grammes de roche exa- 

 minée. 



Des essais répétés ont prouvé que l'asphalte se dissout 

 seul et qu'il se dissout complètement, de sorte que les 

 résultats sont tout à fait exacts. 



La manipulation est si simple qu'on ]ieut suivre jusque 

 dans les détails les variations d'imiirégnation d'une 

 couche asphaltique. C'est ce que j'ai fait sur des échan- 

 tillons venant du Val-de-Travers (Suisse) et sur d'autres 

 que j'avais recueillis à Lovagny (Savoie) et à Pyrimont 

 (Ain). Les conclusions sur lesquelles nous ne pouvons 

 insister faute de jjlace, sont très intéressantes au point 

 de vue de la théorie. 



Les chiffres qu'on obtient avec les échantillons les 

 plus divers de ces gisements urgoniens varient de 1 à 

 12 0/0 d'asphalte pour les types normaux. Exceptionnel- 

 lement il s'est fait des collections de bitume presque pur 

 dans les fissures ou dans des cavités. 



Un point sur lequel il faut insister parce qu'il est très 

 imprévu, c'est que l'immense majorité des roches dites 

 bitumineuses ne contiennent pas trace d'asphalte. Il faut 

 y insister un peu, parce que la théorie doit s'en ressentir 

 immédiatement. 



Par exemple, les schistes d'où la distillation retire tant 

 de carbure, et qui flamiient sur le feu, comme ceux des 

 environs d'Autun, traités par la méthode qui vient d'être 

 résumée, n'aliandonnent absolument rien au sulfure de 

 carbone, même après une digestion prolongée. Le nom 

 de schiste bitumineux qu'on leur donne si souvent ne leur 

 va donc jias et celui de naphtoschiste ne convient pas 

 mieux. 



J'ai étudié les schistes tertiaires de Menât (Puy-de- 

 Dome) qui ])euvent être distillés : le résultat a été égale- 

 ment négatif. 



Parmi les roches ordinairement appelées bitumineuses 

 les calcaires se signalent par leur fréquence et avant 

 tout les marbres noirs ou gris des terrains anciens que 

 signale l'odeur fétide qu'y provoque le choc. On sait 

 comment M. Spring a élégamment montré que lacause de 

 cette fétidité réside dans la présence d'une certaine quan- 

 tité de phosphamine et d'acide sulfhydrique. J_,e sulfure 

 de carbone n'enlève à ces calcaires que des traces de 

 substances et qui ne sont point comparables au bitume. 



Il en est de même pour la série des combustibles fos- 

 siles que j'ai examinés : ni les anthracites, ni les houilles 

 même grasses, ni les lignites, ni même les tourbes com- 

 pactes ne donnent de bitume au dissolvant et j'ai pu, 

 avec le même résultat négatif, examiner les boghead et 

 les cannelcoal. Il n'y a d'exception que pour des combus- 

 tildes métamorphiques ayant subi un éch.iuiïement plus 

 ou moins intense, et encore la conclusion de l'analyse ne 

 doit-elle être considérée que comme provisoire, lamatière 

 solublc n'étant pas de l'asphalte. 



Il a paru intéressant, à cause de l'origine profonde pos- 

 sible du bitume, d'examiner des roches renfermant des 

 minéraux filoniens et qui couramment sont qualiliés de 

 bitumineuses. Tels sont les schistes cuprifères duMansfold, 

 et les cinalires dits bitumineux de laCarniole. Ni la roche 

 de Thuringe, ni celle d'Idria n'ont abandonné au sulfure 

 de carbone de l'asphalte. La dernière cependant a laissé 

 dissoudre de très petites quantités d'une manière assez 

 analogue, mais dont la très faible proportion montre 

 qu'elle n'intervient pas efficacement dans la coloration 

 noire du minéral. 



On sait que les belles émoraudes de Muso (Colombie) 

 sont empâtées dans une roche noire charbonneuse qui 

 affecte assez une disposition fîlonienne : cette roche ne 

 contient pas de bitume. 



Enfin, sans épuiser l'ênumèration des matières exa- 

 minées, j'ajouterai que j'ai appliqué le sulfure de car- 

 bone à l'examen des météorites charbonneuses d'Orgueil 

 et de Kold Bokkeweldt. Ni l'une ni l'autre n'a donné 

 d'asphalte. Ce résultat négatif est d'autant plus remar- 

 quable qu'on se sentait porté à première vue à rapprocher 

 ces roches cosmiques de nos produits volcaniques bien plus 

 que de nos masses sédimentaires ; pourtant la matière char- 

 bonneuse qu'elles contiennent présentent vis-à-vis du 

 sulfure de carbone plus de ressemblance avec les dérivés 

 des substances organiques d'origine biologique qu'avec 

 les résultats d'action purement minérale. Il ne faut pas 

 aller trop vite dans les déductions, mais le fait est digne 

 de mention. 



La conséquence des expériences qui viennent d'être 

 résumées, c'est que les roches contenant de l'as- 

 phalte sont peu nombreuses et que, sans doute, elles 

 ont été soumises à des actions exceptionnelles. On est 

 confirmé dans cette manière de voir quand on fait attention 

 à leur gisement. Beaucoup d'entre elles sont dans des 

 localités franchement volcaniques comme le Pont-du- 

 Chàteau et le Puy-de-la-Poix"en Auvergne et le lac As- 

 phaltite ou celui de la Trinité, et les environs de Bakou, 

 etc. etc. Les autres sontincontestaldemenc surdegrandes 

 cassures terrestres. 



Quoi qu'en ait dit Jaccard, tous les gisements de l'Ain, 

 de la Savoie et du Jura sont alignés surdeslignes de failles 

 non pas suivant l'arête de chaînes montagneuses, mais 

 parallèlement à cette arête, ce qui revient au même. Ce 

 gisement offre une analogie intime avec celui des sources 

 minérales et des dégagements d'acide carbonique ou de 

 gaz inflammables. 



On ne peut douter d'après cela que le bitume ne soit 

 élaboré dans la profondeur, puis amené vers la surface 

 grâce à un véhicule convenable. 



La réaction, c'est certainement celle qui prend nais- 

 sance entre les carbures métalliques et les hydracides ou 

 l'eau, exceptionnellement par une action métamorphique 

 intense sur les combustibles minéraux. Quant au véhi- 

 cule, il consiste bien manifestement en pétrole ;àcet égard 



