LE NATURALISTE 



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Verl-Doré. — Nom donne par Burfon au Jlcrle à longue 

 quciR- (lu Sénégal (Lamprofoniis œneii). Le nom de Verl-Doré 

 lui a été donné pai- allusion aux reflets de son plumage. « Sui- 

 te ventre et les jambes, c'est un vert changeant en une cou- 

 leur do cuivre de rosette; dans presque tout le reste, c'est un 

 beau vert doré, comme indi(iuc le nom que j'ai donné à cet 

 Oiseau, en attendant que l'on sache celui sous lequel il est 

 connu dans son pays. » (Bul'fon.) 



Veuve. — Ces Oiseaux {Vidiui: sont remarquables par la 

 longueur de leur queue jiendant la saison des amours. « Celte 

 saison i).issée, ils perdent leur parure et n'ont plus qu'un [ilu- 

 ma^e très ordinaire. Est-ce pour ce motif, est-ce à cause de 

 leur plumage généralement noir qu'on leur a donné, dans 

 toutes les langues de l'Kuropc, le nom de Veuves? Quelques 

 naturalistes croient que ce nom ne leur est venu que par cor- 

 ruption. Les premières Veuves furent amenées en Europe par 

 les Portugais de AVhydah, sur la cote occidentale d'Afrique : 

 on les appela donc Oiseuii.r de Whi/dali, et, dans ce nom, on 

 voulut retrouver le mot latin Vidiia. Quoi qu'il en soit de cette 

 ctymologie, les Oiseaux qui composent ce groupe ont et 

 gardent le nom de Veuves, d'où ont été tirés ceux do Viduœ, 

 Vidiittlés, Viduinés, que porte la famille. » (Brehm.) 



Voyageur. — Nom donné à un genre de Pigeon [Erlu- 

 ptstes mii/rutorius), célèbre dans tous les Etats de l'Amérique 

 du Nord par ses voyages on bandes innombrables. 



W 



Wi'hons- — (Voyez le mot Oonacole.] 



Worabce. — Surnom indigène conservé par les oiseliers 

 à un Passereau d'Afrique [Euplecles melaiwfjiisler). « La déuo 

 minatiou qu'il a dans le commerce allemand {Napoleoiis-Vof/cl, 

 Oi.seau-de-Napoléon) lui vient de ce qu'il a clé importé en 

 France précisément à l'époque où Napoléon 111 était à l'apogée 

 de sa puissance et de sa gloire; maintes nouveautés rece- 

 vaient alors son nom. » (D' Russ, Moiwijraphle des Oiseaux 

 de chambre erotiques.) 



Yapon. — Nom indigène, qui signifie mensonge, donné 

 par les Guaranis à un Cassique {Cassicus cristatus) et con- 

 servé par les ornithologistes pour désigner cette espèce. 



Z 



/izî. — Nom donné pai- BulTou au Bruant de liaie [Embe- 

 riza cirlus). « Je donne à cet Oiseau le nom de Zizi, d'après 

 son cri ordinaire. » (Bufi'on.) 



Albert Gbakger. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 



d adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 



de reconnaissance, etc. 



Foui-iuî. 



La Bible parle deux fois de la fourmi : 

 Proverbes, Y 1,6 : — Va à la fourmi, paresseux, con- 

 sidère sa conduite, et apjjrends la sagesse ; 



7. — Car n'ayant ni chef; ni maître, ni prince, 



8. — Elle fait néanmoins les provisions pendant l'été, 

 et, pendant la moisson, amasse de quoi se nourrir. 



XXX, 2i : — Il y a quatre choses sur la terre qui sont 

 très petites, et qui sont plus sages que les sages mêmes: 



23. — Les fourmis, ce petit peujjle, qui fait ses provi- 

 sions pendant la moisson ; 



26. — les/api)!s, cette troupe craintive, qui établit ses 

 demeures dans les rochers ; 



2". — les sauterelles, qui n'ont pas de roi, et qui néan- 

 moins marchent toujours par bandes : 



28. — et le lézard qui se soutient sur les mains, et 

 habite la maison du Roi. 



Isidore de Séville nous donne de la manière suivante 

 l'élymologie du mot formica (fourmi) : « La formica est 

 ainsi nommée parce qu'elle porte des parcelles de blé 

 [micas farris] ». Sonintelligeiicecsttrésgrande,ajoute-l-il ; 

 elle; prévoit l'avenir, et prépare, en été, ce qu'elle doit 

 manger en hiver. Dans les moissons, elle choisit le blé 

 et laisse l'orge. S'il pleut sur ses provisions, elle les sort 

 aussitôt, etc. » (Ilraban Maur et Hugo de Saint- Victor 

 répètent mot à mot le passage de l'évèque de Séville 

 cité ci-dessus). 



Cicéron {De naturà deoritm. lib. III, caii ix) fait dire à 

 un interlocuteur : 



« Il n'y a sur terre rien de supérieur à Rome ! penses^ 

 tu qu'il faille pour cela lui attribuer la raison, la pensée, 

 l'intelligence'^ Ou, puisque cela ne se peut pas, iras-tu 

 préférer une fourmi à cette lielle cité, parce que celle-ci 

 n'est pas même douée de sentiment, tandis que celle-là 

 joint au sentiment l'intelligence, la raison et la nn'moire'? 



Virgile parle souvent de cet intelligent insecte ; 



Populatque ingentem farris acervum 



Curculio, atque inopis melueus formica seneeta?. 



(GiionoiQUES, I, 187.) 



« Souvent un monceau de blé devient la proie du cha- 

 rançon ou de la fourmi, si prévoyante pour les besoins de 

 vieillesse. » 



Sa^pius et tectis pcnetralibus extulit ova 

 Angustum formica terens iter.... 



(Géohg, I, 179.) 



(Quand l'orage approche), souvent, cheminant le long 

 d'un étroit sentier, la fourmi transporte ailleurs ses 

 œufs... » 



Migrantes cernas, totâque ex urbe ruentes : 



Ac veluti ingentem formica? farris acervum 



Quum populant, byemis memores, toctoque reponuut ; 



It nigrum canipis agmen, praîdamque par lierbas 



Convectant calle angusio ; pars grandia truduni 



Obnixœ frumenta humeris ; pars agniina cogunt, 



Castigantque moras ; opère omnis seniita fervel. 



(Enéide, iv, 402.) 

 <( On les voit (les Troyens) de tous les cotés de la ville 

 accourir vers le port. Ainsi, quand, prévoyant l'iiiver, 

 ]es fourmis pillent dans un tas de blé, et portent leur bu- 

 tin sous leurs toits souterrains, le noir bataillon traverse 

 la plaine, et par un étroit sentier sous l'herbe, voiture 

 son fardeau : les unes, le dos chargé d'un grain énorme, 

 s'avancent avec effort; les autres ferment la marche, 

 rallient les traînards, gourmandant leur paresse, et tout 

 le sentier s'anime d'un travail diligent. » 



Pline en parle de la manière suivante {Hisl. naturelle, 

 liv. XI. ch. xxxvi): « Les fourmis font, au printemps, 

 un vermisseau semblable à un œuf. Elles travaillent en 

 commun, comme les abeilles, mais celles-ci fabriquent 

 des aliments utiles, tandisque les fourmis les enfouissent. 

 « Si l'on compare à la taille des fourmis les fardeaux 

 dont elles se chargent, on conviendra qu'aucun animal 

 n'a proportionnellement autant de force. Elles les portent 

 avec leur bouche ; les fardeaux plus lourds, elles les 

 poussent à reculons avec leurs pattes de derrière, en ap- 

 puyant sur les épaules. Elles ont une société politique, 

 I de la mémoire, de la prévoyance : avant d'enfouir les 

 I graines, elles les rongent, de peur qu'elles ne germent en 

 [ terre ; les graines trop grosses pour entrer, elles les di- 



