LE NATURALISTE 



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■pas dans les montagnes, on est foit perplexe de savoir 

 comment des strates, déposées d'abord avec une forme 

 plane et composées de substances aussi peu plastiques 

 que des calcaires ou des grès, ont pu changer si complète- 

 mont di' forme sans perdre leurs mutuels rapports de 

 situation. 



On reconnaît, par l'allure générale du phénomène 

 comparée à celle des expériences, que la plasticité n'in- 

 tervient guère et qu'elle est même complètement inutile. 

 La confirmation de cette manière do voir, qui d'ailleurs a 

 déjà été émise, est aussi complète que possible et, pour 

 citer le cas extrême, on peut réaliser artificiellement la 

 torsion d'une mince feuille de marbre. Celle-ci étant prise 

 entre les plombs, on soumet celle-ci à la torsion et on 

 obtient des cassures le plus souvent dirigées parallèlement 

 aux génératrices. Ou coule alors entre les fragments 

 séparés du ciment très solide préparé à l'avance, puis 

 quand la prise est tout à fait complète, après un jour ou 

 deux, on accentue la courbure déjà commencée. De nou- 

 velles cassures se produisent alors qu'on recolle de la 

 môme manière, et on peut continuer ainsi pendant plus 

 ou moins longtemps. .V la fin, on a un vrai crochon par- 

 faitement soliile où la feuille de marbre est parfaitement 

 tordue sans avoir jamais eu la moindre plasticité, et ce 

 produit manifeste l'allure des crochons naturels d'une 

 manière intéressante. 



On ne peut nier en eflet que la matière cristalline, 

 calcaire ou quartzeuze, qui incruste les cassures n'ait 

 joué dans la nature le rôle exact de notre ciment. Elle a 

 rendu à chaque instant à la roche la forme relative à la 

 torsion au'eile avait subie. 



Mal^'ré des différences qui sautent aux yeux et sur 

 les'iuelles je n'ai pas à insister, j'ajouterai en terminant 

 qui! cette fausse plasticité des roches présente de 

 glandes analogies avec la fausse plasticité de la glace, 

 grâce à laquelle les glaciers s'écoulent dans les vallées qui 

 les contiennent et en épousent constamment les formes. 

 Au lieu du phénomène de regel étudié par Tyndall, nous 

 avons ici le phénomèue de ségrégation qui vient combler 

 les fissures et cimente les fragments. Le mécanisme est 

 différent, mais le résultat est le même. 



Stanislas Meunier. 



DIMINUTION DE LA CHALEUR DANS NOS PAYS 



Quand on étudie de près les vieux manuscrits du 

 moyen âge, on voit que Noyon, par exemple, était un 

 pays où on récoltait considérablement de vin. A chaque 

 instant, il est question de queux de vin, c'est-à-dire de 

 charges de vin de 30 à 50 hectolitres, si ce n'est plus, 

 que l'on offrait en présent aux officiers royaux. La ré- 

 colte moyenne n'était certainement pas inférieure à 

 10,000 hectolitres, sur le terroir de Noyon et des villages 

 voisins. Or, aujourd'hui, on n'en tire pas en moyenne la 

 centième partie, et on n'a que de la piquette! Les vignes 

 n'y mûrissent qu'une fois sur 3 ou 4 ans; si on peut ap- 

 peler cela mûrir. La vigne y est cultivée d'après le pro- 

 cédé lombard ; tandis qu'autrefois, on plantait certaine- 

 ment des échalas. Aujourd'hui, pour avoir une vigne, on 

 commence d'abord par planter des pruniers plus ou 

 moins sauvages, à petites feuilles, afin que ces arbres, 

 servant de support à la vigne sarmenteuse, projettent 



moins d'ombre. Puis, quand ces plants de pruniers sont 

 assez forts, on y fait monter un cep de vigne, à grain 

 noir, gris, rose ou blanc, pour ne pas dire vert. On ob» 

 tient ainsi autant de pieds de vigne qu'il y a de pruniers. 

 Ces prunes sont plus ou moins acerbes, jaunâtres ou 

 noirâtres. Les grappes do raisin sont toutes petites, à 

 grains petits et très serrés les uns contre les autres. Le 

 vin qu'on en obtient est de la piquette, très riche en tar- 

 trate de potasse, et très faible en sucre et en alcool. Bref, 

 on en tire presque autant do lie que de vin.. Jadis, certains 

 vieux pieds de vigne nous ilonnaient presque du bon vin. 

 Aujourd'hui, cette piquette ne vaut pas la bière; tant 

 s'en faut. 



Il est très remarquable de voir cette dégénérescence si 

 grande des vignobles de Noyon. Comment se fait-il 

 qu'autrefois on y récoltait du vin suffisamment buvable, 

 en quantité assez grande pour nourrir les habitants, tandis 

 qu'aujourd'hui on n'en retire qu'un liquide impropre 

 à la consommation et insuffisant pour subvenir à l'ali- 

 mentation de dix familles'? Ce n'est certainement pas la 

 vigne qui a dégénéré; au contraire : les variétés de raisins 

 se sont multipliées, et on n'a que l'embarras du choix. 

 Il est vrai que des maladies innombrables se sont déve- 

 loppées sur cette plante, depuis 50 ans; mais on a, dans 

 le soufre et d'autres antiseptiques analogues, des remèdes 

 suffisants pour y porter remède. Il faut donc croire que 

 c'est leclimat, et notamment la température de la région, 

 qui se sont modifiés sensiljlement, depuis 7 ou 800 ans 

 et moins. C'est sur ce point que nous désirerions appeler 

 l'attention des lecteurs de cette revue qui intéresse les 

 naturalistes. 



La géologie est un livre ouvert, dont les pages sont les 

 couches successives de terrains, sur lesquelles sont ins- 

 crites en caractères indélébiles les indications les plus 

 précises à ce sujet. Dans nos pays, là où la température 

 moyenne est de 10 degrés, elle était de 15 degrés à telle 

 époque, de 20 degrés à telle autre époque, et de 2a de- 

 grés à telle époque plus ancienne encore. Là où il pousse 

 des betteraves et des chênes aujourd'hui, on voyait au- 

 trefois pousser des vignes, des palmiers et même des 

 cryptogames arborescents, tels que des Lepidodendron 

 elegans. Des fougères et des prêles en arbres ont produit 

 des couches de charbons, aujourd'hui extraits dans nos 

 pays tempérés. Il est donc de toute évidence que la tem- 

 pérature de nos climats diminue. Même à l'époque gla- 

 ciaire, il poussait des palmiers dans nos pays, absolument 

 comme il en pousse encore aujourd'hui au pied des im- 

 menses glaciers de la Nouvelle-Zélande. La période gla- 

 ciaire correspondait donc chez nous à un climat plus chaud 

 que le notre. Il était seulement plus humide. D'ailleurs 

 nos montagnes étaient alors plus élevées du double qu'au- 

 jourd'hui. Les éboulements, qui se produisent chaque 

 siècle, en sont une preuve certaine, absolument convain- 

 cante. Si nos petites montagnes s'éboulent, même au- 

 jourd'hui encore, quels éboulements devaient donc pro- 

 duire les hautes montagnes escarpées d'autrefois? Si elles 

 s'éboulaient plus souvent et bien davantage qu'aujour- 

 d'hui, quelle hauteur devaient-elles donc avoir? Certes il 

 n'est pas téméraire d'affirmer qu'elles devaient avoir le 

 double de leur altitude actuelle, au-dessus du niveau de 

 la mer; c'est-à-dire trois ou quatre fois l'altitude qu'elles 

 ont actuellement, par rapport à la région qui les envi- 

 ronne. Quoi d'étonnant alors, avec des Alpes de 10.000 

 mètres au moins de hauteur, que les glaciers fussent 



