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LE NATURALISTE 



^ Les orifices mâles sont à la même place que chez 

 l'Ecrevisse, c'est-à-dire à la base de la S» paire de pattes 

 ambulatoires, tandis que les femelles sont situés en face 

 de la troisième paire de pattes, non pas sur la patte, 

 mais plus ventralement, sous la carapace vers la ligne 

 médiane. 



Pour la dissection, elle se fait absolument comme pour 

 l'Ecrevisse. A. Gruvel. 



SUR LA MINÉRALOGIE DES CADAVRES 



Une circonstance fortuite m'a permis d'étudier, dans 

 des conditions particulièrement précises, la formation 

 de produits cristallisés aux dépens d'un cadavre conservé 

 dans un cercueil de plomb. Des travaux de voirie effec- 

 tués à Paris, dans la rue de Béarn, sur l'emplacement de 

 l'église de l'ancien couvent des Minimes, ont mis en effet 

 à découvert deux cercueils en plomb datant de 1630, que 

 j'ai pu examiner grâce à l'obligeance de M. le D' Robi- 

 net. 



Le squelette renfermé dans l'un de ces cercueils était 

 intact, les cheveux abondants n'avaient point été altérés. 

 L'intérieur du crâne ne renfermait que quelques sphé- 

 rolites cristallins. Le second cercueil contenait, au con- 

 traire, un squelette très altéré : plusieurs os longs, un des 

 os iliaques étaient couverts de paillettes blanches trans- 

 parentes. La cavité du crâne était transformée en une 

 magnifique géode (brisée), tapissée d'aiguilles ou de 

 lames blanches atteignant 8 millimètres de plus grande 

 dimension. Leur disposition dans le crâne est régulière ; 

 le plan interne de celui-ci est fissuré, soulevé et c'est sur 

 ces débris que sont implantés les cristaux. Le diploé est 

 très altéré, ses larges cellules ayant permis le développe- 

 ment facile du minéral qui l'imprègne, enfin le plan ex- 

 terne est, par places, lui-même recouvert de cristaux. 



La sul)stance de ceux-ci est un hydrate de phosphate 

 bicalcique : la métabrushite. 



Ce minéral est le même que celui qui a été trouvé une 

 seule fois à la surface d'os d'une des tombes du gisement 

 préhistorique de Solutré (Saône-et-Loire). 



Il est probablement identique à celui que Fourcroy et 

 Vauquelin rencontrèrent en 1807 sur un squelette ren- 

 fermé dans une tombe on pierre datant du xi« siècle, 

 découverte à Paris dans la vieille église Sainte-Gene- 

 viève. 



On peut se demander quelles sont les réactions qui ont 

 donné naissance à ce minéral connu dans le guano des 

 Antilles et dans quelques grottes (en particulier dans 

 celle de Minerne (Hérault). M. A. Gauthier a expliqué de 

 la façon suivante la formation de la métabrushite de ce 

 dernier gisement: sous l'influence de ferments oxydants, 

 les organes mous des animaux enfouis dans la caverne 

 auraient donné naissance, entre autres produits, à du 

 phosphate biammoniacal qui, entraîné par les eaux au 

 contact du calcaire constituant le substratum de la 

 caverne, aurait, par substitution, formé du phosphate bi- 

 calcique. 



Il est probable ijue des réactions de ce genre sont inter- 

 venues pour donner naissance aux cristaux que j'étudie; 

 mais ici le cadavre, conservé en vase clos, a donné lui- 

 même tous les éléments nécessaires à la formation, du 

 minéral. Ce sont ses os qui ont fourni la chaux (et sans 



doute aussi une partie de l'acide phosphorique). La con- 

 centration des cristaux dans la boite crânienne du sque- 

 lette de la rue de Béarn montre aussi que, dans ce cas, 

 la matière cérébrale a joué un rôle particulièrement actif 

 dans leur production. 



L'étanchéité du cercueil de plomb rendant possible le 

 contact longuement prolongé, et sans doute sous pres- 

 sion du squelette et des produits de la décomposition ca- 

 davérique, a permis ainsi entre eux de mutuelles réac- 

 tions chimiques. 



Il est probable que ce phénomène d'autominéralisa- 

 tion n'est pas rare; il m'a' paru utile d'appeler l'atten- 

 tion, cette note constituant une première contribution à 

 la minéralogie des cadavres. 



A. Lacroix. 

 (Bulletin du Muséum de Paris.) 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 



d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 



de reconnaissance, etc. 



Tout le monde connaît les fables stupides des innom- 

 brables supplices infligés par les Carthaginois à Ré- 

 gulus : pour pouvoir les supporter tous, il lui eût fallu 

 vivre de bien longues années; mais, par contre, les plus 

 sérieux d'entre les auteurs grecs ou latins qui ont parlé 

 de Régulus, et qui ont donné sur lui les détails les plus 

 nombreux et les plus circonstanciés, ne soufflent pas 

 mot de ces atrocités, écloses dans le cerveau maladif de 

 quelque ancien compilateur qui écrivait l'histoire comme 

 on invente un roman. 



A la bataille de Palerme (251 av. J.-C), les Cartha- 

 ginois, commandés par Asdrubal, avaient 30.000 soldats 

 et 130 éléphants. Métellus les attira jusque sous les murs 

 de la ville, manœuvra de manière à arrêter leurs 

 éléphants entre les fortifications et l'infanterie cartha- 

 ginoise; puis, rendus furieux par les blessures qu'ils rece- 

 vaient du haut des murailles, les animaux su retour- 

 nèrent contre l'armée carthaginoise et y portèrent le 

 désordre et la mort; l'armée romaine fit le reste. Carthage 

 perdit dans cette bataille 20.000 hommes et tous les 

 éléphants de l'armée d' Asdrubal : 104 tombèrent au pou- 

 voir du vainqueur; les autres furent tués. Les 104 élé- 

 phants vivants ornèrent le triomphe de Métellus, furent 

 ensuite promenés dans toute l'Italie, puis enfin réunis 

 dans le cirque et livrés à la canaille romaine, qui les 

 massacra à coups de traits. 



Pendant la Révolte des mercenaires, ce fut encore aux 

 éléphants que Carthage dut son salut, à la bataille du 

 Macar. 



Quand Amilcar passa en Espagne pour la soumettre à 

 Carthage, il s'y établit fortement, grâce à ses éléphants, 

 et il y maintint une armée permanente de 50.000 fan- 

 tassins, 6.0CO chevaux et 200 éléphants (Diodore de Sicile, 

 fragm. Liv. XXV, églog. 2). Plus tard, Asdrubal succéda 

 à Amilcar dans le gouvernement de l'Espagne, et, à son 

 tour, il eut pour successeur son fils Annibal, qui déclara 

 bientôt la guerre aux Romains ; et c'est surtout pendant 

 cette seconde guerre punique que l'on vit les éléphants 



