LE NATURALISTE 



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France et aux États-Unis; ([uelle s'attaquo aux tiges et 

 aux psoudo-liulbcs de la plante ; qu'elle creuse toujours 

 une cavité dans l'intérieur et y accom|ilit tnutes ses mé- 

 tamorphoses. 



Kn lii'liors de ces faits qni sont incouti'staldcment 

 acquis à la science, nous n'avons trouvé aucun ren- 

 seipncnient précis, en France et à l'Ktranper, soit sur les 

 mœurs de cet insecte funeste, soit sur les procédés jira- 

 tiques à employer pour arrêter sa propagation. En elVet, 

 on ne connaît pas le temps nécessaire à l'insecte pour 

 accomplir toutes ses métamorphoses, depuis la ponte 

 jus(]u'à sa sortie de la plante; combien il a de généra- 

 tions dans une année; comment et où s'opère l'accou- 

 plement et la ponte; s'il est diurne ou nocturne ; le 

 nombre des mâles par rapport aux femelles; si leur acti- 

 vité se continue pendant l'hiver, etc.; observations qui 

 nous paraissent d'une importance considérable, pour 

 combattre Is. ori'hidxarum, d'une manière raisonnée, soit 

 par l'emploi des insecticides, à des époques propices, 

 soit i)ar tout autre moyen. 



Désirant venir en aide aux orchidophiles, si éprouvés 

 par la Mouche des Orchidées (comme ils désignent leur 

 ennemi). i|ui s'attaque indistinctement aux Cattleya et 

 Lirlia communs, comme aux espèces les [dus rares, dé- 

 truisant en (jnelques semaines des plantes obtenues 

 avec peine de semis, après 7 et 10 ans de soins assidus ; 

 nous allons faire connaître ce que nous avons surpris 

 des mœurs d7.<. orcfndicarum, par des observations minu- 

 tieuses, poursuivies simultanément depuis ]ilusieurs 

 années, en captivité dans nos boites d'élevage et en 

 liberté dans les serres mises à notre disposition ; nous 

 indiquerons ensuite les moyens que nous avons expéri- 

 mentés pour arrêter la propagation de cet insecte. 



MOEins. 



Après plusieurs essais infructueux, en captivité et en 

 liberté, pour observer l'accouplement et la ponte d'Is. 

 orchidsearum, nous avons enfin réussi, de la façon sui- 

 vante : Deux couples de ces insectes (obtenus par éclo- 

 sion dans nos boites d'élevage) furent abandonnés, 

 le il juillet, sur un Cattleya lahiata, recouvert d'une 

 cloche en gaze disposée de façon à pouvoir suivre ce qui 

 allait se passer. Le lendemain, vers une heure, au mo- 

 ment le plus chaud de la journée, nous avons aperçu un 

 mâle voltigeant en tout sens, se posant à peine sur les 

 feuilles, puis reprenant son vol ; après 4 à b minutes de 

 ce manège, il vint s'abattre sur l'extrémité d'une feuille 

 et se mit à courir autour d'un point noir, le touchant 

 avec ses antennes par des mouvements vifs et répétés. 

 Un examen minutieux nous fit reconnaître que ce que 

 nous prenious pour une tache noire était une femelle 

 tout à fait immobile. Le rapprochement des sexes eut 

 lieu presque immédiatement, le mâle étroitement serré 

 sur le dos de la femelle. 



Le travail de la ponte est assez long et doit durer plu- 

 sieurs jours; pour cette opération, la tarière qui en 

 temps ordinaire est cachée dans l'extrémité de l'abdo- 

 men, est susceptilde d'extension et fait saillie en pointe 

 aiguë de plusieurs millimètres. C'est à l'aide de cet ovi- 

 ducte ou tarière enfoncé dans l'épiderme de la tige ou 

 du pseudo-bulbe que la femelle introduit le plus souvent 

 2 ou 3, quelquefois jusqu'à 5 et 7 œufs dans un même 

 trou, puis elle recommence l'opération sur la même tige 

 espaçant cette nouvelle ponte d'environ un à deux cen- 

 timètres de la première ; généralement elle passe ensuite 



sur une autre tige, lorsqu'elle a le choix, pour continuer 

 sa ponte jusqu'à épuisement. Les diverses jiontes que j'ai 

 observées en liberté et en captivité ont été faites pen- 

 dant le moment le plus chaud delà journée, de 10 heures 

 à 4 heures, surtout au printemps et à l'automne. Les 

 leufs éclosent 6 à 8 jours après la ponte, les petites larves 

 creusent pour se nourrir une petite cavité dans l'inté- 

 rieur de la tige ou du pseudo-bulbe qu'elles agrandissent 

 au fur et à mesure de leur croissance, sans creuser de 

 galeries longitudinales ou transversales plus ou moins 

 longues dans la plante ; les diverses cavités d'une même 

 tige contenant des pontes séparées ne se rejoignent pas 

 et restent toujours séparées par une partie plus ou 

 moins épaisse de tissu cellulaire; la nymphose s'accom- 

 plit dans cette cavité, et l'insecte parfait s'echapiie par un 

 petit trou rond, en perçant l'épiderme. 



La blessure faite à la tige ou au pseudo-bulbe au mo- 

 ment de la ponte et les premières érosions faites au 

 tissu interne, par les petites larves, aussitôt après leur 

 naissance, amènent un afllux de sève, qui le plus sou- 

 vent se traduit par un gonflement de la ])artie de la 

 plante contaminée, et qui aide à faire reconnaître les 

 tiges ou pseudo-bulbes attaqués. Cependant cette loi 

 générale a de nombreuses exceptions ; si l'expérience a 

 démontré que les tiges de Cattleya prenant un aspect 

 bulbiforme sont presque toujours haliitées par des larves, 

 il arrive souvent que des tiges malades n'oft'rent aucune 

 déformation extérieure qui les distingue des plantes 

 saines. 



La larve peut arriver à son complet développement en 

 moins de quatre semaines ; ayant ouvert une cavité, le 

 19 août fponte du 13 juillet), j'ai trouvé deux larves com- 

 plètement développées et une nymphe en formation. La 

 première éclosion a donné une femelle le 23 août, puis 

 une autre le 27 août, enfin les éclosions se sont suc- 

 cédé jusqu'au 10 septembre (dix-neuf insectes), ce qui 

 indiquerait que tous les insectes d'une même ponte 

 n'arrivent pas à l'état parfait en même temps. Cette 

 remarque peut expliquer pourquoi on trouve des Is. 

 orcMdxarnm dans les serres infestées, pendant toute la 

 saison active, c'est-à-dire de la fin de mars jusqu'en 

 novembre ; pendant les mois d'hiver, il y a repos, les 

 larves provenant des pontes de la fin d'octobre et de 

 novembre passent la mauvaise saison à l'état de 

 nymphes; le plus souvent, l'insecte parfait s'échappe en 

 mars ou avril ; cependant on rencontre quelquefois dans 

 les serres, en décembre, janvier et février, quelques 

 Isosoma égarés, ce sont de rares exceptions. Nous avons 

 remarqué deux périodes d'éclosion bien marquées : en 

 avril et en septembre; puis deux autres de moindre 

 importance : en juin-juillet et en octobre-novembre. Ce 

 qui ferait supposer quatre générations par année (?). 



Si l'on s'en rajjporte à ce que j'ai observé en captivité 

 (dans les serres, en liberté, les conditions sont à peu 

 près les mêmes'?), on peut admettre que les œufs éclo- 

 sent 6 à 8 jours après la ponte, que la larve peut arriver 

 à son complet développement en 27 ou 30 jours au plus, 

 et que la nymphose demande 1!) à 20 jours pour donner 

 l'insecte parfait; c'est-à-dire (|ue toutes les métamor- 

 phoses depuis la jionie exigent de 50 à 60 jours en 

 moyenne. En tenant compte de l'observation que nous 

 avons faite, que les éclosions d'une même ponte peu- 

 vent se prolonger pendant 13 à 20 jours, le noml)re de 

 quatre générations par an ne me paraît pas devoir être 

 dépassé (?). 



