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LE NATURALISTE 



Le nombre des femelles trouvées par nous, dans les 

 serres en lilierté, a été dans la proportion de trois 

 femelles pour un mâle: en captivité, pour les éclosions 

 provenant de tiges ou pseudo-bulbes mis en observation 

 dans nos boîtes d'élevage, la proportion a été de sept 

 femelles pour 2 mâles, et enfin, dans la ponte en capti- 

 vité, sur 19 insectes obtenus vivants, il y avait 13 femelles 

 et 6 mâles. 



Dans les serres Is. Orchidwarum femelle se tient géné- 

 ralement au repos, sous les feuilles, quelquefois dessus; 

 elle est peu active, vole lourdement pendant la journée, 

 probablement à la recherche d'une plante pour déposer 

 sa ponte? Le mâle, beaucoup plus léger, vole aux 

 mêmes heures, avec assez de facilité à la recherche d'une 

 compagne. Nous avons visité assez souvent des serres 

 infestées, le soir avec une lanterne, nous n'avons jamais 

 surpris Isosnma, mâle ou femelle, au vol ; cet insecte est 

 si petit, qu'il peut bien avoir échappé à notre attention. 



Les dégâts causés par ces insectes sont désastreux : 

 non seulement les pseudo-bxtlbes attaqués ne donnent pas 

 de fleurs de l'année, mais les plantes, dont plusieurs 

 tiges sont contaminées, perdent de leur vigueur, dépé- 

 rissent graduellement et finissent souvent par mourir 

 une année ou deux après avoir été contaminées. 



^^OYE^•s de destruction. 



Le procédé le plus connu des orchidophiles consiste 

 à supprimer les tiges et les pseudo-bulbes contaminés 

 (qu'il faut brûler). Ce moyen radical peut retarder la pro- 

 pagation, mais il a l'inconvénient de ne pas être écono- 

 mique, surtout lorsqu'il s'agit de plantes de choix. 



Nous nous sommes demandés s'il n'y aurait pas possi- 

 bilité de tuer les larves dans la tige, sans détruire cette 

 dernière'? A cet effet, nous avons entrepris un certain 

 nombre d'expériences, qui permettent d'espérer des 

 résultats satisfaisants. 



Dans une première expérience, sur des tiges contami- 

 nées de Catttei/a labiatn, nous avons enfoncé, dix ou 

 douze fois, une aiguille fine dans les diverses parties où 

 nous supposions la présence des larves (en prenant soin 

 de ne pas traverser la tige de part en part) ; la tige n'a 

 nullement souffert de cette opération et a continué à 

 pousser; mise en observation sous une cloche en gaze, 

 il en est sorti un seul insecte, et en ouvrant la jeune 

 pousse, nous avons con--taté la présence de trois larves 

 mortes dans leur cavité. 



Dans une autre expérience, désirant nous rendre 

 compte du degré de résistance de ces plantes, nous avons 

 fortement incisé deux tiges contaminées avec une 

 aiguille à dissection (en prenant soin de ne pas traverser 

 les tiges de part en part, car, dans ce cas, le pseudo- 

 bulbe paraît mal supporter l'opération), les larves ont été 

 atteintes et aucune éclosion ne s'est produite. La plante 

 a bien supporté cette opération, mais elle conserve des 

 cicatrices qui en diminuent la valeur marchande. 



Ces exjjériences me paraissent probantes ; elles per- 

 mettent d'espérer que les piqûres répétées simplement 

 avec une aiguille fine, ou trempée dans de la nicotine 

 pure, pourraient détruire une forte partie des larves 

 dans leurs cavités, sans inconvénient pour la vitalité de 

 la tige ou du jiseudo-bulhe attaqué. 



Nous ferons remarquer cependant qu'avec ces procé- 

 dés, il ne meurt que les larves blessées, dans leur cavité, 

 par les piqûres répétées au hasard ; les autres continuent 

 leur croissance et échappent au remède. 



Une injection de nicotine ]iure (0,50 centigrammes) 

 faite avec une seringue de Pravaz, dans la partie attaquée 

 ]iar les larves, les a fait périr dans une première expé- 

 rience ; mais, dans une seconde expérience, l'injection 

 n'ayant probablement pas pénétré dans la cavité habitée 

 par les larves, celles-ci ont continué à vivre, se sont 

 métamorphosées et l'insecte est sorti. 



On réussirait plus sûrement en injectant quarante ou 

 cinquante centigrammes de sulfure de carbone dans la 

 tige malade, en prenant soin de boucher, le plus prompte- 

 ment possible, le trou fait par la seringue de Pravaz, 

 avec un peu d'argile ou un mastic quelconque, pour 

 empêcher les vapeurs de s'échapper au dehors. Les 

 vapeurs toxiques dégagées par le sulfure de carbone péné- 

 treront au travers des cloisons de la tige contaminée et 

 feront périr les larves dans leurs diverses cavités. Je 

 n'ai pu tenter qu'une seule expérience, faute de tiges 

 contaminées en nombre suffisant. Les orchidophiles 

 agiront sagement en essayant ce procédé. Je leur serais 

 obligé de vouloir bien noter ce qui arrivera pour la santé 

 de la plante expérimentée et de le faire connaître au 

 Comité scientifique de la Société nationale d^ Horticulture de 

 France. On sait que le sulfure de carbone attaque forte- 

 ment la chlorophylle des plantes, mais à cette dose 

 minime en est-il ainsi? 



L'unique pseudo-bulbe qui a servi pour cette expé- 

 rience a bien supporté l'opération, nous n'avons rien 

 remarqué d'anormal dans la végétation de la plante. En 

 ouvrant la partie traitée, quinze jours après, nous avons 

 trouvé dans une cavité quatre larves mortes. Nous ne 

 saurions trop insister sur ce résultat ; si, en multipliant 

 les expériences, il est démontré par la suite que la 

 plante, à cette faible dose, n'a rien à craindre du sul- 

 fure de carbone. Ce procédé pourrait rendre de grands 

 services avec quelques précautions, du reste assez 

 simples. 



Les vapeurs de sulfure de carbone font explosion au 

 contact du feu ; on fera bien de porter les plantes à trai- 

 ter dans un endroit spécial, bien aéré, d'opérer le jour, 

 de ne pas fumer pendant les manipulations. Au bout de 

 vingt-quatre heures, il n'y a aucun danger à replacer les 

 plantes traitées dans leur serre habituelle. 



On peut détruire un grand nombre A'h. Orchidsearum, 

 au moment des éclosions (mars à novembre), en suspen- 

 dant dans les serres infestées, des planches recoxivertes 

 d'une couche liquide de mélasse, ou de miel commun. 

 Ces insectes attirés par ces matières sucrées, viendront 

 s'engluer sur ces pièges, qu'il est facile de maintenir 

 gluants. Il est bon de faire observer qu'une femelle 

 détruite avant la ponte, c'est toute une colonie de larves 

 supprimées du même coup. 



L'immersion complète des Cattleya contaminées pen- 

 dant 24 à 48 heures fait périr les larves d'/s. Orchidsea- 

 rum; la seule expérience qu'il m'a été possible de faire, 

 faute de plantes à ma disposition, n'a pas paru nuisible- 

 à la plante, qui une fois égouttée a continué sa végéta- 

 tion. C'est un moyen qu'on pourrait essayer avec pré- 

 caution, en choisissant d'abord des Cattleya d'espèces 

 communes, et si, comme je le suppose, les plantes 

 supportent bien l'immersion, l'application de ce pro- 

 cédé est facile. 



Je voudrais espérer que mes patientes observations 

 des mœurs d'/s. Orchidsearum , et mes expériences de 

 destruction, bien qu'incomplètes, pourront aider les. 



