LE NATURALISTE 



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blissent dans des trous; là, encore, il en est qui pondent 

 sans prendre aucune précaution préalable pour assurer 

 le bien-être futur de la couvée, et il en est, au contraire, 

 <|ui lui façonnent une couchette souple et chaude, 

 l'armi celles qui nichent sur les arbres, les unes ne font 

 guère qu'amasser un tas grossier de branches sèches, 

 tandis que d'autres disposent une véritable charpente. 

 A plusieurs, l'art du matelassier est encore inconnu; il 

 commence avec les espèces qui déposent au fond du nid 

 des herbes, de fines racines, du poil, des plumes. A ces 

 demeures aériennes, lourdement construites comme un 

 château fort, leurs habitants ajoutent parfois une sorte 

 de dôme à claire-voie, et ménagent une entrée étroite et 

 latérale pour se défendre contre les atta(iues (]ui vien- 

 draient par le haut. C'est déjà de l'architecture, l'archi- 

 tecture militaire. I^es Oiseaux de proie, les Corbeaux, la 

 Pie, tout ce qui vit de hautes et basses rapines, adoptent, 

 dans l'ensemble, ce genre de constructions. Un art ])lus 

 raffiné préside à celles d'oiseaux de plus humble enver- 

 gure. Parmi eux, on constate également de grandes 

 différences. Les architectes, plus artistes, ont toutefois 

 des mérites très inégaux. On n'arrive pas de prime saut 

 à confectionner un nid de Tisserin, de Nélicourvi baya 

 ou de Baltimore, et même, sans aller chercher si loin de 

 nous, uu nid d'Orite à longue queue, de Rémiz pendu- 

 line ou simplement les gracieuses barcelonnettes du 

 Chardonneret et du Pinson. 



A l'examiner de tout près, le nid de notre Pinson est 

 une merveille. Pendant que j'écris, j'en ai un devant 

 moi, enlevé avec la branche de pommier sur laquelle il 

 repose. Un vrai chef-d'œuvre de grâce et de dextérité ! 

 Élégante sphère tronquée par le haut, au rebord douil- 

 lettement épais, les assises en sont posées dans l'enfour- 

 chure de la branche. Les parois formées de mousse, de 

 radicelles, de chaumes, s'infléchissent mollement pour 

 creuser un berceau profond garni avec soin d'un doux 

 matelas de plumes, de laine, de poils, de duvet végétal. 

 Des toiles d'araignées semblent relier tous ces maté- 

 riaux ; mais, ce qui me ravit, c'est le revêtement exté- 

 rieur du petit édifice. La tendresse maternelle, désireuse 

 avant tout d'assurer la sécurité de la jeune progéniture, 

 inspire à l'inquiète femelle une précaution touchante. Le 

 prudent architecte lentement, patiemment, plaque sur 

 toute la surface extérieure du nid de la mousse jaunâtre, 

 du lichen argenté, détachés du tronc même de l'arbre et 

 la soudure du nid et de la branche est faite avec tant 

 d'habileté qu'il est presque impossible de distinguer l'en- 

 droit où l'un commence et où l'autre finit. N'est-ce pas 

 admirable ? 



Un peu plus loin, sur le même rayon, j'ai un nid de 

 ■yerdier. Je l'ai pris dans une haie d'aubépines. Ce n'est 

 certes pas un modèle d'architecture, mais c'est déjà une 

 œuvre d'art et l'on peut l'admirer même à côté de celui 

 du Pinson. Il n'est ni très solide ni très épais, mais les 

 matériaux sont utilement agencés. La charpente est faite 

 de ramilles sèches, de racines, de chaumes; des matières 

 semblables la recouvrent, plus fines et entremêlées de 

 mousse, de lichen et d'un peu de laine ; des poils, des 

 crins, des brins d'herbe entrelacés, de la laine en tapis- 

 sent le fond. Sa forme est à peu près celle d'une demi- 

 sphère et ne manque pas d'élégance. A côté, sur une 

 branche de buis, un nid de Bouvreuil construit modeste- 

 ment de brins de bois recouverts de mousse avec l'inté- 

 rieur revêtu de crins de cheval. Puis un nid de Bruant 

 jaune, enlevé d'un buisson, formé à l'extérieur de brins 



de paille entrelacés et garni à l'intérieur de crins et de 

 poils. Le mignon berceau du Tarin encore fixé à la fine 

 extrémité d'une branche de sapin à l'aide de toiles 

 d'araignées, de cocons d'insectes et do lichen ; l'extérieur 

 est façonné avec de la ramille et l'intérieur matelassé 

 avec de menues racines, de la mousse et du duvet végé- 

 tal. Ce joli petit oiseau sait si biini cacher son nid que 

 l'on a de la peine à le découvrir, et le soin qu'il met à le 

 dérober à tous les regards, a donné naissance à la 

 croyance populaire que ce nid renferme de petites pierres 

 qui le rendent invisible. Le Gros-bec, dont le nid est 

 voisin, malgré son apparence lourde et maladroite, tra- 

 vaille néanmoins avec un certain art. Il se sert pour la 

 charpente de branches sèches, de tiges d'herbe, de 

 racines, sur lesquelles il étend une couche de mousse et 

 de lichen et compose un élastique matelas de radicelles, 

 de poils, de crins et de flocons de laine. Facilement 

 reconnaissable à sa grande largeur, on pourrait seule- 

 ment reprocher à ce nid le peu d'é]]aisseur de ses parois 

 qui nuit à sa solidité. 



Cette architecture, encore imparfaite, est surpassée 

 de beaucoup par l'élégant hamac du Loriot. J'en ai un 

 suspendu à l'extrémité fourchue d'une branche flexible 

 d'azerolier, où il se balançait mollement au gré de la 

 brise printanière. La jolie corbeille à deux anses que je 

 possède est curieuse à plus d'un titre. Elle est entière- 

 ment composée de très minces lanières d'aubier, étroi- 

 tement entrelacées et solidement fixées par un ingénieux 

 système d'attaches aux deux branches de la fourche 

 entre lesquelles elle tlotte, pour ainsi dire. Mais ce qui 

 est surtout remarquable, c'est que l'oiseau, qui ne s'est 

 servi pour construire que d'une seule sorte de matériaux, 

 a glissé, entre les lanières de la partie inférieure et exté- 

 rieure de la nacelle, une dizaine de petits morceaux de 

 papier multicolore et deux fils de laine à tapisserie, l'un 

 rouge et l'autre bleu. L'introduction d'éléments nou- 

 veaux, dans la construction ou la décoration du nid du 

 Loriot, est d'ailleurs assez fréquente. Dans une notice 

 très intéressante sur les mœurs de cet oiseau, M. Albert 

 Cretté de Palluel rappelle un certain nombre d'obser- 

 vations de ce genre : « Le Loriot, dit-il, recherche 

 ardemment les morceaux d'étofl'e pour attacher son nid 

 aux deux branches qui le supportent; aussi trouve-t-on 

 souvent dans son nid des choses qui ne laissent pas de 

 surprendre. Moquin-Tandon cite deux nids de Loriots 

 dans lesquels on avait trouvé : dans l'un, un ruban et 

 une belle manchette de dentelle ; dans l'autre, une man- 

 chette brodée que l'oiseau avait prise dans un jardin sur 

 un arbuste où elle avait été mise à sécher. Florent Pré- 

 vost, connaissant cette particularité des mœurs du 

 Loriot, était arrivé à faire prendre à des Loriots, au 

 moment où ils faisaient leur nid, des morceaux d'étoffe 

 de diverses couleurs qu'il avait placés à dessein sur un 

 buisson. Le Loriot recherche aussi les morceaux de 

 papier blanc ou colorié qu'il peut rencontrer. M. Tra- 

 verse, préparateur à la faculté des sciences de Toulouse, 

 a trouvé dans la charpente d'un nid de Loriot une lettre 

 chiffonnée (I). » L'abbé 'Vincelot cite un autre nid 

 tapissé extérieurement d'images coloriées, représentant 

 des soldats, et contenant à l'intérieur un bulletin 

 oui, ramassé au moment du plébiscite (2). Le Naturaliste 



(1) Note sur le Loriot jaune, in Revue des Sciences natu- 

 relles appliquées, 1891, p. 134. 



(2) Les noms des oiseaux expliqués par leurs mœurs, l,p. .20b. 



