LE NATURALISTE 



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ETYIOLO&IES BOTAHQÏÏES 



La plupart des noms botanirpif s que l'on a ilonnés aux pha- 

 nérogames et aai cryptojrames diirivenl du grec. En général, 

 il est facile de remonter à leur origine, à l'aide des racines 

 grecques. Il y en a cependant quelques-uns dont l'ctymologie 

 présente une certaine dillicultc, surtout quand le nom de la 

 plante dérive d'une autre langue que le grec. Il nous a paru 

 intéressant de relever quelques noms celtiques en particulier. 

 Ainsi le chou, Brassica, dérive de Brésic, chou en celtique. 

 Pavot, papaver, vient de papa, bouillie, parce qu'on .ajoutait 

 un peu do suc de cette plante à la bouillie des enfants, pour 

 le-i faire dormir. On voit que cotte mauvaise habitude des 

 nourrices date de loin! TroUe, trolUus, sorte de gros bouton 

 d'or à corolle sphérique, vient du mot germanique trol, rond. 

 Lunaire, lunaria, vient de luna, lune, du celtique Lèn briller, 

 d'où les mots hin, luna et lune. 



Poirier, pirus. vient du celtique péren, poire. Malus, pom- 

 mier, vient de rael, pomme. 



Néflier, nèfle, vient de naff tronqué, à cause de la forme de 

 ce fruit, ou cul-de-chien. 



Sorbier, sorbus, vient de sormel. sorbe, qui dérive du cel- 

 tique sor, âpre. Genêt, genista, vient de gen, buisson. Erable, 

 acer, vient de ac, aigu, à cause de ses feuilles qui rappellent 

 une pointe de hallebarde, ou encore parce que son bois était 

 utilisé pour les piques et les lances. 



Pin, pinus, vient du celtique pén, tète, à cause de son feuil- 

 lage toufl'u, qui forme une tête au-dessus de sa longue tige 

 droite. 



Blithuni, Blite ou blette, vient de blith, insipide, à cause de 

 sa saveur fade 



Bette, Beta, vient de bett, rouge, à cause de la couleur de sa 

 racine sauvage, ou cultivée : betterave rouge. 



Laurier, laurus, vient du celtique blaur, toujours vert. Le 

 mot celtique cucc, vase, a formé les mots cucumis, concombre 

 et cucurbita, courge; comme ac, aigu, a donné les mots acer , 

 érable, aux feuilles aiguës, et acetosa, oseille, aux feuilles 

 acides. Ac, eg, aigu, acide, a cette expression au propre et a u 

 figuré, car il signifie aussi subtil, rusé, dans les noms propres 

 qui en dérivent: Egbert, brillant et rusé, par exemple. 



Le chanvre, cannabis, vient de canab, nom de la plante en 

 celtique. De mémo bouleau, betula, de bétu; orme, ulmus, de 

 Elm; buis, busus, de béus. 



Morus, mûrier, vient de môr, noir, à cause de la couleur 

 des mures. C'est pour cela qu'on a donné ce nom aux fruits 

 noirs de la ronce, en même temps qu'aux fruits du mûrier. 



Genévrier, juniperus, vient de jénéprus, âpre. 



Mélèze, larix, vient de lar, gras, à cause de la poix grasse 

 que l'on en obtient. 



Saule, salix, vient du celtique alis, eau, qui a formé aussi le 

 mot alisma, plante aquatique. Aune, alnus i)0ur allanus, vient 

 de al-lan, voisin des rivières; arbre poussant dans les endroits 

 humides. Chêne, quercus, vient de Kaer-Quoz, bel arbre. 

 Charme, carpinus, vient de car-pén, bois de tète, parce que 

 son bois servait à faire le joug sur la tête des bœufs. 



Le lis, lilium, vient de li. blanc, répété deux fois. 



Ail, allium, vient de ail, chaud, brûlant, à cause de la sa- 

 veur de son ognon. 



Houx, Hei, se disait Kélenn. en celtique. 



Scirpe, scirpus, vient de scir jonc. 



Roseau, arundo, vient de aru, eau du ruisseau. 



Fétuque, festuca, vient de fest, pâture, festin, d'où notre 

 mot fête; même racine que estia en grec; avec l'esprit rude, 

 traduit ici par f. 



Ivraie, lolium, vient de loloa, ivresse, gaîtê. 



Seigle, secale, vient du celtique ségal, de séga, faux. 



De là tiges, segetum, les moissons. Quant au mot céréales, 

 U vient de Cérès à qui les moissons étaient dédiées. 



Decaisne, dans la flore de Le Maout et Decaisne, fait re- 

 marquer à ce propos que, parmi les récoltes, on distinguait 

 celles qui se fauchent, segetes, et celles qui se cueillent à la 

 main, Icgumen, du mot latin ler/ere, choisir, cueillir. 



L'Osmonde. Osmonda, la fougère dédiée à Osmonde, tire 

 son nom de Osmunder, qui signifie protégé par les dieux Ases, 

 de la mythologie Scandinave. Osmunder est d'ailleurs l'un des 

 noms de Thor, dieu de la force et de la vigueur, divinité cel- 

 tique. 



Le Cochlearia, armoriaca, d'Armoriquo ou Bretagne, doit 

 son nom aux mots celtiques ar-mor, qui signifient pays au 

 bord de la mer. 



Sureau, sambucus, vient du celtique sambuké, flûte, dont 

 on a tiré en Picardie le mot bucquoy, sarbacane. 



Un nombre considérable de mots botaniques viennent do 

 noms propres, et généralement de noms de botanistes, parfois 

 de souverains, comme la Victoria, l'Eugenia, le Napoleone, etc. 

 Ainsi le Corcharus, Kerria japonica, doit son nom i Ker Bel- 

 lendcn, botaniste anglais. Ou bien, c'est un nom de ville ou 

 de contrée où pousse la plante, comme Cydonia, Cognassier, 

 de Cydon dans l'île de Crète; Persica, pécher, de Persicus 

 Persan ; abricotier, prunus armeniaca. ou prune d'Arménie ; 

 cerisier, cerasus, originaire de Cérasonte en Asie Mineure. 

 En général, on peut aflirmer que tous les noms propres, 

 d'hommes et de pays ont une étymologie plus ou moins diffi- 

 cile à reconnaître, mais qu'il est très intéressant de découvrir. 

 Ainsi Ethiopica, d'Ethiopie, dérive de deux mots grecs, qui 

 signifient visage brûlé par le soleil. C'est, du reste, le même 

 sens qu'a le mot More ou Maure, Mauritanie en Espagnol, 

 Moro brun, noir. Hellespont vient de deux mots grecs, qui 

 signifient mer des Hellènes ou des Grecs, fils d'Hélénus. Ce 

 mot lui-même, comme Hélène d'ailleurs, dérive du grec élé ou 

 eilè, qui signifie éclat lumineux; d'où élios le soleil et lên 

 briller; d'où Séléni la lune. Le Dieu Soleil Hélé ou Hellen a 

 donné : El, Dieu en hébreu, al, alal, allah en Arabie, et Bel, 

 Bélus, Bal, Baal en Assyrie ou en Babylonie. De là les noms 

 de plantes Helenium, Helianthemum.Helianthus, Helichrysum, 

 Heliophila, Heliotropium, etc. De là même Bellis, la pâque- 

 rette, qui dérive du néo-latin bellus, qui dérive du grec i^Jt] 

 ou eilè, éclatant et par suite beau. 



Les mots botaniques dérivés du latin ont aussi un sens 

 qu'il n'est pas toujours facile de découvrir, et qui souvent se 

 reconnaît de suite. Exemple : urtica, ortie, de urere brûler ; 

 parietaria, pariétaire, de paries, muraille : allusion au suc brû- 

 lant des poils de l'ortie, ou à la localité où pousse la plante, 

 comme la pariétaire qui pousse entre les pierres des mu- 

 railles. 



Enfin un certain nombre de plantes doivent leur nom à 

 d'autres langues vivantes, qui sont parlées dans les localités 

 où on les a rencontrées pour la première fois. Ainsi legingko, 

 biloba, dont le nom est japonais; le thé, thea viridis, dont le 

 nom est chinois ; Jucca, nom caraïbe de la plante ; saccharum, 

 canne à sucre, de l'arabe soukar, sucre ; oryza, riz, de e'ruz, 

 nom arabe, dont les Grecs ont fait orudza. D'autres sont dé- 

 diées à des personnages de l'antiquité, célèbres à divers ti- 

 tres : le Nénufar blanc, Nymphœa alba, dédié aux nymphes ; 

 le bananier, dédié à Musa, médecin grec, affranchi d'Auguste; 

 l'igname, Dioscorea, dédiée à Dioscoride, médecin grec du 

 temps de Néron, l'auteur du traité de botanique le plus ancien 

 que l'on connaisse après celui de Théophraste. 



D' Bougon. 



LES OISEAUX 



AU POINT DE VUE INDUSTRIEL 



Les oiseaux du Guatemala sont d'une grande beauté; 

 le couroucou resplendissant, le Quetzal, le dindoT ocellé, 

 sont d'un plumage splendide, malheureusement, des 

 vides nombreux produits par leur chasse effrénée sont 

 constatés. Le dindon sauvage, que l'on suppose parti- 

 culier au Honduras, a été trouvé à Verapaz Guale. Les 

 toucans, les perroquets dont entre autres le guacamayo 

 (Psittacus macao) et d'innombrables variétés de colibris 

 fréquentent les bords des rivières, les palomas, espèces 

 de tourterelles sont nombreuses sur les arbres, les 

 aigrettes et les pélicans fréquentent les marécages, le 

 catharte doré nettoie de leurs immondices les rues des 

 localités habitées; les hiboux, les faucons, les aigles 

 sont nombreux dans la faune ornithologique de cet inté- 

 ressant pays. 



L'Amérique centrale, durant ces dernières années, 

 a produit la majeure partie des plumes d'aigrettes 



