Lli NATURALISTE 



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est reconnu que l;i meilleure gomme provient de l'épine 

 d'Egypte (acacia nilotica) ; elle est vermicellée, d'une, 

 couleur glauque, etc. Celle qui provient de l'amandier 

 iimer et du cerisier est moins lionne; lapins mauvaise 

 est celle du prunier, u 



Livre XV, chap. xxiv, sj t : «... On ne sait si l'aman- 

 dier était en Italie du temps de Caton; il jiarle bien de 

 noix grecques, mais i|uel((ues-uns rangent ces noix 

 grecques parmi les noix ordinaires. Il cite encore les 

 avcllanos, les galbes, les prônesticus, qu'il loue surtout, 

 et il rapporte que renfermées dans des pots, on les garde 

 fraîches en terre (C.a.to.\, De rcruxlicn, ch. cxlv.) Aujour- 

 d'hui, on vante les amandes de Thasos, celles d'Albe, 

 deux espèces de Tarente, l'une à coquille fragile, l'autre 

 à coquille dure : elles sont très grosses et très allon- 

 gées. }> 



Macrobe (.'i70-i-2;>) nous (knine la signillealiou de la 

 noix grecque du vieux Caton (234-14.') av. .T. C). Dans le 

 chapitre xiv du livre II de ses Saturnales (Des différentes 

 espèces de noix) il dit : «... Reste à expliquer ce que c'est 

 quela noix grecque. (Ce disant, Servius prit une amande 

 (Amygihdam) sur le plat, et la montra aux convives.) 

 La noix grecque eH la même chose que V amande ; elle est 

 encore connue sous le nom do Thasienne; témoin Cloa- 

 tius, dans le (juatrièmo livre des Mots grecs réguliers : 

 « Ajoutez-y des noix grecques et du miel à volonté », 

 dit-il. 



Caton ilit aussi dans sou De re rustica, cap. viii : 

 «... Près de la ville, vous aurez des jardins de tous les 

 styles, toutes sortes d'arbres d'agrément...; des noix 

 nues, des avelines de Prénesto et de Grèce {Avellanas 

 Prenestinas et Grxcas)... » 



Si nous passons aux autres agronomes latins, nous 

 voyons Columelle (!'='' siècle de notre ère), nous dire {De 

 rerustica, lib. V, cap. x) : «... Vers les calendes de fé- 

 vrier, semez l'amande (nucem grxcam), dont l'arbre est le 

 premier qui bourgeonne. Elle demande un terrain ferme, 

 chaud et sec, [car, si vous la placez ailleurs, le plus sou- 

 vent, elle pourrit. Avant de la mettre en terre, faites-la 

 macérer dans de l'eau miellée, mais qui ne soit pas trop 

 douce : l'amandier, quand il aura grandi, fournira un 

 fruit plus agréable au goût, et, en attendant, se couvrira 

 de feuilles plus promptement. 



« Placez trois amandes dans une jietite fosse triangu- 

 laire, de manière qu'elles soient éloignées l'une de 

 l'autre d'au moins une palme, et que le sommet du 

 triangle regarde le {vent) Favonius. Chacun de ces fruits 

 ne jette qu'une seule racine et qu'une seule tige. Quand 

 la racine est parvenue au fond de la fosse, arrêtée par la 

 dureté du sol, elle se recourbe et, de son extrémité re- 

 tournée, émet deux autres racines bifurquées. 



« Vous pouvez obtenir ainsi qu'il suit des amandes 

 {nuccs Qi'secas) et des avelines de Tarente (noisettes) : dans 

 la fosse que vous destinez à recevoir ces fruits, établissez 

 un demi-pied de terre légère sur laquelle vous répandrez 

 de la graine de férule; lorsque cette plante aura poussé, 

 vous la fendrez, et vous insérerez dans sa moelle une 

 amande ou une aveline dépouillées de leur coque; dans 

 cet état, vous les recouvrirez de terre. Cette opération 

 devra être faite avant les calendes de mars, ou entre les 

 nones et les ides de ce mois. » 



Palladius (400-bOO'!') dit dans son poème sur la greffe 

 Deinsiti'jnibus, v. 93-98) ; 



Ipsa suos onerat meliori germine ramo.s 

 Persicus, et prunoscit sociare gcaus 



Iiiiponitqiio levés in stipito l'hyllidis umbras, 

 Et tali discit fortior esse gradu. 



« Le pêcher donne lui-même à ses branches un meil- 

 leur fruit, et il peut s'unir au prunier. II couvre Yaman- 

 dier de son léger feuillage, et acquiert ainsi lui-même 

 ]j1us de vigueur ». 



Il dit dans son De re rustica : 



Livre III. — « Le caroubier aime les pays voisins de 

 la mer, chauds, secs et plats... quelques-uns croient 

 qu'on peut le greffer, même au mois do février, sur le 

 prunier et l'amandier... » 



«... Grell'er l'amandier, au commencement de ce mois 

 (înar.s), dans les climats tempérés; et à la fin, dans les 

 climats froids, pourvu qu'on le fasse avant la germina- 

 tion des greffes. 



Livre VIIÎ. — Maintenant {juillet), les amandes sont 

 bonnes à cueillir dans les climats tempérés. 



Livre XL — {Octobre) Le pistachier se plaît dans un 

 s(d chaud, mais humide... des auteurs assurent qu'on 

 peut le greffer sur l'amandier. 



Livre II, chapitre xv. — Il y a là une fort longue dis- 

 sertation sur la culture de l'amande ; sur la manière de 

 la rendre douce, d'amère qu'elle était; de la blanchir, de 

 la grell'er, de la conserver, do la rendre fort grosse et 

 même de lui faire porter des caractères : « Suivant les 

 Grecs, dit Palladius, pour avoir des amandes qui portent 

 des caractères, on ouvre la coquille, on enlève l'amande 

 intacte, et l'on écrit dessus ce qu'on veut; puis, on la 

 remet à sa place, enduite de boue et de fiente de porc. » 



Livre XII, chapitre vu. — « L'amandier donne des 

 fruits rouges lorsqu'il a été greffé sur le platane, u 



Virgile se sert de l'amandier pour pronostiquer les 

 bonnes ou mauvaises récoltes ; 



Contemplatoi' item, quum se nux plurima .sylvis 

 Induel in florem, et ramos curvabit olentes. 

 Si superant fétus, etc. 



(Géorgigues. I, v. 188 et sqq.) 



« Observe lamandier, lorsqu'il se couvre de fleurs et 

 courbe vers la terre ses branches odorantes. Si les fruits 

 l'emportent, c'est pour ta récolte un heureux présage, et 

 de grandes chaleurs amèneront d'abondantes moissons; 

 mais, s'il n'étale que l'ombre inutile d'un feuillage épais, 

 le fléau ne battra que de vains chalumeaux. » 



L'amandier ne pouvait échapper à la mythologie; 

 aussi, une jeune et jolie reine fut-elle métarmoriihosée 

 en cet arbre après s'être volontairement donné la mort 

 par désespoir d'amour. Il s'agit dePhyllis, dont Palladius, 

 dans les vers cités plus haut, donne le nom à l'amandier. 



Elle était fille de Lycurgue, roi de Daulie, suivant les 

 uns, et, suivant les autres, de Sithon, roi de Thrace. A 

 l'âge de vingt ans, elle succéda à son père, et, quelque 

 temps après, arriva dans son royaume le roi d'Athènes 

 Démophoon, revenant de la guerre de Troie, c'est-à-dire 

 de l'un des plus grands actes de piraterie que l'histoire 

 nous ait conservés, et que la poésie ait immortalisés. 



A toutes les époques de l'humanité, le guerrier fut le 

 chéri des dames ; chez les Dieux mêmes, dans cet Olympe 

 que les Titans faillirent prendre d'assaut, les intrigues 

 de Vénus et de Mars firent le scandale que l'on sait. 

 Phyllis aima donc le fier Démophoon, et l'autorisa promp- 

 tement à lui adresser ses derniers hommages ; mais bien- 

 tôt celui-ci, lassatus et satiatus, à l'encoiitro de l'impériale 

 femme de Claude (rien d'A. Dumas), quitta son amante 

 désespérée pour retourner à Athènes, tout en lui jurant 



