19" ANNÉE 



2» Série 



!%• «ÎÎ3 



15 SEPTKMBRli: 1897 



NOTES SÏÏR LES BOGHEADS, 



et les Bactériacées qu'ils contiennent 



Les Bogheads sont des combustibles anciens fort 

 rechcrcbés, dont la valeur est plus considérable que celle 

 de la houille, à cause des huiles, des ijarallines, qu'ils 

 produisent en abondance par distillation ; on s'en sert 

 fréquemment ])0ur obtenir des gaz riches, d'un pouvoir 

 éclairant près de trois fois plus grand que celui du gaz 

 de la houille. 



Les Bogheads se rencontrent dans les terrains per- 

 mien, liouiller, authracifére. Dans tous les gisements ils 

 paraissent formés par l'accumulation d'Algues microsco- 

 piques, qui, ayant vécu à la surface de lacs peu agités, 

 sont descendues les unes après les autres et ont formé, 

 en se suj)erposant, des couches dont l'épaisseur actuelle 

 varie entre 20 centimèttes et lm,30. Il est clair iju'en 

 même temps que ces Algues gagnaient le fond, les autres 

 matières solides en suspension dans les eaux, grains de 

 poussières minérales, fragments de plantes diverses, 

 spores, microspores, niacrospores, grains de pollen, Bac- 

 tériacées, sulistances organiques rendues insolubles par 

 la houillification, etc., entraînées dans ce mouvement 

 descendant, ont formé une sorte de substratum, que nous 

 avons désigné sous le nom de matière fondamentale 

 plus ou moins abondante séparant les lits d'algues. Les 

 couches stratifiées, dont on reconnaît facilement l'impor- 

 tance et la direction, sont visibles sur les cassures. 

 Nous pouvons prendre comme exemple, pour les décrire, 

 l'un des Bogheads les plus connus en France, celui 

 d'Autun. 



Le Boghead d'Autun est un combustible solide, homo- 

 gène, élastique sous le marteau comme un bloc de jiois, 

 se cassant difficilement dans le sens perpendiculaire à la 

 stratification ; la cassure est conchoidale, brillante, pré- 

 sentant des traces de stratificatioa très évidente comme 

 à Margenne, tantôt moins apparentes à cause d'une plus 

 grande pureté, comme aux Thélots (I). 



L'as])ect est résinoide; à la loupe on reconnaît, avec la 

 plus grande facilité, des sections lenticulaires brillantes, 

 séparées par de mirices filets plus ternes; ces sections 

 correspondent à celles des thalles d'Algues houillifiés, les 

 filets ternes à de la matière non organisée ou matière 

 fondamentale déposée en même temps que les Algues. 

 Fréquemment on distingue des bandes assez étendues et 

 d'une épaisseur variable, parfaitement brillantes ; l'étude 

 microscopique de ces bandes a montré qu'elles étaient 

 formées tantôt par l'agglomération de thalles non séparés 

 par des déjiots de matières étrangères, tantôt, mais plus 

 rarement, par des fragments de végétaux supérieurs, 

 débris de bois, d'écorces, de feuilles. 



Le Boghead est très dilBcile à pulvériser, il donne une 

 poudre jaune brun ; chaufl'é vers 400°, en vase clos, il se 

 ramollit et reste pendant quelque temps élastique ; il 

 est décomposé à une température plus élevée en donnant 

 de nombreux carbures d'hj'drogène. L'étude particulière 



1) Ces deux localités sont les centres d'exploitation du Bo- 

 ghead dans les environs d'Autun. 



Le Xaluraliste, 46, rue du Bac, Paris. 



du gisement d'Autun a montré que la couche do Boghead- 

 épaisse de 25 à 27 centimètres s'est faite, c'est-à-dire a 

 acquis ses propriétés physiques et chimiques, avec une 

 rapidilé que l'on ne soupçonnaitpas. 



Le Boghead d'Autun contient une .seule espèce 

 d'Algue, le Pila hilirnctfmia primitivement sphérique, 

 mesurant à l'état adulte 170 à I80(i de diamètre, qui, sous 

 l'influence do la pression s'est déformée plus ou moins, 

 est devenue lenticulaire, quelquefois ellipsoïdale. Le 

 thalle était formé d'une seule couche de cellules prisma- 

 tiques à section transversale ]iolygonale, limitant une 

 cavité relativement considérable. En même temps que le 

 thalle s'aplatissait, la cavité changeait de forme, le côté 

 supérieur pouvait même venir en contact avec le côté 

 inférieur. Dans un thalle adulte, on peut compter de 400 

 à 300 cellules. 



Aux Thélots, la couche de Boghead, épaisse de 23 cen- 

 timètres, peut contenir L700 à L800 lits de thalles super- 

 posés. Dans les endroits où les Pilas sont abondants, 

 ils forment les 773 millièmes de la masse et peuvent 

 atteindre le nombre de 250.000 par centimètre cube. 



On peut comparer les Algues du Boghead d'Autun à 

 certaines Protococcacées qui contribuent encore actuel- 

 lement à la formation du phénomène connu sous le nom 

 de fleurs d'eaux. A certains jours d'été, les mares ou les 

 étangs se couvrent en quelques heures d'une abondante 

 végétation d'Algues que le moindre vent submerge; les 



Fig. 1. 



Pila bibractensis, envahi par les Bactériacées. a, portion du 

 thalle où les parois des cellules sont indiquées par des lignes 

 polygonales de Microcoques, M. peirolei. Var. A. — b, ré- 

 gion où la désorganisation est plus complote et où les Cocci 

 sont disséminés au hasard. 



Noï.i. — Toutes nos figures sont faites scrupuleusement d'après 

 d'excellentes photographies. 



thalles gagnent lentement le fond et, le phénomène se 

 répétant plusieurs jours de suite, on conçoit qu'il pour- 

 rait s'y accumuler une certaine quantité de lits d'Algues 

 superposés. 



Al'époquede la Houille, il est possible que l'apjjarition, 

 un peu capricieuse de nos jours, de ces fleurs d'eau fût 



