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LE NATURALISTE 



plus étendus que de nos jours; malgré la douceur rela- 

 tive de la température, dans les plaines et sur le bord 

 des fleuves et des grandes rivières, avec un air saturé 

 d'humidité, et des fleuves d'autant plus larges que leurs 

 sources étaient alimentées par de plus vastes glaciers, et 

 que les pluies étaient beaucoup plus abondantes et plus 

 fréquentes que de nos jours ? D. Bougon. 



LES SCIENCES NATURELLES 



AUX SALONS DE 1897 



Aux deux .Salons, nous trouvons la même poule, accom- 

 pagnée ou non d'un superbe coq à la crête vibrante, en 

 lutte avec des Renards. Le 3422 (E.) de Mme Matliilde 

 Thomas-Soyer, qui n'est qu'un plâtre assez maigre, con- 

 tient plus de renards que d'oiseaux ; mais le 3 (M.) est de 

 facture plus solide. Il est vrai qu'il est en bronze et de 

 M. Aubert, un Russe de Moscou. 



Arrivons aux Canards, autres habitants de basse-cour. 

 Ils sont moins fréquents. Au 3636 (E.), M. A. Paris les a 

 fait lutter, mère et petits, avec une grenouille : ce n'est 

 encore qu'un projet de jet d'eau, en plâtre. Ailleurs 

 (3163, E.), c'est un gamin qui attaque une cane. Cet ani- 

 mal qui n'est pourtant pas méchant, défend sa progéni- 

 ture avec conviction. Encore un projet de fontaine, mais 

 pour Brooklyn, aux Etats-Unis. Parmi les cygnes, plu- 

 sieurs accompagnent, d'une façon monotone, des Leda 

 classiques; mais, au 3120 (E.), ils se livrent bataille, en 

 un plâtre de M. Prosper Lecourtier. 



C'est sans doute à de petits passereaux que le chat du 

 n» 2791 (E.) en veut à mort; d'où la légende : De$ affamés. 

 Ce marbre, d'un animalier en voie de devenir célèbre, 

 M. Carvin, mérite un coup d'œil d'artiste. A noter, encore, 

 quelques pigeons, au 3170 (E.), avalant mélancoliquement 

 quelques graines aux pieds d'un haut philosophe. Pour 

 terminer cette classe, extrayons un Vautour de l'Étemel 

 supplice de M. Loys-Potet, un sculpteur qui promet. 

 Armand Sylvestre en a établi ainsi la diagnose : 



<c Vautour, tombeau vivant, qui vivant m'engloutit, 

 i( Lugubre oiseau de proie, ami des funérailles... 



Il faut en rapprocher l'oiseau de proie du 3148 (E.), un 

 faucon, chassant le lièvre, et, détail curieux, le saisissant 

 de son bec acéré par le rebord de l'orljite. L'oiseau est-il 

 dressé à ne pas crever l'œil '? 



La moisson va être plus riche en passant aux Mammi- 

 fères. Les animaux féroces sont largement représentés. 

 Le Lion domme,en compagnie de la lionne, aux Champs- 

 Elysées. 11 y en a au moins une demi-douzaine d'exem- 

 plaires, dont quel(iues-uns de premier ordre. Tantôt (c'est 

 une esquisse en cire dénommée: Aua; artnes (de Ilermau:) 

 l'une de ces superbes bêtes dévore à belles dents un 

 homme conaamné à mort. Tantôt, au contraire, c'est 

 Orphée de M. Melin, qui charme une lionne de marbre 

 et la plonge dans une sorte de sommeil hypnotique. Ail- 

 leurs (3394). c'est la mère qui défend son lionceau contre 

 une famille de serpents. M. Duveau (276*) a représenté la 

 sieste d'un lion et d'une lionne d'Abyssinie. Ce groupe de 

 terre cuite n'a pas la valeur du Lion de Gardet (2965), 

 marbre d'ailleurs inachevé et pourtant d'une parfaite 

 venue; mais il peut être rapproché du lion et de la lionne 

 de M. Harwey (3038 et 3039). Nous avons relevé un léo- 



pard, un tigre et une panthère, aux Champs-Elysées ; 

 mais plusieurs sangliers, deux en lutte avec des tigres 

 (3261 et 2869), et l'autre en lutte avec un braconnier (3363). 

 Il faut en rapprocher un magnifique puma, au Champ de 

 Mars (n° H6), qui s'avance à longs pas et semble ne 

 pas vouloir perdre son temps. On voit qu'il est Améri- 

 cain : times is sinon moncy, du moins food. L'auteur 

 M. Proctor a un nom prédestiné pour un sculpteur ani- 

 malier. Chez les Ours deux superbes morceaux. 



L'un estdeM. Riche, élève de Gardet; c'est la querelle 

 entre ours des cocotiers. L'autre, le chef du genre aux 

 salons de 1897, est sorti du ciseau de Frémiet. Ce bas- 

 relief a été commandé par la direction des Beaux-Arts 

 pour le Muséum d'Histoire naturelle de Paris. Il repré- 

 sente r homme de l'âge de la pierre venant de deux ours des 

 Cavernes {Ursus Spelseus). Ce magnifique morceau, vul- 

 garisé par tous les journaux, est trop connu aujourd'hui 

 pour qu'il soit nécessaire d'en détailler les mérites. Nous 

 citerons seulement, pour être complet, l'ours du Champ 

 de Mars, bronze de M. Dixon. Dans l'Homme au Loup, 

 trois de ces animaux pourchassent un homme des temps 

 préhistoriques (3071 de M. Jacquot). Les chiens sont 

 aussi très nombreux. A côté des beaux lévriers (2964 E.) 

 de M. Gaillard Sansonetti (le mâle et la femelle se lè- 

 chent et se disent des douceurs), à noter le combat d'un 

 chien foxhund et d'un renard (3130) de Mme Églantine 

 Lemaître, née Robert-Houdin; un chien en arrêt devant 

 une tortue; le groupe de Bassets de M. Loyseau, etc. 

 Parmi les chats, au 3206, plusieurs types bigarrés qui se 

 disputent. Au Champ de Mars une tête seulement (39), et 

 un chat de bronze faisant des exercices d'équilibre sur 

 une tortue de marbre. Non loin une famille de lapins, 

 deux renards, une chèvre, un furet pour la chasse en 

 terrier. 



Parmi les grandes espèces, l'éléphant, en triple exem- 

 plaire; le cerf qu'on rencontre aux deux Salons; un 

 âne, dans le Triomphe de Silène de Dalou, et une multi- 

 tude considérable de chevaux, à toute allure, en diverses 

 positions, en train de combattre ou de mourir de la corne 

 d'un taureau, avec ou sans cavaliers. Les plus remar- 

 qués sont ceux de Debrie dans Un coup de collier et ceux 

 dn Jeu de polo SI intelligents, de I. Bonheur. Enfin le 

 Pégase de Falguière, cheval ailé qui porte aux cieux le 

 Poète. Il serait intéressant de rechercher d'où peuvent 

 venir ces ailes puisque les membres antérieurs de l'ani- 

 mal persistent. Mais évidemment, il ne faut pas deman- 

 der à la mythologie d'avoir inventé le transformisme. 

 Enfin, le proche parent de l'homme, le singe. Il n'est 

 guère représenté que par des terres cuites aux Champs- 

 Elysées. Celui du Champ-de-Mars (n» 96), en bronze, est 

 assis sur une tête de mort et sa propre tête, dans sa patte 

 droite, semble livré aux plus tristes réflexions. Cette 

 année pas d'anthropoïdes. 



Nous arrêtons là cette énumération, car, en passant à 

 l'homme, il nous serait difficile de ne pas sortir du cadre 

 de cette revue et de ne pas empiéter sur la critique d'art, 

 qui est loin d'être de notre ressort. Mais, en réfléchissant 

 un peu aux tendances des artistes qui s'intéressent vo- 

 lontiers au Monde zoologique, il est facile de dégager les 

 idées générales qui les guident dans cette représentation 

 des espèces animales. Ils ne se bornent pas, en effet, à 

 tailler dans le marbre ou façonner à la glaise des types 

 au repos. Ils veulent qu'à leur manière du moins, ils ex- 

 priment une pensée. Deux sentiments dominent surtout. 

 Sur vingt sculptures de ce genre, on peut dire que dix se 



