LE NATURALISTE 



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duréu de la vie. Ainsi nous n'avons jamais vu autant de 

 septuagénaires que de nos jours. Le nombre des cente- 

 naires est resté à peu près le même; mais le nombre des 

 eandidats à ce bel âge ayant beaucoup augmenté, puisqu'il 

 y a plus de vieillards càgés qu'autrefois, on peut espérer 

 voir s'accroître un jour le nombre des centenaires. 



Mais c'est surtout parmi les enfants que la mortalité 

 a considérablement diminué. Il est certain que la sur- 

 veillance des nourrices et des enfants en bas-âge, les 

 inspections médicales dans les écoles, les crèches, etc., 

 ont produit d'excellents résultats, qui se traduisent par 

 une diminution considérable de la mortalité des enfants. 

 Sans doute l'hygiène est bien loin d'avoir dit son der- 

 nier mot, et il reste encore immensément à faire. Mais 

 il ne faut pas être trop exigeant, et il faut savoir 

 mettre le temps nécessaire pour effectuer tout ce qu'il 

 y aurait à faire, et pour vaincre tous les préjugés. 

 Avec un peu de patience, d'argent, d'instruction et 

 do bonne volonté, on arrivera à dépasser nos espérances 

 et à augmenter la durée moyenne de la vie de i)lus de 

 moitié. Qui sait':* peut-être même arriverait-on à la dou- 

 bler. Ce ne serait peut-être pas impossible, du moins 

 dans certaines localités et dans certaines professions. 

 Déjà la durée de la vie des médecins a augmenté d'une 

 douzaine d'années : de 62 ou 63 ans, elle est arrivée à 

 74 ou 7b ans. Tout au moins peut-on dire que les hommes 

 de 60 ans ont une moyenne d'une quinzaine d'années à 

 vivre. Il n'en était pas ainsi autrefois ; tout au plus 

 comptait-on 8 ou 9 ans de survie. Il en est de même à 

 ]iroportion pour tous les âges. Au-dessous de 20 ans, la 

 mortalité des enfants a diminué de moitié, d'une façon 

 générale. 



D' Bougon. 



L'EXPOSITION DES CHAMPIGNONS 



Avec l'automne reviennent chaque année les nombreux 

 empoisonnements provoqués par les champignons. La 

 liste funèbre s'accroît de plus en plus et elle n'est pas 

 encore près d'être close. Aussi tout ce qui concerne, de 

 près ou de loin, l'étude des champignons est-il favorable- 

 ment accueilli du grand public. L'an dernier, un dos 

 principaux organes do la Presse à cinq centimes, publiait, 

 dans une série de tableaux, des chromos qui avaient la 

 prétention de représenter les principales espèces de 

 champignons comestibles ou vénéneux. L'intention 

 certes était louable, mais le résultat ne répondait pas à la 

 bonne pensée qui l'avait dictée. En croyant prévenir le 

 public contre les dangers résultant de la consommation 

 des champignons, on ne faisait au contraire qu'aggraver 

 ce danger. Plus récemment M. P. Dumée, pharmacien à 

 Meaux, publait à la librairie P. Klincksieck, un excellent 

 tableau, figurant un certain nombre de champignons vé- 

 néneux ou alimentaires. Les dessins sont corrects, les 

 teintes suffisamment reconnaissables. On ne ]]eut donc 

 que bien faire en le consultant. 



Mais ce qui, par-dessus tout, peut le mieux donner l'idée 

 de ce qu'est un champignon, de ses qualités au point de 

 vue de l'alimentation, c'est sans contredit la vue des 

 espèces en nature. La société mycologique — malgré son 

 nom quelque peu barbare — l'a compris ainsi et der- 



nièrement elle ouvrait dans une des salles de la Société 

 nationale d'horticulture un<' exposition de champignons. 

 Quelques excursions ont eu lieu, ])ermettant aux amateurs 

 de recueillir sur place de nomlu'eux spécimens, et de 

 compléter leurs connaissances. C'est ainsi qu'ont été 

 visités la forêt de Carnelle, celle de Compiègne, les hois 

 d'Herblay. 



Les mycologues — ces historiens du moisi, comme 

 on les a dédaigneusement appelés — se sont donné 

 rendez-vous à la salle de la rue de Grenelle, apportant 

 avec eux des trésors, fruits de leurs recherches. Sur de 

 longues tables étaient exhibés de nombreux champignons 

 soigneusement déterminés. Des étiquettes blanches 

 correspondaient aux espèces comestibles; des rouges, 

 aux vénéneuses; des vertes représentaient celles qui ne 

 peuvent être d'aucune utilité, soit par leur manque de 

 goût, leur structure coriace et ferme, soit encore par 

 leur petit volume, qui ne permet pas de les utiliser. Là 

 se donnaient rendez- vous les Amanites, superbes champi- 

 gnons, qui font venir l'eau à la bouche, mais où à côté 

 de l'oronge vraie, le roi des champignons, se prélassaient 

 VAmanitaMap2ia,l'AmamtaphaUoides,la.{a,usseoTonge,etc. 

 de terribles poisons. N'est-ce pas une oronge empoi- 

 sonnée qui fit passer de vie à trépas l'empereur Claude, 

 et le mit au rang des Dieux 'r* Il faut lire à ce sujet le 

 satiri([ue Juvénal et l'historien Suétone, ce Saint-Simon 

 de l'orgie impériale. A côté des Amanites, ce sont les 

 Coulmelles ou Lépictes, aussi beaux que bons et agréables 

 au goût. Le champignon de Miel (Armillaria mellea), de 

 nombreux Tricholoma, les Psalliota ou champignons de 

 couche aux formes variées, les Chanterelles, les Ilydnes 

 viennent ensuite en cohortes serrées. Les Bolets ou cèpes 

 sont rares ; cette année d'ailleurs ils ont été peu fréquents 

 et n'ont fait que de passagères apparitions sur les mar- 

 chés. Les Truffes ne sont pas encore arrivées à leur 

 époque de récolte, aussi n'aurais-je à signaler que la 

 Truffe grise de Bourgogne, celle que M. Chatin a plus 

 spécialement étudiée sous le nom de Tuber uncinatum. 



A côté de ces champignons qui ont tous un intérêt 

 culinaire, il faudrait citer de nombreuses espèces repré- 

 sentées à l'exposition etqui ne sont intéressantes que pour 

 le mycologue de piofession; les Polypores, les Tromates, 

 les Vesses-de-Loup, etc. Les petites espèces qui occa- 

 sionnent des maladies sur nos plantes cultivées figurent 

 dans le lot de M. Feuillanbois de Fontainebleau, et 

 M. Roze avait apporté de nombreux spécimens de 

 plantes altérées par le Pseudoeomis. Le Pseudocomis, 

 d'après M. Roze, serait universellement répandu, et par 

 suite la cause de nombreuses maladies végétales ; mais 

 de nombreux incrédules — dont je suis — se sont élevés 

 contre cette opinion. 



Rien ne vaut, en histoire naturelle, un spécimen 

 vivant, le fait est incontestable. Quand on a afi'aire aux 

 phanérogames, un échantillon d'herbier rend presque les 

 mêmes services, mais quand il s'agit de champignons 

 charnus qui ne peuvent se dessécher, sans être profondé- 

 ment détériorés, il faut s'adresser au dessin pour en con- 

 serverie souvenir, à la condition que ce dessin soit très 

 exact et artistique. En un mot l'aquarelle doit donner 

 l'impression d'un spécimen vivant pour la vraisemblance 

 des formes et la vérité des couleurs. Ces qualités on les 

 découvrira dans les admirables dessins exposés par 

 M. Boudier, un des maîtres de la mycologie, et par 

 M. Ilarlay. Si l'on pouvait publier les aquarelles de 

 M. Boudier, on rendrait certainement un immense ser- 



