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LE NATURALISTE 



« Les légendes chrétiennes, dit Gubernatis dans sii 

 Mythologie des Plantes, racontent que Joseph d'Arima- 

 thie, ce membre du sanhédrin de Jérusalem qui embauma 

 le corps du Christ etle déposa dans un tombeau neuf(l). 

 ayant, la veille de Noël, planté son bâton sur le sol, il 

 en sortit une aubépine en tteur. En Angleterre, jusqu'au 

 temps de Charles I". on apportait en procession, comme 

 cadeau de Noël, une branche de l'aubépine de Glasten- 

 bury, que l'on prétendait descendre en ligne droite du 

 bâton de Joseph d'Arimathie. On croyait que l'aubépine 

 fleurissait toujours la veille de Noël, et, en l'année 1733, 

 à Quainton, en Buckingbamsbire, la floraison ayant 

 manqué, le peuple préféra renvoyer la fête de Noël jus- 

 qu'à l'apparition des fleurs, qui eut lieu le 3 janvier, plu- 

 tôt que de mettre en doute l'infaillibilité de l'aubépine. » 

 On le voit, les superstitions chrétiennes ont largement 

 remplacé les ancinnnes. 



En Normandie, on croit que la foudre ne frappe jamais 

 l'aubépine, parce qu'on suppose que ses branches ser- 

 ■virent à former la couronne d'épines de Jésus-Christ : 



« Dans le département de Saône-et-Loire, dit Roujoux 

 dans la Statistique de Saône-et-Loire, il n'est pas rare de 

 rencontrer au printemps une mère en pleurs agenouillée 

 auprès d'une aubépine, priant avec ardeur pour un enfant 

 -fiévreux qu'elle tient dans ses bras. Elle est sure de sa 

 guérison : les vents portent au ciel ses vœux avec la 

 donce exhalaison des fleurs de l'aubépine. On dit que les 

 branches de cet arbrisseau formèrent la couronne du 

 Christ; et cet acte de religion, fait avec ferveur, résultat 

 d'une foi sincère, aurait droit au respect des hommes, 

 s'il ne s'adressait pas à l'image matérielle dont ces gens 

 simples ne séparent aucune idée. » 



Ce qui me surprend, dans nos habitudes de gens ex- 

 cessivement civilisés, c'est devoir combien nous sommes 

 impitoyables pour les superstitions .les peuples dits « sau- 

 vages», et combien nous nous gard. ns de faire un retour 

 sur nous-mêmes! Pourquoi donc l'acte de religion de 

 cette mère en pleurs, — pleurant sur son petit qui va 

 mourir, — sur la chair de sa chair qui va peut-être dis- 

 paraître à jamais, — n'aurait-il pas droit au respect des 

 hommes?... 



Et qui sait si nous-mêmes,— religion à part, — chétifs 

 bébés tremblants de fièvre dans notre berceau, nous 

 n'avons pas dû la vie à ces effluves pieusement magné- 

 tiques de notie mère, dont les yeux, où s'étaient con- 

 centrées toutes ses forces vitales, ne quittaient pas nos 

 pauvres veux clos'.'... Qu'en savez-vous'.' La science ne 

 nous mo"ntre-t-elle pas tous les jours de ces miracles de 

 volonté intense ? un organisme souffreteux et étiolé ne 

 subit-il pas souvent l'influence mystérieuse d'un orga- 

 nisme puissant, d'un cerveau voul.a.nt avec ténacité'?... 

 ■Cessons donc de nous moquer des habitudes des autres 

 pour penser un peu aux nôtres. Tout le monde con- 

 naît le fameux verset de l'évangile de saint >Latthieu 

 (VIII V. 5) : « Hypocrite, enlève d'abord la poutre qui 

 est dans ton œil ; et tu verras alors à extraire la paille 

 qui embarrasse celui de ton frère... » Pétrone qui vivait 

 au premier siècle (il mourut volontairement en 66), a dit 

 cela autrement , mais c'est la même chose : 



In alio pediculum vides; in te ricinum non vides. 

 [Satyricon, | LVII.) 



« Tu vois un pou sur ton voisin, mais tu ne vois pas 



un scorpion sur toi-même. » 



" (1) Malhieu, xxvii, 57. — Marc, xv, 43. — Luc, xxiii, 30. — 

 Jeun, XIX, 38. 



Enfin, nous trouvons encore le 'Pâjjivo; dans la Bible 

 (traduction des Septante), rendu par Rhamnus dans la 

 Vulgate. Nous lisons dans le Psaume LVH, v. iO : 

 Priiisquam intelligerint spinse vestrœ rhamnum : siciit in- 

 ventes, sic in ira absorbet cos. — « Avant que les épines 

 aient pu connaître le rhamnus {aubépine) qui les porte, il 

 les engloutira tout vivants dans sa colère. » 



Mais où l'aubépine joue un rôle actif, c'est dans/n plus 

 ancienne fable du monde, fable biblique, qui se trouve au 

 livre IX, versets 7-15, des Juges. 



Les chefs de Sichem avaient établi comme roi Abimelec 

 qui avait massacré tous les fils de Gédéon, juge d'Israël, 

 à l'exception toutefois de l'un d'eux, Jotham, qui avait 

 pu éviter la mort donnée à ses soixante-neuf frères : 



<i 7. — Et on le rapporta- à Joatham, qui s'en alla, et se 

 tint au haut de la montagne de Guérizim ; et élevant la 

 voix, il cria et leur dit : Ecoutez-moi, chefs de Sichem, 

 et Dieu vous écoutera. 



« 8. — Lesarbres allèrent un jour avec empressement 

 pour oindre un roi sur eux, et ils dirent à l'olivier :-Règne 

 sur nous. 



9. — Mais l'olivier leur répondit : Me ferait-on quit- 

 ter mon huile, dont Dieu et les hommes sont honorés, 

 afin que j'aille çà et là, pour être au-dessus des autres 

 arbres ? 



« 10. — Puis les arbres dirent au figuier : Viens, et 

 règne sur nous. 



(I 11. ^ Et le figuier leur répondit : Me ferait-on quit- 

 ter ma douceur, mon bon fruit, afin que j'aille çà et là, 

 pour être au-dessus des autres arbres ? 



<i 12. — Puis les arbres dirent à la vigne : Viens, et 

 règne sur nous. 



(c 13. — Et la vigne répondit : Me ferait-on quittermon 

 bon vin, cjui réjouit Dieu et les hommes, afin que j'aille 

 çà et là, pour être au-dessus des autres arbres '? 



« 14. — Alors tous les arbres dirent à l'aubépine 

 [Rhamnus) : Viens, toi, et règne sur nous. 



« lo. — Et l'aubépine répondit aux arbres : Si c'est 

 sincèrement que vous m'oignez pour roi sur vous, ve- 

 nez et retirez-vous sous mon ombre ; mais si ce n'estpas 

 sincèrement, que le feu sorte de l'aubépine et qu'il dé- 

 vore les cèdres du Liban. 



« 16. — Maintenant donc, avez-vous agi en sincérité et 

 intégrité, en établissant Abimelec pour roi? etc., etc. » 



E. S.^NTINI DE RlOLS. 



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Bon lot de Chrysomélides européennes et exotiques, 

 comprenant environ 272 espèces, 356 exemplaires ren- 

 fermés dans 8 boites en bois verni. Prix : 50 francs. 



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 exotiques. 117 espèces, 324 exemplaires contenus dans 

 2 boîtes en bois verni. Prix : 35 francs. 



— Collection de Coccinellides européennes et exoti- 

 ques. 78 espèces, 246 exemplaires,! boite en bois vernis. 

 Prix : 20 francs. 



— Bon lot de Psélaphides et Scydmênides européens. 

 77 espèces, 169 exemplaires, 3 caitons, petit format. 

 Bonne détermination. Prix : 28 francs. 



Collection de Lucanides et Lamellicornes de France 



115 espèces, 400 exemplaires, 3 cartons viires petit for-' 

 mat. Cette collection renferme quebjues espèces e.xotiques 

 non comptées dans les chiffres annoncés. Prix : 40 francs. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



Paris. — Imprimerie F. Levé, rue Cassette, 17. 



