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LE NATURALISTE 



en l'étudiant un peu, la composition si remarquable des 

 monstres déradelphes. 



Il serait puéril d'insister, tant cela est évident, sur la 

 considérable utilité de la radiographie dans de fort nom- 

 breuses études biologiques; aussi, tout renseignement 

 sur la manière d'opérer pour obtenir les meilleurs résul- 

 tats mérite, sans nul doute, d'être publié. 



Sur ma demande, M. Abel Buguet a eu la grande 

 obligeance de me donner, à cet égard, des renseigne- 

 ments précieux que je reproduis intégralement ici, et 

 pour lesquels je lui exprime ma sincère gratitude : 



« J'ai obtenu le cliché radiographitiue en question à 

 l'aide d'un tube Colardeau dont l'anticathode a été main- 

 tenue pendant cinq minutes au rouge naissant, à vingt- 

 deux centimètres de la plaque sensible (Guilleminot) 

 sur laquelle reposait le poussin. Le développement a été 

 obtenu, eu quelques minutes, à l'aide du révélateur cris- 

 tallos, coupé de son volume d'eau. 



« De nombreuses expériences antérieures m'avaient 

 montré qu'il est im])0ssible d'obtenir des radiographies 

 un peu homogènes d'objets présentant, en divers points, 

 de très grandes différences d'opacité. C'est, entre autres, 

 le cas des oiseaux, dont les pattes seront déplorablement 

 surexposées avant que le tronc laisse voir quelques 

 détails. 



« Parmi les artifices qui permettent d'atténuer cette 

 excessive différence d'impression, j'ai, dans ce cas, 

 employé le suivant, (jui m'a toujours réussi. 



« Le poussin que M. Henri Gadeau de Kerville m'a 

 confié était dans l'alcool depuis un certain nombre de 

 de mois. Après avoir obtenu, avec l'animal imprégné de 

 liquide, de mauvaises radiographies, je l'ai abandonné 

 pendant longtemps à la dessiccation spontanée. 



« C'est alors seulement que la radiographie m'a donné 

 des détails suffisants sur la masse du tronc, sans que les 

 Ijattes eussent complètement disparu par surexposi- 

 tion. 



:< La meilleure méthode pour obtenir assez vivement 

 ce résultat, est de plonger l'animal frais dans de l'alcool 

 concentré, jusqu'à déshydratation aussi complète que 

 possible. Il abandonne ensuite rapidement son alcool à 

 l'air. C'est alors qu'il se trouve dans les meilleures con- 

 ditions pour la radiographie, car les différences d'opacité 

 des diverses régions sont réduites au minimum «. 



En terminant, il convient de dire que la Déradelphie, 

 très rare chez l'homme, est une monstruosité relative- 

 ment assez fréquente chez certains mammifères domes- 

 tiques, et qui a été constatée aussi chez des vertébrés non 

 domestiques. Toutefois, dans son Histoire générale et par- 

 ticulière des Anomalies de l'organisation chez l'Homme et les 

 Animaux, Isidore Geoffroy Saint-llilaire ne mentionne 

 pas d'oiseaux déradeli)hes. Fort probablement, il en a été 

 décrit depuis la publication, déjà lointaine, de cet 

 ouvrage célèbre. Quoi qu'il en soit, les oiseaux déradel- 

 phes sont, à n'en pas douter, de rares spécimens térato- 

 logiques. 



Henri Gade.\u de Kerville. 



HISTOIRE GÉNÉRALE DES MAMMIFERES^*) 



M. R. Lydekker, le savant paléontologiste anglais, 

 vient de faire paraître un livre très clair, fort bien illustré, 

 ayant trait à l'Histoire géographique des Mammifères. 

 Le grand mérite de cet ouvrage est de tenir compte dans 

 une large mesure, des données fournies par la paléon- 

 tologie. L'auteur ne s'est pas borné, comme cela a lieu 

 généralement, à montrer quelle était la répartition ac- 

 tuelle des Mammifères à la surface de la terre, il a fait 

 connaître comment cette distribution résultait de l'évo- 

 lution du globe et des animaux qui ont vécu à sa surface 

 durant les temps géologiques. 



De même que l'historien ne s'expliquerait guère l'his- 

 toire des temps actuels s'il ne connaissait les faits qui 

 l'ont précédée, de même le zoologiste ne peut comprendre 

 le stade évolutif dans lequel se trouvent actuellement les 

 Mammifères s'il ne connaît (tant au point de vue de la 

 filiation, qu'au point de vue géographique) les stades an- 

 térieurs. L'explication de bien des données zoologiques 

 ne peut se résoudre que par la paléontologie. 



Dans un chapitre préhminaire, M. Lydekker montre 

 quels sont les facteurs qui ont influé sur la distribution 

 actuelle des animaux et en particulier des Mammifères. 

 La chaleur, l'humidité sont des causes ayant agi sur cette 

 répartition. Mais il en est une autre, dont on a l'habitude 

 de tenir moins compte et qui est pourtant d'une grande 

 importance, je veux parler de l'inégalité des âges des diffé- 

 rents animaux. Les faits, qui concordent avec la théorie 

 de l'évolution, apprennent que ce sont les Poissons qui 

 ont apparu les premiers sur la terre, puis les Reptiles, et 

 en dernier lieu les Mammifères. Et parmi ces derniers, 

 les plus anciens (Trias) sont également ceux dont l'or- 

 ganisation est la plus inférieure (Marsupiaux et Mono- 

 trèmes). Ils ont émigré pendant le Tertiaire dans les 

 terres australes où ils sont aujourd'hui presque exclu- 

 sivement cantonnés. 



Les formes les plus élevées des Mammifères ne se 

 montrent guère avant l'Oligocène et le Miocène, quel- 

 ques-uns même pendant le Pliocène. Leurs mii/rations, 

 vers le sud, prennent place, par conséquent, à la fin du 

 Tertiaire ; une des premières est celles des Lémuroïdes, 

 des Insectivores et do quelques Carnivores, dans le sud 

 de l'Afrique et à Madagascar. D'autre part, plusieurs 

 types, tels que l'hippopotame, la girafe, l'antilope, qui 

 étaient très abondants en Europe et dans le nord de l'Asie 

 durant le Pliocène, ont seulement quitté, à une époque 

 très récente, de l'histoire de la terre, les contrées du 

 nord où ils vivaient, pour trouver une résidence perma- 

 nente en Afrique. 



Après avoir indiqué les barrières qui ont pu s'opposer 

 à la dispersion des Mammifères, le rôle de l'homme dans 

 cette distribution, l'auteur fait connaître les centres 

 d'évolution et établit que la permanence des continents 

 et des océans a influé fortement sur la répartition des 

 animaux de ce groupes de vertébrés. 



Depuis Sclater, en ISiiS, jusqu'à M. Beddard, en 1898, 

 plusieurs travaux importants, ayant trait à cette distri- 

 bution, avaient déjà paru. M. Lydekker les a utilisés 



(1) A Geographical Ifistori/ of Matmnals, par M. R. Lydekker, 

 Un vol. in-S" de 400 pages avec figures et carte. Cambridge, 

 Univcrsittv Press. 



