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LE NATURALISTE 



sentent et gardent leur proie, la sucent et ne la rejettent 

 que quand elle est épuisée de sucs. Voici une plante pres- 

 que Carnivore. Je ne doute pas que la Musciptila ne donne 

 à l'analyse de l'alcali volatil, produit caractéristique du 

 règne animal. » 



En 1804, Edward, dessinateur du Botanical Magazin, 

 remarque le premier que les organes pilipares dont nous 

 parlerons plus loin, qui se trouvent sur le limbe même de 

 la feuille, sont le siège de l'irritabilité et que ce sont eux 

 qui président au rapprochement des deux lobes. En 1834, 

 Curtis lit connaître ses observations relatives à cette 

 plante, observations qu'avait faites en 1803, aux Etats- 

 Unis, R. Delille, mais qui n'avaient pas été publiées. Il y 

 est constaté, comme par Edward, que ce sont les organes pili- 

 pares de la feuille qui agissent, tandis qu'on peut «toucher 

 et presser toute autre partie de la feuille sans déterminer 

 la contraction.» Pour Curtis, ladigestionetl'absorption du 

 corps des insectes capturés étaient entre\'ues. Déjà en 1818, 

 Knight avait vu que des feuilles sur lesquelles on avait 

 placé des petits morceaux de viande étaient plus vigou- 

 reux que les autres. Erasme Darwin, qui avait antérieure- 

 ment cherché à expliquer les mouvements de la Dionée, 

 ne pensait pas à la carnivorité ; il croyait qu'elle était 

 entourée de pièges chargés de préserver les fleurs des 

 déprédations causées par les insectes. 



De nouvelles expériences faites en 1868 par un bota- 

 niste américain, M. Camby, ont révélé de singulières 

 préférences de la part de cette plante : elle aime la viande 

 de bœuf qui est complètement dissoute et absorbée, tan- 

 dis que le fromage ne lui convient pas. Après un premier 

 repas la feuille s'ouvre de nouveau et réclame de nou- 

 velle nourriture. 



Enfin Darwin applique à la Dionée ses merveilleux ta- 

 lents d'observation. Il remarque tout d'abord que les 

 organes pilipares et filaments sont certainement sensibles 

 à un attouchement momentané, pourvu qu'on le fasse avec 

 un objet sulîisamment dur. Un fil de coton provoque par 

 exemple la fermeture des lobes, tandis qu'un cheveu très 

 fin, suspendu au-dessus d'un filament et disposé de façon 

 à le toucher, ne provoque aucun mouvement. Il en est de 

 même d'une pincée de farine jetée de haut. 



Malgré tout, cette sensibilité n'est pas comparable à 

 celle des glandes du Drosera : on peut placer avec pré- 

 caution des morceaux de cheveux sur l'extrémité d'un 

 filament sans provoquer aucun mouvement, ce qui n'a 

 pas lieu chez le Drosera. D'autre part, chez cette der- 

 nière plante, on peut frapper les glandes avec un corps 

 dur et avec force sans causer aucune irritation. Cette 

 difl'érence de sensibilité ne peut provenir bien certaine- 

 ment que d'une différence dans les habitudes des deux plan- 

 tes. De plus les filaments de la Dionée ne sécrètent pas 

 et n'absorbent pas, ce qui est en opposition absolue avec 

 ce qui se passe chez le Drosera. 



Pour amener le mouvement, il semble que l'atiouche- 

 ment doit être exercé par un corps solide. En efl'et on 

 ne provoque pas la fermeture des lobes en laissant tom- 

 ber des gouttes d'eau d'une certaine hauteur sur les fila- 

 ments, non plus qu'en dirigeant sur eux un souffle éner- 

 gique avec un chalumeau. Il n'en est pas de même d'une 

 immersion de peu de durée dans l'eau, qui peut provoquer 

 la fermeture, sans qu'on puisse faire entrer en ligne de 

 compte la température du liquide. 



Quand on plonge les feuilles dans une solution de 

 sucre, on les voit toujours se fermer par suite probable 

 d'un phénomène d'immersion dans les plantes sur le 



siège. L'effet produit est même prolongé : la réouverture 

 peut ne se faire qu'au bout de neuf jours et au minimum 

 seulement après deux jours. La chaleur des rayons so- 

 laires concentrée au moyen d'une lentille et l'immersion 

 soudaine dans l'eau bouillante ne paraissent pas agir. Ici 

 comme chez le Drosera la chaleur parait être trop consi- 

 dérable et appliquée trop brusquement. Mais les lobes se 

 ferment toujours quand on pique ou quand on coupe la 

 tête qui les supporte. 



Il existe également une différence considérable entre 

 l'action produite sur les feuilles par des corps inorgani- 

 ques et organiques parfaitement secs et d'autres de même 

 nature à un certain degré d'humidité. Il ne se passe rien 

 dans le premier cas, tandis que dans le second, la ferme- 

 ture se fait lentement et graduellement, mais pas de la 

 même manière que quand il y a eu attouchement 

 d'un de ces filaments. La tige n'est jamais sensible. 

 Quant aux glandes pourprées qui recouvrent la face eu- 

 périeure des feuilles, elles ne reculent qu'autant qu'elles 

 ont été excitées par l'absorption de matières azotées. Les 

 matières inorganiques ne produisent aucun effet sur 

 elles. 



Il y a donc sécrétion des glandes au contact d'un mor- 

 ceau de viande ou d'un insecte quand on fait refermer les 

 lobes des feuilles sur ces objets. L'action s'étend de 

 proche en proche aux glandes voisines de celles qui sont 

 pressées. La sécrétion est incolore ; elle est tellement 

 abondante qu'on l'a vue durer pendant neuf jours sous 

 forme de gouttelettesliquides.EUe est plusacide que dans 

 le Drosera et dénature mucilagineuse. Darwin, résumant 

 les nombreuses observations qu'il a faites sur la puissance 

 digestive de la Dionée, a cru pouvoir dire que « la feuille 

 se transforme en un estomac temjioraire ». Les glandes 

 versent leurs sécrétions acides qui agissent comme le 

 suc gastrique des animaux, tandis que les matières orga- 

 niques font fonction de peptogènes. 



Par suite de la sécrétion des glandes de la Dionée, 

 l'albumine, la gélatine et la viande sont dissoutes, à condi- 

 tion qu'elles ne soient pas en morceaux trop gros ; la 

 graisse n'est pas digérée pas plus que le fromage. 



Nous avons vu que la capture des insectes était opé- 

 rée par la fermeture des lobes sous l'influence de l'irrita- 

 bilité des filaments qui se rabattent; les poils marginaux 

 y aident également en se croisant entre eux. Tant que 

 le croisement n'est pas complet, il reste de petits 

 espaces par lesquels les insectes peuvent s'échapper. Il 

 peut même arriver que de gros insectes puissent forcer 

 les barreaux de leur cage. 



Le redressement des feuilles est tel habituellement que 

 les deux lobes se relèvent en même temps; il peut arri- 

 ver cependant qu'ils se redressent indépendamment l'un 

 de l'autre. 



P. Hariot. 



LA CHRYSIS ENFLAMMEE 



Quoique bien connu des entomologistes, cet intéres- 

 sant insecte est encore ignoré par bien des naturalistes. 

 C'est une mouche à quatre ailes, que Réaumur et ses 

 contemporains désignaient sous le nom de guêpe dorée : 

 il est de l'ordre des Hyménoptères et appartient à la 

 famille des chrysides (I). 



(1) Du grec xpùmoç {chrusios) : doré. 



