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LE NATURALISTE 



plusieurs couches superposées ; il est possible, qu'avant 

 leur aplatissement, ils aient produit un thalle hémisphé- 

 rique ou même globuleux ; les rameaux et ramules sont 

 formés de cellules un peu plus larges que hautes placées 

 bout à bout. 



A chaque cloisou commune des cellules on remarque 

 des bandes transversales fig. 6 b, c, formées par des cha- 



Fig. 6 



Cladiscolhalli/s Keppenî. Un rameau du thalle détaché et 

 grossi 1200 fois. — a, point d'attache du rameau. — c, pre- 

 mière dichotomie, la base de l'un des rameaux est indiquée 

 par une ligne de Microcoques placée sur une cloison com- 

 mune. — b, autre dichotomie d'un ordre plus élevé indiquée 

 également par une ligne de Microcoques. M. petrolei. Var. D. 



pelets de Microcoques occupant la place des membranes 

 moyennes le long des parois extérieures des cellules ; on 

 voit également de nombreux Microcoques qui tantôt se 

 montrent comme de petites sphères brillantes, tantôt 

 comme des points noirs simulant des perforations. 



Dans les CladUcolhallus l'invasion a du se faire d'abord 

 par les membranes moyennes séparant les cellules 

 placées bout à bout et de là gagner leurs parois laté- 

 rales. 



D'après les faits que nous venons d'exposer succinc- 

 tement on voit donc : 



1° Que les Bogheads, qu'ils appartiennent aux terrains 

 permiens comme ceux d'Autun, de l'Estérel ou de la 

 Nouvelle-Galles-du-Sud, ou bien, qu'ils datent du Culm 

 comme ceux de Kourakino, d'Alexandrewski, etc., du 

 bassin houiller de Moscou, renferment un nombre consi- 

 dérable de Bactériacées. 



2° Ces Bactériacées de tailles diverses ont eu sans 

 doute des fonctions différentes, celles que nous avons 

 rencontrées encore en place, occupant l'épaisseur des 

 membranes moyennes, et mesurant On, 3 à 0ii,5 semblent 

 avoir eu pour rôle de transformer ces membranes et 

 rentrent dans la section des Hyménophagus. 



3° La présence constante des Bactériacées dans la 

 Houille, les Bogheads, et les Cannels également, comme 

 nous le démontrerons sous peu, ne peut pas être consi- 



dérée comme un fait fortuit et sans importance ; aussi 

 nous terminerons par le rapprochement suivant : 



Les Analyses du Boghead d'Autun et de la Nouvelle- 

 Galles-du-Sud conduisent, pour la composition de la ma- 

 tière organique, à la formule approchée C^HS; or la com- 

 position chimique de la cellulose est exprimée par 

 C '2 H 20 0*"; on peut donc écrire l'équation chimique 

 suivante : 



C12H20C10 = C2H3 -I- 5C0'2 -I- 3CH' + 2H 



(jui exprime ^que la cellulose pourrait passer à la compo- 

 sition de la matière organique |du Boghead en perdant 

 3 molécules d'acide carbonique, 3 molécules deméthane 

 et 2 molécules d'hydrogène. 



Ces dégagements gazeux s'effectuent dans un certain 

 nombre de fermentations microbiennes actuelles ; par 

 conséquent si les Microcoques anaérobies que nous trou- 

 vons en abondance dans les Algues des Bogheads ont pu 

 provoquer, dans des conditions particulières, des dégage- 

 ments gazeux analogues, l'origine de ces combustibles 

 s'expliquerait d'une façon très simple et toute n^aturelle. 



B. Renault, 

 Correspondant du Ministère de l'Instruction publique. 



LES NIDS DE NOS OISEAUX 



Une collection de nids est l'une des plus intéressantes 

 que l'on puisse former. J'en connais de très belles où 

 l'on suit de la vue et du toucher les diverses industries 

 em]iloyées par l'oiseau pour créer sa demeure d'amour. 

 Cette étude est, au plus haut degré, attrayante et ins- 

 tructive. Ce qui surprend tout d'abord, c'est la perfection 

 du travail, comparée à l'insuffisance apparente des 

 instruments dont dispose l'ouvrier. Comme outils, l'oi- 

 seau n'a que le bec et la patte, etil semble, pour quelques- 

 unes au moins de ces merveilles, qu'une main, et une 

 main délicate et habile, fût nécessaire. On conçoit encore 

 que la forme générale du nid puisse être donnée par le 

 corps même de l'ingénieux constructeur , tournant 

 comme sur un pivot, pour presser les matériaux et les 

 assujettir autour de soi en les comprimant ; mais com- 

 ment expliquer ces enchevêtrements solides, ces tissu& 

 résistants, ces feutrages serrés, ces coutures habiles, et 

 l'art du maçon, du mineur, du potier, du menuisier, du 

 charpentier? Que sais-je encore? On dirait que tous les 

 corps de métiers sont représentés dans le monde des 

 oiseaux. Quelle simplicité de moyens et quel admirable 

 résultat ! Avec un peu de mousse, quelques radicelles,, 

 quelques petites branches flexibles, quelques filaments 

 de végétaux, des feuilles, des plumes, des crins ou un 

 peu de laine recueillis çà et là, les oiseaux élèvent de 

 petits palais et composent des œuvres d'art que l'homme, 

 avec toute sa science et le secours de sa main, aurait de 

 la peine à imiter. 



Il semble que la nature ait voulu arriver comme par 

 degrés à la perfection de l'art des nids. Plusieurs espèces 

 d'oiseaux, en effet, se contentent de déposer leurs œufs 

 sur le sol dur, tout au plus quelques-unes y creusent- 

 elles une légère excavation. Un petit progrès s'opère, 

 petit en apparence, grand par l'intention prévoyante : 

 des matières molles tapissent la cavité. D'autres s'éta- 



