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LE NATURALISTE 



rapprocher de celui des Girafes et des Pyr(^tlierium. Les 

 membres peuvent être au contraire plus utilement com- 

 parés à ceux de la famille des Chevrotains. 4Vs sont, en 



Fie;. 5. _ Cerveau de l'rotoceras celer, vu de profil et d'en 

 haut. Les diflërents lobes et circonvolutions sont nettement 

 indiqués. 



outre, à un slade plus primitif fjue chez les autres Cervi- 

 cornespar la non-soudure de leurs éléments osseux. 



Il y a disproportion dans la taille du nienihre antérieur 

 et du memlire postérieur, comme chez les Tragulinés: la 

 patte de devant étant plus grande que la patte de der- 

 rière; elle est également plus spécialisée par la réduction 

 des doigts latéraux. 



La patte antérieure possède un cubitus et un radius 

 de proportions à peu près égales. Ces deux os qui tendent 

 à se eoossifier sont marqués à leur extrémité distale de 

 deux fossettes articulaires pour le sca]]hoide et le semi- 

 lunaire. 



Le carpe, qui ressemble à celui des Tragulinés, en 

 diffère toutefois par le degré de réduction observée dans 

 la rangée distale, ce qui le fait, au contraire, rapprocher 

 de Vllnodon, ruminant qui a été également trouvé en 

 Ainéri(iue. Les os du carpe sont tous séparés. A l'extré- 

 mité interne du trapézoïde existe un petit os représentant 

 le trapèze, qui possède une facette destinée à supporter le 

 premier métacarpien. Les Protoceras avaient donc 

 5 doigts à la patte antérieure, mais le premier était très 

 réduit, beaucoup plus que chez VOreodon et beaucoup 

 moins que chez les Tragidus. 



Il existait donc 4 doigts bien distincts : le jiremier, comme 

 nous venons de le dire, étant rudimentaire. Le deuxième et 

 le cinquième, de taille sensiblement égale, étaient moins 

 grands que le troisième et le quatrième qui s'appuyaient 

 sur le sol. 



La patte postérieure est assez différente de la patte 

 antérieure. 



Le péroné est très réduit, comme chez les daims, et il 

 tend à se eoossifier à son extrémité distale avec le tibia. 



Les os du tarse restent séparés dans le jeune âge, mais 

 ils se soudent en pariie pendant la vieillesse. Le calca- 

 néum est relativement petit; l'astragale est haut et étroit 

 et fortement appliqué au naviculaire et à l'ectocunéi- 

 forme. 



Les métacarpiens comprennent 4 éléments, les mé- 

 dians III et IV sont très développés et ont une tendance 

 à se souder pour former un canon, les 2 latéraux II et V 

 sont au contraire rudimentaires; le premier métacarpien 

 est absent. 



Les pattes du Protoceras fournissent un exemple inté- 

 ressant, car les antérieures ont 5 doigts lilires et les posté- 

 rieures n'en ont que deux. Elles se rapprochent de la 

 sorte de celles des Ruminants actuels et s'éloignent assez 



de celles des Girafes et des Sivatherium. dont les élé- 

 ments sont relativement coossifiées 



Par tous leurs caractères, les Protoceras sont donc in- 

 termédiaires entre les Tragulidés (Chevrotains), auxquels 

 ils peuvent être comparés pour la constitution des 

 membres, et les Girafes, dont le crâne offre un grand 

 nombre d'analogies. 



L'existence de quatre paires de cornes, de grandes ca- 

 nines et probablement d'une trompe devait donner une 

 singulière physionomie à ces animaux qui sont des Ru- 

 minants typiques, par leurs molaires, mais dont les ca- 

 nines font penser involontairement aux Carnivores. 



Ph. Glanceaud. 



DE L'IMPORTANCE DES SCIENCES NATURELLES 



DANS L'HISTOIRE 



Les philosophes se sont souvent demandé quelles rai- 

 sons motivent la supériorité d'un peuple sur un autre. 

 Pourquoi, à un moment donné, certaines nations sont 

 prospères et puissantes, d'autres humbles et avilies ? 



La nature du sol qui nourrit la nation commande à 

 ses destinées. Il faut consulter l'histoire naturelle d'une 

 contrée, et ce point doit intéresser particulièrement les 

 lecteurs tlu Naturaliste, pour comprendre son rôle dans 

 l'histoire de l'humanité, caria supériorité d'une nation 

 tient avant tout à ses richesses naturelles. L'agriculture 

 doit être placée en' première ligne, elle est la base de 

 toute société' puissante; car elle seule peut nourrir les 

 multitudes humaines. 



Les richesses minières ont également une grande im- 

 portance. Il est capital pour les nations contemporaines 

 de posséder la houille. 



Combien serait diminuée la puissance de l'Angleterre 

 si elle n'avait point de houille ! L'Angleterre, l'Alle- 

 magne et dans une moindre mesure la France sont 

 pourvues de houille, le bassin de la Méditerranée est 

 pauvre en houille, et les Etats latins ont vu en ce siècle 

 décroître leur puissance, 



Si les Etats-Unis ont pu acquérir la puissance d'une 

 grande nation, ils le doivent en partie aux immenses 

 mines de houille qu'ils possèdent. 



Si la Russie est appelée à un grand avenir, elle le 

 doit pour une bonne part aux immenses bassins houil- 

 1ers, certains grands comme la France, qu'elle jiourra 

 un jour exploiter activement. 



Si on craint la puissance chinoise dans l'avenir, c'est 

 que, outre ses richesses naturelles, ce pays) possède les 

 plus riches mines de houille du monde entier. 



En efl'et, la possession de mines n'assure pas seule-t 

 ment à l'Etat l'exploitation de richesses, mais le déve- 

 loppement de nombreuses industries portant une source 

 de progrès qui sans elles n'existerait point. 



Un exemple entre mille : l'industrie chimique s'est 

 tellement développée en Prusse grâce aux mines de 

 potasse de Stassford, les seules du monde entier. 



Les riches gisements de phosphates situés en France 

 et aux Etats-Unis ont une grande importance au point 

 de vue agricole. 



On sait enfin que de nnmlireuses industries, aciéries, 

 verreries, etc., s'installent près des puits houillers pour 



