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LE NATURALISTE 



terprétée jusqu'ici, reçoit de ce phénomène de capture 

 une explication tout a fait complète. La moraine M vient 

 d'un glacier qui, en conséquence même de la physiologie 

 glaciaire,?!, régressé peu à peu (voyez la figure 4); devant 

 lui les végétations se sont produites; mais, kun certain 

 moment le phénomène de la capture a eu lieu, un 

 nouvel afQux de glace s'est produit et la seconde exten- 

 sion glaciaire en est la conséquence. 



Je suis convaincu qu'une foule de variations dos gla- 

 ciers, comme celui des Bossons, par exemple, en amontré 

 dans ces derniers temps, proviennent pour une bonne 

 part de captures tantôt au profit, tantôt au détriment des 

 glaciers considérés. 



Dans tous les cas il faut remarquer que la seconde 

 extension glaciaire constatée ]iar les coupes dos environs 

 de Zurich, quoique correspondant dans le point considéré 

 à une augmentation de glace, est cependant consécutive 

 à la diminution progressive du phénomène glaciaire 

 dans la région considérée. 



Stanislas Meunier. 



lOTES SïïR L'APPAREIL YOCAL 



DU Coucou [Cuculus Canorus, L.) — 



Métis pe la 'I'oubterelle vulgaire {Tiirtiir Aurilus, Say.) 



ET DE LA Tourterelle a collier [Columha risoria, L.) — 



Colombe Bisst {Columba Livia, Briss.) — 



CoLO.MBE Colo.mbin {Columba Œnas, L.) — 



Colombe P\.mi!ek [Columba Palinnbus, L.) 



Quand vient l'époque de la reproduction, il s'opère 

 dans tout l'organisme des oiseaux des phénomènes très 

 remarquables, aussi bien dans les parties externes que 

 dans les parties internes; c'est au point que, chez cer- 

 taines espèces, les sujets en plumage de printemps ne 

 ressemblent en rien à ce qu'ils étaient quehjue temps 

 auparavant. 



Ces changements extérieurs ont naturellement été les 

 mieux observés, et cependant ils sont devenus parfois la 

 cause de bien des erreurs. Les organes internes subissent 

 de non moindres modifications dont les plus importantes 

 sont bien connues, mais il en est encore qui ont échappé 

 à l'observation. 



Une des manifestations les plus frappantes de ces 

 phénomènes, est le changement qui s'opère dans la voix 

 des oiseaux dès les premiers beaux jours. Parmi les 

 chanteurs des champs et des bois, comme les appelle 

 Champfleury, il en est un dont l'organe a fixé l'attention 

 de tout le monde, c'est le coucou. Son chant est devenu 

 légendaire : chacun l'imite ou cherche à l'imiter et l'in- 

 terprète de diverses façons ; les horloges suisses nous en 

 répètent le monotone accent, jour et nuit, aux heures et 

 aux demies; enfin le chant du coucou, dans toute sa sim- 

 plicité musicale, a toujours su captiver l'inte'rèt de ses 

 auditeurs. C'est qu'en effet il possède quelque chose de 

 particulier, une sonorité, une étendue surprenantes, et 

 l'on se demande à quelle organisation singulière il faut 

 l'attribuer. 



C'est à la puissance de tout l'ensemble de son appareil 

 respiratoire qu'il doit la faculté de prolonger pour ainsi 

 dire indéfiniment son chant d'une étendue étonnante. 

 Tous les os de son squelette sont pneumatiques (à l'ex- 

 ception des fémurs.) 



Des sacs aériens spacieux lui permettent d'accumuler 



et de renouveler sans cesse à l'intérieur du corps une 

 grande quantité d'air, et ces organes, agissant comme le 

 soufflet d'un orgue ou le sac d'une cornemuse, lui four- 

 nissent l'élément nécessaire à la production du son dont 

 l'ampleur nous surprend. L'air poussé de ses réservoirs 

 aériens vers la trachée, qui joue le rôle d'une flûte ou 

 d'un tuyau d'orgue, passe d'abord par le larynx inférieur 

 qui donne la note du chant ; cet organe n'a qu'un muscle 

 moteur, le chant du coucou ne se compose donc que 

 d'une note, mais il peut la répéter plus ou moins vite, 

 avec plus ou moins de force et sur divers tons, grâce au 

 jeu d'autres parties de son appareil vocal. 



En effet, la trachée, arrivée à la hauteur des clavicules, 

 est d'abord intimimement liée par un ligament muscu- 

 laire à la peau du cou, puis ensuite par une fine mem- 

 brane, jusqu'à son orifice ou larynx supérieur. Elle se 

 trouve ainsi comprise entre la peau du cou et l'œsophage 

 que l'oiseau peut gonfler et dégonfler à volonté comme 

 la peau de bouc d'un biniou. Les vibrations de l'air dans 

 la trachée, produites par la note donnée par le larynx 

 inférieur, vient résonner sur ce sac aérien comme sur un 

 tambour; mais la peau du cou, d'abord revêtue deplu'mes 

 à l'extérieur et tapissée à l'intérieur par une matière 

 toute particulière, vient amortir l'acuité du son et lui 

 donner le ton d'une douceur étrange et si remarquable. 



Cette cavité sonore, le coucou ne la possède que pen- 

 dant la saison où il chante, c'est seulement alors que la 

 peau du cou possède cette faculté de dilatation extraor- 

 dinaire et qu'elle est garnie de cette tunique acoustique, 

 qui jusqu'ici a été confondue avec la graisse qui garnit les 

 autres parties de la peau. 



Cependant elle en difl'ère beaucoup et, par sa nature, 

 elle se rapproche plutôt des tissus qui garnissent le des- 

 sous de la peau du ventre et de la poitrine des femelles 

 à l'époque où elles se livrent aux soins de l'incubation ; 

 d'un jaune citron, elle est visqueuse à sa surface en con- 

 tact avec l'œsophage pour faciliter les mouvements pro- 

 duits par le gonflement et le dégonflement alternatif de 

 la cavité sonore. 



Cette tunique (ou tissus acoustiques) s'observe même chez 

 les sujets d'une maigreur légendaire; son étendue et son 

 épaisseur sont moindres chez les jeunes d'un an ou deux 

 que chez les sujets plus âgés; il en est de même de la 

 dilatation de la peau du cou, qui n'est pas aussi consi- 

 dérable chez les jeunes que chez les vieux; aussi le 

 chant des jeunes coucous ne possède-t-il ni l'ampleur, 

 ni la sonorité, ni la netteté de celui des vieux, l'étendue 

 et le timbre de la voix de l'oiseau dépendent donc du plus 

 ou moins de développement de ces jiarties de son appa- 

 reil vocal que seul le mâle possède momentanément. 



Chez les pigeons et les tourterelles, la peau du cou et 

 l'œsophage se dilatent comme chez le coucou pour for- 

 mer une cavité sonore dont les vibrations produisent le 

 roucoulement. La peau du cou est également tapissée 

 d'une couche de tissus acoustiques, matière molle et vis- 

 queuse à sa surface en contact avec l'œsophage, mais 

 dont la coloration diffère ; au lieu d'être d'un jaune 

 citron, comme chez le coucou, ces tissus sont d'un violet 

 rougeàtre et d'une teinte plus foncée sur la partie de la 

 peau correspondant au collier de plumes qui orne le cou 

 — l'épaisseur de ces tissus est beaucoup moindre chez 

 les pigeons et les tourterelles que chez le coucou. La 

 huppe présente aussi, mais à un bien moindre degré 

 une dilatation delà peau du cou qui à l'époque où l'animal 

 chante est garnie d'une mince couche de tissus acous- 



