LE NATURALISTE 



165 



chait. Ellfi lissiiit U'ur poil avec son boc, commp les 

 poules les plumes de leurs poussins, l'arfois elle s'arrê- 

 tait et regardait avec étonnement son étrange nichée. 

 Lorsque les furets la mordaient, elle s'envolait en criant. 

 Quand on les prenait, elle montrait beaucoup d'inquié- 

 tude et il fallut les nourrir dans le nid même. Dès qu'elle 

 voyait arriver leur lait, elle gloussait, puis surveillait 

 leur repas avec satisfaction. 



Depuis .Jupiter qui fut nourri par la chèvre Amalthée, 

 bien des enfants ont tété des clièvres. Les exemples de 

 chiens nourris par des chattes ne manquent pas non 

 plus. Une fois même une chatte fut nourrice d'un petit 

 levraut. Mais, dira-t-on, toutes ces adoptions avaient été 

 suggérées par l'homme. En voici une autre plus curieuse 

 parce qu'elle dépend entièrement de la volonté de l'ani- 

 mal. 



Une chatte, domiciliée dans l'écurie de Marmaduke 

 Maxwell, ayant eu cinq 

 petits, on lui en enleva 

 trois peu après leur nais- 

 sance. Le lendemain, on 

 s'aperçut qu'elle avait 

 remplacé ses petits perdus 

 par trois jeunes rats, 

 qu'elle soignait avec les 

 deux chats restants. Quel- 

 ques jours après, on lui 

 enlevait les deux derniers 

 chats, qu'elle remplaçait 

 rapidement par deux au- 

 tres ratons. Enfermés 

 dans une stalle vide, ils 

 couraient hientot agile- 

 ment de tous côtés, mais 

 revenaient vers elle pour 

 téter. 



Le désir de jjrogéniture 

 peut pousser aussi les 

 oiseaux libres à adopter 

 les petits d'autresespèces. 

 En juillet 1878, un obser- 

 vateur consciencieux 

 trouvait un nid conte- 

 nant des jeunes, nourris à la fois par un roitelet etun moi- 

 neau. Les |)etits étaient des roitelets, et le moineau 

 continua à les nourrir lorsiju'ils eurent quitté le nid. Le 

 roitelet venait hardiment et constamment au nid; le 

 moineau très timide apparaissait moins souvent. 



Il ne faut donc pas se hâter de juger les faits d'après 

 une loi absolue et invariable, quand il s'agit des mœurs 

 des animaux, susceptibles de capricieuses variations 

 tout comme les nôtres; et si les loups mangent d'ordinaire 

 les enfants, ils sont peut-être capables parfois de s'y 

 attacher, comme les chiens, leurs proches parents. 



Regnault. 



Production spontanée de gypse cristallisé sur un échantillon Je cal- 

 caire conservé depuis "mgt an« dans un tiroir de la collection de 

 géologie au Muséum de Paris. Grandeur naturelle. 



CRISTALLISATION SPONTANÉE OU GÏPSE 



En faisant récemment au Muséum quelques rangements 

 dans la belle collection géologi(iue rapportée d'Asie-Mi- 

 neure par M. Albert Gaudry en 1834, je fus frappé de l'as- 

 pect de plusieurs échantillons recouverts d'une admirable 

 toison de longs cheveux incolores, transparents, donnant 

 l'idée du verre filé, mais évidemment cristallin. Un essai 



rapide montra (pie ces cristaux consistent en gypse, et il 

 fut facile de reconnaître à la loupe la forme prismatique 

 normale et seulement allongée il'une manière exagérée. 

 Ce qui rend ces prismes de gypse intéressants, c'est 

 qu'ils se sont produits depuis que les échantillons qui les 

 portent sont renfermés dans nos tiroirs du Muséum. La 

 roche qu'ils sont venus agrémenter d'une façon si no- 

 table et dont ils masquent maintenant les caractères pro- 

 pres, est un calcaire fragmentaire jaunâtre et rougeàtre, 

 affleurant à Kan, entre Jérusalem et .Jéricho, et où l'a- 

 nalyse décèle la présence de sels divers et surtout d'alun, 

 c'est-à-dire de sulfate d'alumine. 



Il est facil(! de comprendre que ces substances salines 

 ont pu réagir sur le carbonate de chaux pour amener la 

 constitution du gypse ; mais ce qu'on s'explique moins 

 vite, c'est que cette réaction, déjà pou facilitée parla sé- 

 cheresse des spécimens, .ait pu se manifester par la pro- 

 duction de fines aiguilles 

 dépassant souvent de 

 beaucoup 1 centimètre 

 et atteignant parfois 2 

 centimètres de longueur. 

 Que devient dans cette 

 production , d'ailleurs 

 fréquente dans les collec- 

 tions, le fameux axiome 

 classique : « Corpora non 

 agunt nhi solula » '! Et 

 que devient surtout la 

 vieille opinion de l'iner- 

 tie des [lierres'? 



Quand M. Gaudry a 

 recueilli les échantillons 

 de calcaire, quand ils 

 les a étudiés plus tard 

 pour les introduire dans 

 la collection de géologie 

 du Muséum, il n'y avait 

 à leur surface aucune 

 trace de la belle végéta- 

 tion cristalline dont nos 

 lecteurs ont le portrait 

 sons les yeux. Si celle- 

 ci s'est produite dans le silence des tiroirs, c'est que 

 les molécules constituantes des spécimens emprisonnés 

 sont en mouvement continuel. Les particules de même 

 nature s'attirent réciproquement au milieu des autres, 

 elles se groupent, elles s'allongent en cristaux et une 

 croissance mystérieuse s'accomplit. 



C'est la reproduction, sur une très petite échelle, de 

 phénomènes à chaque instant en cours dans le grand La- 

 boratoire de la Nature. Partout, on voit la matière s'ar- 

 ranger, se chercher, se grouper et se manifester en tissus 

 plus ou moins volumineux et parfois cristallins, jusque 

 dans l'épaisseur des roches les plus compactes. Cette 

 mobilité témoigne d'un fait dominateur de toute la géo- 

 logie, qu'on a complètement méconnu pendant très 

 longtemps et auquel, encore aujourd'hui, on n'accorde 

 pas toute l'importance qu'il mérite. 



Il résulte en effet des observations les plus diverses 

 que le milieu géologique est le théâtre de véritables 

 fonctions physiologiques cjui le rendent très comparable 

 aux profondeurs des organismes vivants. Des circula- 

 tions incessantes de hquide et de gaz y déterminent des 

 rapprochements et des séparations de matière, des réac- 



