LE NATURALISTE 



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est triangulaire ou ovale. Ces os constituent éf;alemont 

 le plancher du palais. Un autre caractère du crâne est 

 l'existence d'une forte crête latérale s'étendant horizon- 

 talement sur la surface extérieure des os maxillaires et 

 se continuant vers l'orliite. Dans les deux sexes, la por- 

 tion antérieure de cette ride latérale se termine sous forme 

 de tubercule et forme le bord inférieur d'une dépres- 

 sion profonde qui devaitprobablement loger une glande. 



Les os nasaux, fortement développés transversale- 

 ment, rejoignent les os maxillaires et complètent le bord 

 postérieur de la grande ouverture nasale. 



Les frontaux, qui limitent les nasaux en arrière, sont 

 de grands os beaucoup plus larges que longs. A la jonc- 

 tion latérale du frontal et du nasal existe une petite 

 tubérosité qui constitue la troisième paire de protubé- 

 rances crâniennes. .V l'angle postérieur externe des fron- 

 taux, au-dessus des orbites, se montre une autre paire 

 de protubérances beaucoup plus grandes dont les som- 

 mets sont fortement étalés transversalement. La sur- 

 face supérieure des frontaux est rugueuse et elle présente 

 des sillons profonds caractéristiques. 



Les os jjarjétaux sont Iteaucoup plus petits que les 

 frontaux; ils supportent la paire de cornes postérieure 

 (|ui din'èr8.dans chaque espèce du genre Protoceras. Der- 

 rière ces cornes arrondies se voit une petite crête sagit- 

 tale séparant les deux fosses temporales. La portion 

 inférieure de chaque fosse est constituée par le squa- 

 mosal qui couvre la moitié inférieure de la cavité crâ- 

 nienne et envoie en avant une courte branche zygoma- 

 tique s'adaptant dans une encoche des os malaires. 



Les os tympaniques ne sont pas dilatés en une bulle 

 définie. 



L'orbite est fermé en arrière par une apophyse du 

 frontal qui rencontre la branche supérieure du malaire. 



Les orbites sont larges, subovales, rejetés latéralement 

 et bien distincts. Leur position à la région postérieure 

 lie la tétc est un des caractères du genre Protocenis. Le 

 genre Dinoceras, auquel il a été comparé pour la struc- 

 ture du crâne, possède des orbites fusionnés avec les 

 fosses temporales et non rejetés latéralement. 



L'étroitesso de la région occipitale est caractéristique; 

 de sorte que le crâne va en rétrécissant progressivement 



Fig.4. — Crâne du mâle de Vrolocems celer, vu de l'ace, d'après Marsh. Mêmes lettres que les figures précédentes. 



en avant en forme de coin et rapidement en arrière. Los 

 palatins sont étroits et limités, eu avant, par les narines 

 postérieures qui s'étendent jus(|u'au niveau de la dernière 

 molaire. 



La mâchoire inférieure est longue et grêle, principale- 

 mentdans sa portion antérieure. Elle correspond donc au 

 crâne comme contour. Les condyles sont larges et forte- 

 mentconvexesen dessus. L'apophyse coronoide estcourte, 

 mais son sommet est cependant plus haut que le condyle. 



La dentition est celle d'un ruminant type, ainsi que le 

 montre la série des courtes molaires sèlénodontes. La 

 formule dentaire est la suivante : 



, . . \ 4 3 



Incisives -, canines --, prémolaires v. molaires -. 

 i I 4 i 



Dans le crâne du mâle, les canines supérieures sont 

 très développées. Elles sont comprimées et possèdent 

 une section triangulaire. Elles devaient former des 

 armes terribles pour la lutte. 



Les prémolaires supérieures (première paire) sont de 

 petite taille; elles sont séparées par un long diastème de 



la deuxième paire cjui commence la série continue des 

 dents. Les deuxième, troisième et quatrième paires de 

 prémolaires sont triangulaires et de plus en plus fortes. 

 Les molaires ont des couronnes courtes et le double 

 croissant do la dentition sélénodonte. 



Les trois incisives de la mâchoire inférieure diminuent 

 de taille de la première à la troisième; la canine est 

 encore plus petite. Elle est située près de la troisième 

 incisive et sa forme est semblable. 



Le cerveau du Protoceras était de grande taille; il était 

 plus développé que chez les premiers ongulés et possé- 

 dait des circonvolutions très accentués. Sa connaissance 

 ajoute à ce que l'on savait déjà sur le développement de 

 cet orgai3,e si important, chez les mammifères tertiaires. 

 Le cervele tétait, au contraire, très petit, comparativement 

 à celui des mammifères actuels. Les figures 5 mon- 

 trent la forme de ce cerveau qui rappelle colle dos verté- 

 brés très évolués. 



Le crâne de la femelle était un peu différent de celui 

 du mâle. La constitution du crâne des Protoceras le fait 



