19» ANNÉE 



2» SÉRIE 



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fK» 



1" SEPTEMBRE 1897 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 



d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 



de reconnaissance, etc. 



Cii-illon. — Dans son IIiEuozoïcoN, sive de animnli- 

 biis Siinctx Scriplurœ. Samuel Bochard fait une longue 

 dissertation île (iuati-e-vini;t-ilix-neuf pages in-4'' sur les 

 insectes que rKcriture désigne sous le nom général de 

 locuslx. Sans parler du Talmud, où les différents noms 

 d'insectes de ce genre sont extrêmement nombreux, on 

 en trouve dix dans les Prophètes seulement. {Arbê, gob 

 ou gobni, gazam, chagab, rhanainal, chazil. chargal, jelck. 

 soltim, tsalatsal}. 



Dans liien des passages des livres saints, de savants 

 commentateurs traduisent par grylhif. l'un ou plusieurs 

 des nombreux noms d'insectes dont il s'agit : Pocockius, 

 Œdmann, Tychsen, Forskalius, etc. Celui-ci dit: 

 « Grytluin gregarium Arabes ubique vocant Djerad, et 

 JudaM, in '\enien babitanles, larlé) ». Il est donc clair 

 que l'urbe' de l'hébreu signifierait plutùl grillon que sau- 

 terelle, etc. 



C'est encore l'avis des commentateurs au sujet du 

 verset 4 du chapitre i de Joël : « ...ce que laisse la sau- 

 terelle, le grillon le dévorera. » D'autres interprètes tra- 

 duisent par taupe-grillon, courtilière {gryllo-tdlpa). 



Pline parle plusieurs fois du grillon, et d'abord au 

 livre XI, chapitre .x.xxiv: « D'autres {insectes) creusent 



des trous nombreux dans les foyers , et, la nuit, font 



entendre un cri aigu. » 



Estienne. au mot rj;'jX),o;, ne parli' du grillon qu'inci- 

 demment, il y cite simplement deux personnages de l'an- 

 tiquité ayant porté ce nom (qui signifie réellement 

 cochon) ; néanmoins, il donne le véritable nom du grillon : 

 Tp(o$a>).\;. lit sitnt enicx et aliœ bestiolœ a qiiibus olerii 

 amtduntur et depascuntiir » (comme sont les chenilles et 

 autres petites bétes qui rongent et dévorent les lé- 

 gumes.) 



Isidore de Séville (Etymologianini lili. XII, cap. iii, 

 lie minutis animantibiis) dit que n le grillon tire son 

 nom du son de sa voix. Il marche à reculons, troue 

 la tci're, et chante (stvidet) pendant la nuit. On le chasse 

 avec une fourmi attachée à un cheveu, et que l'on intro- 

 duit dans son trou après en avoir préalablement soufflé 

 la poussièie, pour qu'elle ne puisse s'y cacher ; elle le 

 saisit et on le tire dehors. » 



Le docte é\è(iue de Séville a copié cela — et bien d'au- 

 tres choses.— dans Pline (XXIX, xxxix, § o), comme nous 

 le verrons tout à l'heure; il s'est borné à mettre au plu- 

 riel le mot complexiis, qui est au singulier chez le po- 

 lygraphe romain. 



Dans le fameux poème intitulé Philometa, où les divers 

 cris d'animaux sont ingénieusement imités, poème qui 

 fut attribué à tort, et pendant fort longtemps, à l'auteur 

 des Mttamotphuses, mais (jui ne date réellement que de la 

 décadence des lettres latines et appartient à un certain 

 Albus Ovidiua Juventinus, le bruissement du grillon n'est 

 pas désigné i)ar le mot stridct, mais par celui de grillât, 

 qui se rapproche un peu, comme harmonie imitative, de 

 notre mot cri-cri: 



Le Saluralisle, S6, rue du Bac, Paris. 



Mus avidus minli-at, vflos inustelaque dintrel, 



Kt tjnjllus grillât, desticat indo sorex 



lo rat avide 



Ripe au fond de son trou ; la belette rapide 

 Grince; le noir grillon cricrite, et la souris 

 Ticotc 



On sait que, comme chez la cigale, le mâle seul pro- 

 duit au moyen de ses ailes ce que l'on appelle le chant du 

 grillon ; un poète comique du nom de Xénarque, qui flo- 

 rissait à Athènes l'an 330 avant J.-C, prit occasion de 

 cette particularité pour donner un poétique coup de bou- 

 toir au sexe féminin. Dans une de ses pièces intitulée 

 <i te Sommeil », il dit aux grillons : « Que vous êtes heu- 

 reux, vous qui avez des femmes silencieuses! » 



Les femmes! leur langue! éternel sujet de sarcasmes 

 et de plaisanteries pour le sexe fort, — aussi bavard, 

 d'ailleurs, que le sexe pervers. 



Mais le mot grillon avait encore une autre acception 

 chez les anciens. Pline (XXXV, xxxvii, § 3) dit qu'on 

 appelait grytli des peintures mal faites, grotesques, — ce 

 que nous désignons aujourd'hui par le mot de crotUes: 



« d'un autre côté, dit-il, il a peint (Antiphilr) une 



figure habillée ridiculement, à laquelle il donne le nom 

 plaisant de Gryllus, ce qui lit appeler grille ces sortes do 

 l)eintures. » 



Forcellini (Totius latinitatis lexicon, 10 vol. in-4"'), après 

 avoir cité ce passage de Pline, traduit grylli par les mots 

 italiens « grotteschi, caricature. » 



Les païens, dit le Magasin pittoresque (tome XX, 1852, 

 p. 59), avaient donné beaucoup de surnoms aux premiers 

 chrétiens, entre autres celui do grillons de la nuit, parce 

 que, toutes les fois qu'il leur arrivait de se réveiller, ils 

 faisaient aussitôt une prière à haute voix. 



Le grillon, naturellement, devait trouver place dans la 

 médecine des anciens. 



Serenus Sammonicus, médecin poète qui vivait au 

 commencement du iii° siècle, dit dans son De Mr.Dir.iN.i 

 l'R.KCEPT.v, cap. XVI, de rigore cervicis ;du torticolis) : 



Quos auteni vocitant toiles, attingei-e destrà 

 Debebis, quà jrrillus erit premenle pereniptus. 



<i 11 sera bon aussi de toucher les amygdales avec les 

 doigts mêmes dont on vient d'écraser un grillon. » 



Pline (XXIX, xxxix, § 5) dit aussi: « On emploie pour 



les oreilles le grillon tiré de son trou avec la terre, 



en topique. Une grande puissance est attribuée à cet in- 

 secte par Nigidius, et une jilus grande par les mages, 

 parce qu'il marche à reculons, perce la terre, et jette, la 

 nuit, un cri aigu ; on se le procure en introduisant une 

 fourmi, retenue à l'aide d'un cheveu, dans son trou, 

 après en avoir auparavant soufflé la poussière pour qu'elle 

 ne s'y cache pas. Elle saisit le grillon, et on les retire 

 tous les deux (ita formiciP complexu extrahitur). u Isi- 

 dore de Séville, en copiant, met comple.vibus 



L'un des érudits annotateurs de l'édition Panckoucke 

 de l'Histoire naturelle de Pline (ils sont trente, bien 

 comptés, et tous célèbres par leur profond savoir; mais 

 ils ne signent pas leurs commentau-os), dit à ce sujet : 



« C'est la charge la plus intrépide que Pline ait jus- 

 qu'ici consignée dans son encyclopédie. Nous engageons 

 ceux qui composeront à l'avenir un traité des chasses, à 

 joindre aux faits connus de temps immémorial sur le 

 chien, le furet, le chat, le faucon, le secrétaire et autres 

 animaux dont nous avons mis à profit les instincts carni- 



