LE NATURALISTE 



263 



kunlislaim Ggl. mais taille plus petite, dessous du corps, à 

 coloration claire uioins étendue, en partie noir. Elytres légè- 

 rement tronqués à l'extrémité, l'rothorax orné de 4 taches 

 noires disposés en ligne et d'une cin(|uième sur le milieu de la 

 base 2 c/" (coll. Pic). 



M. Pic. 



LES NYMPHÊACÈES 



Si l'Amérique tropicale détient le record de la beauté 

 tlorale avec la Victoria regia, la vieille Europe n'est pas 

 (le son côté trop mal partagée avec le Nymphsea alha. Le 

 nénuphar blanc est, chez nous, le représentant unique 

 de ce beau genre auquel les Anglais ont, à juste titre, 

 donné le nom de Liltj water (Lis d'eau). Sans doute, il 

 existe de par le monde des espèces plus brillantes que 

 celle qui agrémente si joliment nos étangs, mais sachons 

 ne pas être trop difficiles et contentons-nous de ce que 

 nous avons sous la main. L'/nde.ï kewcnsisnan énumère 



pas moins de quarante-cinq espèces dont les fleurs varient 

 du blanc au bleu en passant par le rouge et le jaune, sans 

 oublier de nombreuses teintes intermédiaires. Signalons 

 les Nymphxa albo-rosea ; cxruUa de l'Afrique tropicale ; 

 llava de la Floride ; violacea do l'Australie ; j-o.ffados Indes 

 orientales; rubra plus connu sous le nom de Nympkxa 

 Lotus del'Asieetde rAfri(|ii('tro]iicale. Quol(|ues-uns sont 

 remarquables par la suavité de leur parfum, par exemple 

 le Nymphxa odorata de l'Amérique du Nord ; d'autres 

 sont intéressantes pour leurs propriétés alimentaires tels 

 que les Nympliœa Rudçiena, dont on consomme à la Gua- 

 deloupe la souche et l'embryon; JV. cxrulea dont on mange 

 au Sénégal les graines crues, bouillies ou torréfiées 

 ainsi que les rlii/.omes ; N. edidi;, rubra, rufescens, mi- 

 crantha et abbreviata dont les racines sont également re- 

 cherchées dans l'Inde et sur la côte occidentale d'Afrique. 

 Le Loiws est tout |iarticulièrement remarquable à ce point 

 de vue utilitaire : dans la vieille Egypte, ses graines ser- 

 vaient à la faljrication du pain : actuellement encore, on 



Fig. 1. — Nénuphar blanc. 



utilise, à l'occasion, son rhizome dont la saveur agréable 

 n'est pas sans analogie avec celle de la pomme de terre. 

 Les Nymphéas savent.donc être utiles. L'homme ne se 

 contente pas de les admirer, il peut en tirer sa nourri- 

 ture. Dans les bassins de nos serres, c'est à titre d'orne- 

 ments que nous ayons à les juger. Si les espèces exo- 

 tiques sont en elles-mêmes dignes de tous nos éloges, 

 que dirons-nous en présence de ces véritables merveilles, 

 provenant d'hybridation, que M. Latour-Marliac, du 

 Temple-sur-Lot, a su procréer? Certains de ces croise- 

 ments, réunissant les qualités dés parents, en n'accep- 

 tant pas leurs défauts, joignent à la beauté le mérite 



Fig. î. — Nénuphar jaune. 



de la rusticité. Plus n'est besoin du bassin de la serre 

 pour les contenir : on a maintenant le loisir de les voir 

 développer leurs puissantes floraisons à l'air libre. Le 

 nom donné à cette race nouvelle, Nympkxa Marliacea, 

 consacre justement l'habileté de l'obtenteur. 



Mais revenons à notre Nénuphar blanc et voyons 

 quelles sont les particularités qu'on peut remarquer chez 

 lui. L'observation attentive de sa fleur n'est pas sans 

 intérêt. On sait que cette fleur est normalement formée 

 d'environ 18 pétales disposés sur plusieurs rangs. Ces 

 pétales ne sont pas tous de même dimension ; ils dimi- 

 nuent de grandeur en allant de l'extérieur vers l'intérieur 



