LE NATURALISTE 



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Tout est relatir en ce monde. Quand notre corps 

 grandit, nous croyons voir se rapetisser le jardin où 

 s'est élevée notre enfance, et la maison qui l'a abritée. 

 Le temps aussi nous semble plus court, pour plusieurs 

 raisons, car la taille de notre corps n'est pas sans in- 

 fluence sur notre cerveau, et peut-être sur sa manière 

 de voir et d'apprécier la durée du temps. 



Il est bien évident que les 3 heures de l'étude du soir, 

 dos collégiensde 10 ans paraissent lieauconp plus courtes 

 qu'autrefois au jeune homme de 21 ans qui fait son 

 service militaire, et dont la taille a doublé dans l'inter- 

 valle. Que chacun de nous s'examine consciencieuse- 

 ment à ce sujet, et il verra que nous n'e-xagérons rien, 

 en disant que 3 lieures dans notre enfance n'ont plus 

 guère j)Our l'adulte ipiu la valeur d'une heure et demie. 



D'' Bougon. 



Les ï^lantes 



DANS L'ANTIQUITÉ : 

 LÉGENDES. POÉSIE. HISTOIRE, ETC , ETC 



AMA.IVDIER. — La première mention que fasse la 

 Bible de l'amandier se trouve dans la. Genèse, chap.XXX, 

 V. 3743. Jacob servait chez son beau-père Laban, rt il 

 était convenu entre eux que tous les agneaux et les 

 chèvres dont la peau présenterait plusieurs couleurs, 

 seraient pour le patriarche, tandis qu'au contraire tous 

 les animaux dont la toison ne présenterait qu'une teinte 

 uniforme appartiendraient à Laban. 



Or, Jacob résolut d'aider le hasard, et de faire tout son 

 possible pour que, désormais, les brebis et les chèvres 

 ne fissent que des petits multicolores. 



«... 37. — Jacob prit des verges vertes do peuplier, 

 d'amandier et de châtaignier, et il en ôta les écorces, en 

 découvrant lo blanc qui était aux baguettes. 



38. — Et il mit les verges qu'il avait pelées au-devant 

 des troupeaux, dans les auges et les abreuvoirs où les 

 brebis venaient boire ; et elles entraient en chaleur 

 quand elles venaient boire. 



39. — Les brebis donc entraient eu chaleur à la vue 

 des verges, et elles faisaient des petits marquetés, pico- 

 tés et tachetés. 



40. ^ Et Jacob partagea les agneaux, et fit que les 

 brebis du troupeau de Laban avaient en vue les brebis 

 marquetées, et tout ce qui était roux; et il mit ses trou- 

 peaux à part, et ne les mit point auprès des troupeaux 

 de Laban. 



41 . — Et il arrivait que toutes les fois que les brebis 

 hâtives entraient en chaleur, Jacob mettait les verges 

 dans les abreuvoirs, devant les yeux du troupeau, afin 

 qu'elles entrassent en chaleur en regardant les verges. 



42. — Mais quand les brebis étaient tardives, il ne les 

 mettait point. Et les tardives appartenaient à Laban ; 

 mais les hâtives étaient pour Jacob. 



43. — Ainsi cet homme s'accrut fort en biens, et il 

 eut de grands troupeaux, des servantes et des serviteurs, 

 des chameaux et des ânes. » 



La Bible parle encore cinq fois de l'amandier, de 

 l'amande ou de la fleur de l'arbre. 



1° Quand les enfants d(î cet intelligent Jacoli allèrent 

 pour la seconde fois en Egypte, avec Benjamin, il les 

 chargea d'offrir au premier ministre du Pharaon (et qui 

 n'était autre que son fils Joseph, vendu jadis par ses 

 frères), les meilleures productions de la terre de Canaan, 

 entre autres des amandes : 



Gencsc, XLÏU, 11. — Alors Jacob, leur père, leur ilit : 

 Si la chose est ainsi, faites donc. Prenez avec vous les 

 choses les plus estimées du pays, et portez à cet homme 

 (Josep/i) un présent ; quelque peu de baume et quelque 

 peu de miel ; des drogues, de la myrrhe, des dattes et 

 des amandes (hébreu : shâquédim : Septante : xâpua ; Vul- 

 gate : amygdalx). 



2» Plus tard, lors du soulèvement d'une partie du 

 peuple, à l'instigation de Coré, Dathan et Abiron, la 

 verge d'Aaron fleurit dans une nuit et i)0rta môme des 

 amandes : 



... Nombres, XVII, (3. — " Quand Moïse eut parlé aux 

 enfants d'Israël, tous les principaux d'entre eux lui don- 

 nèrent, selon la maison de leurs pères, chacun une 

 verge; ainsi, il y eut douze verges. Or la verge d'Aaron 



fut mise avec elles. 



7. _ Et Moïse mit les verges devant l'Eternel, dans le 



tabernacle du témoignage. 



8. — Et il arriva, dès le lendemain, ijuo Moïse étant 

 entré au tabernacle du témoignage, voici : la verge 

 d'Aaron avait fleuri pour la maison de Lévi; et elle avait 

 jeté des fleurs, produit des boutons et mûri des amaiides. » 



3» En énumérant les ornements du chandelier à sept 

 branches, le Pontateuque parle de ciselures en forme 

 d'amandes ou de Heurs d'amandier [gchi'im) « coupes, 

 calices de fleurs (d'amandier) ». 



Exode, XXXVII, 17. — Il fit aussi le chandelier d'or 

 pur ; il le fit d'ouvrage façonné au marteau ; sa tige, ses 

 branches, ses plats, ses pommeaux et ses fleurs étaient 

 tirés de lui ; 



18. — Et six branches sortaient de ses cùtés, trois 

 branches d'un enté du chandelier, et trois autres de 

 l'autre côté. 



1P_ _ 11 y avait en vue des branches, trois plats en 

 forme d'amande (1), un pommeau et une fleur; et en 

 l'autre branche trois plats en forme d'amande, un jiom- 

 mean et une fleur. Il fit de même aux six ))ranches qui 

 sortaient du chandelier. 



20. — Et il y avait au chandelier lui-même quatre plats 

 en forme d'amande, ses pommeaux et ses fleurs, etc. 



4" Le prophète Jérémie, daus sa première vision (LU), 

 voit une branche d'amandier : 



« La parole de l'Eternel me fut encore adressée, et il 

 me dit : Que vois-tu, Jérémie? Et je répondis : Je vois 

 une branche d'amandier. » 



5" Dans l'Ecclésiaste, à la célèbre description do la 

 vieillesse, on lit que « l'amandier fleurira », pour signi- 

 fier que les cheveux de l'homme blanchiront {Ecclésiastc 

 XII, 7). — Voyez plus loin, ma citation de Hralian Maur. 



Plutarque (50-rJO ap. J.-C), nous parle de l'amande 

 dans quelques passages de ses livres. 



Dans ses Symposiaqucs, livre I, question VI (Sur ceci, 

 qu'Alexandre élail grand buveur, S 4), il Jit : « Parmi les 

 familiers de Drusus, fils de l'empereur Tibère, celui qui 

 défiait tout le monde à boire était un médecin. On surprit 

 son secret. Il avait la précaution d'avaler chaque fois 



(1) Or l'amande n'ayant pas la forme d'un plat, il est éyident 

 qu'il s'agit ici de la fleur de l'amandier. 



