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LE NATURALISTE 



cinq ou six amandes amères, afin de ne pas s'enivrer. 

 Quand on eut empêché ce manège en le surveillant, il ne 

 fut plus même un seul instant en état de soutenir le 

 combat. 



« Quelques-uns prêtent à ces amandes une propriété 

 mordante et détersive qui agit sur la peau, de manière à 

 enlever du visage les taches de rousseur. Ils supposent 

 donc que, lorsqu'on en prend à l'avance, leur amertume 

 opère sur les pores un picotement qui les, ouvre, de 

 manière qu'ils livrent passage aux vapeurs du vin 

 en les détournant du cerveau. Il nous semble plutôt que 

 le propre de l'amertume est de dessécher et d'alisorber 

 l'humidité... 



" D'après cela, l'on conçoit que les amandes amères 

 soient un préservatif contre les effets du vin pur, parce 

 qu'elles dessèchent l'intérieur du corps et préviennent la 

 plénitude des vaisseaux qui, trop tendus et trop agités, 

 déterminent l'ivresse, dit-on. 



<c Une preuve frappante de ce que j'avance, c'est ce 

 qui arrive aux renards : si, quand ils ont mangé des 

 amandes amères (???), ils ne boivent pas aussitôt, ils 

 crèvent, parce que toute humidité intérieure leur fait 

 défaut. » 



Quel dommage que La Fontaine n'ait pas connu ce 

 détail; une fable sur les inconvénients de la gourmandise 

 était tout indiquée. 



Dans ses Apophtegmes divers des Lacédémoniens dont 

 les noms ne sont pas connus, § 12, Plutarque cite cette 

 boutade : « Un Lacédémonien voyait les amandes dures 

 se vendre plus cher que les fraîches : « Les pierres, dit- 

 « il. sont-elles donc si rares ici '?... » 



Dans son traité sur la.matière médicale, livre I,ch. 138, 

 Dioscoride (ii= siècle apr. J.-C.) parle aussi des vertus de 

 l'amande : 



« La décoction de la racine pilée de l'amandier amer 

 enlève les taches du visage; il en est de même si les 

 amandes sont appliquées en forme de Uniment. Mises en 

 manière de suppositoire dans la nature des femmes, elles 

 régularisent l'écoulement sanguin. Un emplâtre d'aman- 

 des amères sur le front et les tempes avec de l'huile rosat 

 ou du vinaigre calme la migraine; utilisées broyées avec 

 du vin, elles remédient aux ulcères gangreneux; broyées 

 avec du miel, elles guérissent les morsures des chiens . 

 Mangées en certaine quantité, elles allègent les douleurs, 

 font dormir et provoquent l'urine. Prises avec de la fé- 

 cule, elles arrêtent le crachement de sang. Leur décoc- 

 tion, ou bien leur préparation en forme d'électuaire avec 

 de la résine de térébenthine, sont bonnes pour les mala- 

 dies des reins et les inflammations des poumons. 



« Bue avec du vin cuit, leur eau aide à uriner, et elle 

 soulage dans les maladies de la gravelle et de la pierre. 

 Mangées en forme d'électuaire, avec du lait et du miel, 

 et en boulettes de la grosseur d'une noisette, elles sou- 

 lagent beaucoup dans la toux, la colique et les maux de 

 foie. 



« Cinq ou six amandes amères mangées avant le re- 

 pas empêchent l'ivresse. On tue les renards en en met- 

 tant dans la viande qui leur sert d'appât. La gomme de 

 l'arbre est échauffante et astringete. 



« Les amandes douces sont également bonnes à man- 

 ger, mais elles ont moins d'efiicacité en médecine; 

 toutefois, elles aussi dessèchent et provoquent l'urine. » 



Athénée fin' siècle ap. J.-C.) n'avait garde, dans les 

 Deipnosophistes (Banquet des Savants d'omettre les aman- 



des, ne fût-ce qu'en raison de ce que, desséchant les mu- 

 queuses de la bouche, elles poussent à la boisson : 



n Les amandes de Naxos, dit-il au chapitre xii du 

 livre II, ont été renommées chez les anciens; elles sont 

 réellement excellentes, comme je m'en suis convaincu. 



« On lit dans Phrynicus : 



(( Il m'a fait sauter toutes les grosses dents, de sorte que 

 je ne pourrai plus casser une amande de Naxos. » 



Il II vient aussi de très bonnes amandes dans l'île de 

 Chypre; elles sont plus longues que les autres, et se cour- 

 bent à leur pointe. 



« Il n'y a rien qui excite plus à boire que de commen- 

 cer le repas par des amandes ; aussi Eupolis a dit : « Donne, 

 que je mange des amandes de Naxos, et verse-moi en même 

 temps du l'in des vi'jnes de Naxos. » 



« Il y avait une vigne qu'on appelait IVaa'i'ejme. 



n Plutarque de Chéronée dit que Drusus, fils de l'em- 

 pereur Tibère, avait un médecin qui l'emportait sur tous 

 les buveurs. Mais on s'aperçut qu'il mangeait cinq ou six 

 amandes amères avant de se mettre à table. On l'empê- 

 cha donc d'en manger, et il ne fut glus en état de soute- 

 nir une larme de vin. Ainsi, la cause de ses exploits était 

 la vertu dessiccative du principe amer des amandes : 

 d'ailleurs, il absorbe aussi les humeurs gastriques... 



Hérodien d'Alexandrie dit que le mot 'A(iuf6àXYi vient 

 de ce que le fruit a beaucoup d'aspérités sur la coque, 

 sous le brou vert qui l'enveloppe; or, cela s'exprime en 

 grec par 'Aiji'jxii (égratignure, déchirure). 



« Heraclite de Tarente demande s'il faut servir les des- 

 serts (1 ) avant tout, comme on le fait dans quelques endroits 

 de l'Asie et delà Grèce, ou bien les réserver, au contraire, 

 pour la fin du repas. Si on les sert après le repas, comme 

 on a déjà introduit beaucoup d'aliments dans l'estomac et 

 les intestins, il arrive que les fruits à coquilles qu'on 

 ajoute pour s'exciter à boire, mêlés avec les aliments, 

 causent des flatuosités et la putréfaction de ce qu'on a 

 pris ; de là, des indigestions et des selles copieuses et 

 réitérées. 



« Les amandes, dit Dioclès, sont nourrissantes et 

 amies de l'estomac; elles échauffent parce qu'elles ont 

 quelque principe stimulant ; mais les vertes font moins de 

 mal que les sèches ; celles qui ont trempé dans l'eau, 

 moins que celles qui n'y ont pas trempé , et les grillées 

 moins que les crues. » 



« Oribase (325-400) nous dit aussi, dans sa Collection 

 médicide, chap. xxvi, tome I, p. 68 ; 



<( Dans les amandes, c'est la faculté atténuante et dé- 

 tersive qui domine; quelques-unes possèdent à un tel 

 degré la faculté de diviser les humeurs épaisses et vis- 

 queuses, qu'on ne saurait les manger, à cause de leur 

 amertume. Les amandes sont aussi douées d'une propriété 

 huileuse et grasse, comme les noix; elles donnent peu- 

 de nourriture au corps. » 



Il est, au contraire, reconnu que l'amande, surtout la 

 douce, est très nourrissante. 



Pline nous parle, dans son Histoire naturelle, de di- 

 verses sortes d'amandes; livre XIII, chap. xx, § 1 : « II 



(I) Tpctyriiia (to). Ce mot avait chez les Grecs un sens plus 

 étendu que notre mot dessert. 11 se disait des hors-d'œuvre et 

 do tout ce qui n'était regardé que comme un accessoire du re- 

 pas Ainsi, les Tpa/vi liara, qui étaieni proprement des choses à 

 gruger, se servaient avant le repas, ou après, et même pen- 

 dant : nous en avons fait le mot dragées. (Voyez Lefebvre de 

 Villebrune : Banquet des Savants, traduit d'Athénée, tome I, 

 p. 199.) 



